Jocytė tapo WNBA čempione!

Istorinį triumfą WNBA pirmenybėse pasiekė „Golden State Valkyries“ komanda, kuri vos antrąjį savo gyvavimo sezoną iškovojo čempionės titulą.

Lemiamose finalo serijos rungtynėse „Valkyries“ namuose 68:63 palaužė Atlantos „Dream“ krepšininkes ir laimėjo seriją 4:3.

Tai reiškia, kad pirmą kartą Lietuvos istorijoje WNBA čempione tapo ir mūsų šalies atstovė – Justė Jocytė. 

Lietuvė šiose rungtynėse aikštelėje nepasirodė.

Tai buvo pirmasis WNBA istorijoje finalas, kurio nugalėtojoms išaiškinti prireikė septintųjų rungtynių.

Čempionių titulą iškovojusią ekipą į priekį vedė Gabby Williams, pelniusi 30 taškų ir pripažinta naudingiausia finalo žaidėja. Prancūzijos rinktinės žvaigždė vien trečiajame kėlinyje pelnė paskutinius 11 savo komandos taškų, o lemiamame ketvirtyje taip pat ėmėsi iniciatyvos.

G. Williams tapo vos antrąja WNBA istorijoje krepšininke, kuri lemiamose finalo rungtynėse pelnė bent 30 taškų. Iki šiol tai buvo pavykę tik Penny Taylor, 2007 metais atstovavusiai Finikso „Mercury“.

Po pirmosios rungtynių pusės „Dream“ pirmavo 30:24. Iki tol visose šešeriose finalo rungtynėse pergalę buvo iškovojusi komanda, pirmavusi po dviejų kėlinių.

Vis dėlto šį kartą ši tendencija nutrūko.

Likus 2 minutėms ir 41 sekundei Rhyne Howard dvitaškiu išlygino rezultatą – 57:57, tačiau G. Williams atsakė itin svarbiu tritaškiu.

Netrukus prancūzė realizavo du baudų metimus, o Kiah Stokes pridėjo svarbų dvitaškį.

Likus 11 sekundžių Allisha Gray baudų metimais dar suteikė Atlantos ekipai vilties. „Dream“ privertė varžoves ginčytis dėl kamuolio, tačiau jį galiausiai atkovojo Veronica Burton.

Pastaroji, likus 5,1 sekundės, pataikė abi baudas ir įtvirtino istorinę pergalę.

Pralaimėjusiųjų gretose Jordin Canada pelnė 18 taškų, A. Gray surinko 16, o Angel Reese pridėjo 8 taškus ir 12 atkovotų kamuolių.

Po finalinės sirenos sausakimšoje „Chase Center“ arenoje prasidėjo įspūdinga šventė.

Violetiniais marškinėliais pasipuošę sirgaliai sveikino čempiones, o ant parketo krito konfeti.

Naudingiausios žaidėjos trofėjų gavusi G. Williams jį pabučiavo, sveikino artimuosius ir kartu su komandos draugėmis išskubėjo švęsti į rūbinę.

„Atėjau į komandą, kurioje radau labai daug meilės. Tai visiškai pakeitė mano karjeros kryptį“, – sakė krepšininkė.

Prieš sezoną iš Sietlo „Storm“ į „Valkyries“ persikėlusi G. Williams sugrįžo į San Fransisko įlankos regioną, kuriame praleido dalį jaunystės ir turi daug su krepšiniu susijusių prisiminimų.

„Viskas, ko reikėjo, buvo geri žmonės. Praėjusiais metais nuolat girdėjome, kad neturime žvaigždžių ir talento. Tikrai? Mes turime gerus žmones, nugalėtojus ir žaidėjas, kurios pasirengusios aukotis dėl pergalės“, – kalbėjo G. Williams.

„Valkyries“ triumfas tapo vienu įspūdingiausių pasiekimų WNBA istorijoje.

2025 metais debiutavusi komanda jau pirmajame sezone tapo pirmąja naujai įkurta WNBA ekipa, iškart patekusia į atkrintamąsias varžybas.

Dar prieš trejus metus, kai San Fransisko įlankos regionui buvo suteikta teisė turėti WNBA komandą, klubo savininkas Joe Lacobas pažadėjo iškovoti čempionės titulą per pirmuosius penkerius metus.

„Šios moterys nusipelnė visų įmanomų pagyrų už neįtikėtiną atkaklumą. Didžiuojuosi kiekviena iš jų ir mūsų trenere. Nesvarbu, vyrų ar moterų krepšinis – tai buvo neįtikėtini metai ir įspūdingas pasirodymas ne tik šį vakarą, bet ir per visas atkrintamąsias“, – džiaugėsi J. Lacobas.

„Valkyries“ tapo dar viena San Fransisko įlankos regiono čempione. Toje pačioje „Chase Center“ arenoje rungtyniaujantys „Golden State Warriors“ paskutinį kartą NBA titulą iškovojo 2022 metais.