Kodėl JAV krepšinio žvaigždės praleidžia pasaulio čempionatą? (8)

 Beveik visada būna didžiausių krepšinio žvaigždžių, kurios praleidžia svarbiausius tarptautinius turnyrus, tačiau tik kai kurie iš jų turi tam rimtas priežastis.

JAV vyrų krepšinio rinktinė prieš artėjantį pasaulio čempionatą jau gali skelbti aliarmą – iš 20 į treniruočių stovyklą kviestų žaidėjų beliko vos 14, o didžiausios žvaigždės Anthony Davisas ir Jamesas Hardenas bei puikūs metikai Ericas Gordonas ir C.J. McCollumas nusprendė savo laiką skirti pasiruošimui naujam NBA sezonui, tuo tarpu Bradley Bealui artėja vaiko gimimas.

LeBronas Jamesas, Kevinas Durantas, Stephenas Curry, Kawhi Leonardas, Russellas Westbrookas, Klay Thompsonas, Draymondas Greenas, DeMarcusas Cousinsas, Blake‘as Griffinas, Paulas George‘as ir Kyrie Irvingas jau anksčiau pasitraukė dėl įvairių priežasčių.

„SB Nation“ žurnalistas Tomas Zilleris nusprendė paklausti: kodėl JAV krepšinio žvaigždės atsisako dalyvauti pasaulio čempionate?

JAV rinktinės kandidatų sąrašas: Harrisonas Barnesas, Andre Drummondas, Damianas Lillardas, Kevinas Love’as, Kyle’as Lowry, Khrisas Middletonas, Mylesas Turneris, Kemba Walkeris, Kyle’as Kuzma, Brookas Lopezas, Paulas Millsapas, Donovanas Mitchellas, Jaysonas Tatumas ir P.J.Tuckeris.

D.Lillardas yra didžiausias komandos talentas. Keturi iš penkių geriausių komandos žaidėjų yra gynėjai. Prisiminkite, kad prieš penkerius metus D.Lillardas buvo atkabintas iš pasaulio taurės komandos, nes JAV rinktinėje tiesiog buvo per daug žvaigždžių, o D.Lillardo vietą tada užėmė Derrickas Rose‘as. Dabar laikai pasikeitė, tiek D.Lillardui, tiek ir JAV krepšiniui.

Nėra vienintelio atsakymo, kodėl tai nutiko. JAV rinktinė dabar turi geriausią trenerį istorijoje – Greggą Popovičių, o jo asistentai – Steve‘as Kerras ir Lloydas Pierce‘as. Praleisti kelis mėnesius su tokiu trenerių štabu skamba kaip svajonė.

Nepaisant to, kad JAV sirgaliams pasaulio taurė nėra labai svarbi, tačiau iš tikrųjų yra kitaip: tai patogiausias būdas patekti į 2020 metų Tokijo olimpines žaidynes ir tam reikia čempionatą užbaigti būnant tarp dviejų geriausių Vakarų pusrutulio komandų.

JAV rinktinė vis dar turi pakankamai talento, kad finišuotų tarp dviejų geriausių Šiaurės Amerikos, Pietų Amerikos ir Karibų šalių komandų (Kanada, Brazilija, Argentina, Puerto Rikas, Venesuela, JAV ir Dominykos respublika). Daugelis šių ekipų taip pat turi rimtų netekčių dėl traumų, NBA įsipareigojimų ir kitų priežasčių. Net jeigu atsitiks kažkas, kas neleis JAV rinktinei užsitikrinti vietos olimpinėse žaidynėse, kitą vasarą dar bus paskutiniojo šanso turnyras, kuriame galėtų susiburti JAV žvaigždės ir lengvai jį išsikovoti.

JAV ekipa vis dar yra vadinama didžiausia grėsme pasaulio čempionate. Jie nėra pralaimėję jokio turnyro nuo 2006 metų, kai amerikiečiai, vadovaujami Mike‘o Kyrzyzewski, užėmė trečią vietą. Serbija ir Ispanija yra didžiausios JAV rinktinės varžovės dėl titulo, o kai prie Graikijos prisijungė Giannis Antetokounmpo, negali nurašyti ir jų. Bet visgi, net ir be J.Hardeno, B.Daviso ir visų kitų – JAV vis dar yra didžiausia favoritė triumfuoti čempionate. Klausimas yra toks: kodėl jų nėra?

– Kinijoje nėra kažko, kas galėtų priversti NBA žvaigždes galvoti apie savo saugumą, kaip kad buvo 2004 metais Atėnuose (terorizmo grėsme) arba 2016 metais Brazilijoje (Zika virusas), o būtent Kinija yra viena mėgstamiausių rinkų NBA žvaigždėms.

– Treneris G.Popovičius yra kur kas žinomesnis NBA žvaigždėms ir labiau mėgstamas nei treneris M.Kyrzyzewskis.

– Nuo 2014 metų nebuvo jokių labai rimtų traumų per tarptautinius turnyrus ir tai neturėjo didelės įtakos 2016 metų olimpinių žaidynių sudėčiai.

Ar tai nuramina? Kaip minėjau, amerikiečiai nepralaimėjo jokio turnyro daugiau nei dešimtmetį. Sužeistas pasididžiavimas privertė NBA žvaigždes susivienyti 2006 metais, tačiau pastaruoju metu nebuvo jokios grėsmės JAV rinktinės pasididžiavimui. Galbūt tai būtina sudedamoji dalis, norint, kad geriausi žaidėjai atvyktų į JAV rinktinę?

Gal svarbu yra turėti grupę draugų? Nuo 2006 iki 2012 metų JAV rinktinėje buvo suformuota LeBrono-Wade‘o-Carmelo-Bosho draugų grupė. Maždaug 2014 metais pamatėme Kevino Duranto ir Kyrie Irvingo draugystę, kuri sudrebino ir šios vasaros NBA laisvųjų agentų rinką.

D.Lillardas yra įsipareigojęs Portlandui, K.Walkeris yra išbrauktas iš rinkos. Mitchellas, Tatumas ir Zionas Williamsonas – jeigu jie būtų įtraukti į komandą, jie vis tiek yra naujokai. Nei vienas iš šių žaidėjų neatrodo, kad būtų sujungti vienas su kitu. Tai tiesiog atsitiktinių žmonių grupė.

Galbūt žaidėjus spaudžia komandos? Tačiau nebuvo jokio viešo pareiškimo ar pasiūlymo, kad žaidėjai turėtų praleisti rinktinę šią vasarą.

Ar tai politika? Ar dėvėti JAV marškinėlius ant krūtinės yra mažiau patrauklu nei 2008-2016 metais?

Ar svarbus faktas, kad JAV rinktinė nenukreipė ginklo ir nereikalavo savo žvaigždžių valgyti daržoves (žaisti pasaulio čempionate, kuri daugumai amerikiečių nerūpi), kad gautų savo desertą (žaisti olimpinėse žaidynėse, kurios yra mylimos amerikiečių)?

Galbūt svarbus laikas? Pasaulio čempionatas baigsis rugsėjo 15-ą dieną, o NBA priešsezonės rungtynės prasidės pirmą spalio savaitę.

Tikėtina, kad šie veiksniai vienaip ar kitaip atsiliepia kiekvienam žaidėjui atskirai.

Bet kokiu atveju, tai yra silpniausia JAV komanda svarbiausiuose turnyruose nuo 2004 metų ir būtent to daugiau nei 15 metų sunkiai dirbdami bandė išvengti Jerry Colangelo ir visa JAV rinktinės vadovybė.

Greičiausiai G.Popovičius su turimais resursais sugebės apginti JAV krepšinio šlovę, tačiau tai padaryti bus ne taip lengva ir amerikiečiams reiktų išsiaiškinti, kodėl viskas pakrypo šia kryptimi.