Aiškėja M.Kuzminsko alga NBA lygoje
Mindaugas Kuzminskas | Fotodiena nuotr.
Karaliaus Mindaugo karūnavimo dieną kitas Mindaugas išskrido į Niujorką. Vienas Lietuvos rinktinės lyderių Mindaugas Kuzminskas audringu ritmu gyvenančiame didmiestyje turi pasirašyti sutartį su Niujorko „Knicks“.
M.Kuzminskas turėtų rungtyniauti Niujorko klube dvejus metus ir per juos uždirbti apie 6 mln. dolerių (neatskaičius mokesčių). Pastaruosius tris sezonus Malagos „Unicaja“ klube rungtyniavęs 205 cm ūgio puolėjas tapo ketvirtuoju Lietuvos krepšininku, kuris kitą sezoną tikrai žais NBA.
M.Kuzminskas prisidės prie Jono Valančiūno (Toronto „Raptors“), Donato Motiejūno (Hjustono „Rockets“) ir Domanto Sabonio (Oklahomos „Thunder“), o galbūt NBA bus ir Egidijus Mockevičius, sudaręs su Bruklino „Nets“ negarantuotą sutartį.
„Aš nepuoliau su visais kalbėtis šia tema ir per anksti džiaugtis, – sakė M.Kuzminskas, paklaustas, kaip bendražygiai Lietuvos rinktinėje reagavo į jo išvykimą į Niujorką. – Kol parašai nesudėti, nepereita medicininė patikra, nesinori per daug džiaugtis.“
Oficialiai NBA klubai apie sutartis su žaidėjais gali skelbti nuo liepos 10 dienos, tačiau nėra abejonių, kad po kelių dienų į Lietuvą M.Kuzminskas sugrįš jau būdamas „Knicks“ žaidėjas.
– Mindaugai, nebuvote pašauktas NBA naujokų biržoje, kai klubai rinkosi jūsų kartos žaidėjus, o žaisdamas Vilniaus „Sakaluose“ ir „Šiauliuose“ karjeros pradžioje tikriausiai nelabai ir svajojote apie NBA. Kaip jaučiatės dabar, įžengęs į elitinę lygą?
– Kol parašai nėra sudėti, dar nesijaučiu įžengęs. Tačiau tokia svajonė visada buvo. Kur tik esu, visada noriu būti aukščiausiame lygyje. Krepšinyje aukščiausias lygis yra NBA. Tad jeigu gauta galimybe pasinaudosiu, būsiu labai laimingas. Šiuo atveju gal netgi gerai, kad nebuvau pašauktas naujokų biržoje, – nepriklausiau jokiai komandai ir galėjau laisviau rinktis.
– Šią vasarą jumis domėjosi ne viena stipri NBA ir Europos komanda ir jūs turėjote didesnį pasirinkimą, nei renkantis grietinę parduotuvėje (vasaros pradžioje M.Kuzminskas juokavo, kad neskubės rinktis klubo, nes ir renkantis grietinę pasvarsto, kokią įsidėti į krepšelį).
– Vėl ta grietinė užkliuvo. (Juokiasi. – Red.) Iš tiesų „Knicks“ klubas yra vienas garsiausių NBA. Kai atėjo jų pasiūlymas, nenorėjau tokio šanso praleisti. Nesu senas, tačiau nesu ir jaunutis. Man 26-eri, tad manau, kad šis žingsnis žengtas laiku.
– „Knicks“ yra legendinis klubas. Su kuo jums siejasi Niujorko komanda?
– Turbūt labiausiai su arena. „Madison Square Garden“ yra labai garsi. Iš žaidėjų labiausiai į akį krito Patrickas Ewingas. Buvo laikai, kai jis karaliaudavo po krepšiais. Be to, Niujorkas yra išskirtinis miestas. Nors sezono metu nebūna daug laiko džiaugtis miestu, kuriame gyvenu, vis tiek smagu, kad įvairovės yra vienoje vietoje.
– Ar turite mėgstamą žaidėją iš dabartinės „Knicks“ komandos?
– Praėjusį sezoną teigiamai nustebino Kristapas Porzingis. Nėra abejonių, kad bus įdomu rungtyniauti ir su tokiais žaidėjais kaip Carmelo Anthony ir Derrickas Rose’as.
– C.Anthony rungtyniauja lengvojo puolėjo pozicijoje, kaip ir jūs. Galima numanyti, kad jums planuojamas „Knicks“ lyderio dublerio vaidmuo. Kaip manote?
– Manau, kad taip. Norėčiau pirmaisiais metais rasti savo vaidmenį, išsikovoti vietą aikštėje ir kuo daugiau padėti komandai.
– Kalbama, kad „Knicks“ pirmą kartą atkreipė į jus dėmesį, kai „Knicks“ skautas keliavo į rungtynes Malagoje stebėti Willy Hernangomezo (šį ispaną Niujorko klubas pašaukė pernai NBA naujokų biržoje).
– Nežinau, ar tai tiesa. Viską derino mano agentas. Aš pats sezono metu paprašiau, kad kuo mažiau man suktų galvą ir kreiptųsi tik tada, kai bus konkretus pasiūlymas.
– Tas pasiūlymas buvo geriausias finansiškai ar nulėmė kiti svertai?
– Finansiškai iš Europos klubų buvo ir geresnių pasiūlymų. Ilgai svarsčiau. Žinoma, aš tariausi ir su artimaisiais, šeimos nariais. Galiausiai sprendimą priėmiau pats. Dar sezono pabaigoje, kai tapo aišku, kad nebeliksiu Malagoje, turėjau tikslą pabandyti savo laimę JAV.
– Ar jau teko pabendrauti su Niujorko klubo prezidentu Philu Jacksonu arba treneriu Jeffu Hornaceku?
– Dar ne.
Kęstutis Rimkus, „Lietuvos rytas“
