Lietuvos kanojininkai Europos čempionate Zagrebe pratęsė rekordinę pergalių seriją

Praėjusį savaitgalį Kroatijos sostinėje Zagrebe vykusiame 24-ajame Europos baidarių ir kanojų irklavimo čempionate savo rekordinę pergalių seriją Pasaulio ir Europos čempionatuose pratęsė Raimundas Labuckas ir Tomas Gadeikis (treneris E.Gustas). Lietuvos sportininkai dviviete kanoja šeštą kartą iš eilės 200 m distancijoje tapo Europos čempionais.

Pasaulio čempionatuose šioje distancijoje R.Labuckas ir T.Gadeikis nepralenkiami jau tris kartus iš eilės. Tokios nenutrūkstamos pergalių serijos Europos čempionatuose daugiau nėra pavykę pasiekti nė vienam Europos kanojininkui.

Europos čempionatas buvo paskutinis rimtas jėgų išmėginimas prieš rugpjūtį vyksiančias Olimpines žaidynes Londone. Baidarių ir kanojų irklavime dominuoja Europos baidarininkai ir kanojininkai, todėl Zagrebe buvo daug kalbama apie artėjančias žaidynes. Vieni irkluotojai jau šiame čempionate demonstravo aukštą formą, kiti, kuriems sekėsi prasčiau, žadėjo ją pasiekti Olimpiados metu.

Londono žaidynėse startuos du Lietuvos baidarių ir kanojų irklavimo atstovai: kanojininkas Jevgenijus Šuklinas (treneriai E.Gustas ir V.Suchorukovas) ir baidarininkas Egidijus Balčiūnas (treneriai S.Sorokinas ir R.Petrukanecas), kuris teisę dalyvauti Olimpiadoje užsitikrino šių metų gegužę kvalifikacinės regatos Poznanėje metu.

Jevgenijus į žaidynes pakliuvo per praėjusių metų Pasaulio čempionatą Segete (Vengrija), todėl Lietuvos olimpiečiai šiame Europos čempionate turėjo skirtingas užduotis. J.Šuklinas dar tik ruošiasi pasiekti aukščiausią sportinę formą ir šis čempionatas jam buvo daugiau kaip žvalgyba bei varžybinės praktikos rinkimas.

200 m distancijoje laimėjęs bronzos medalį olimpietis parodė, kad ir mažai startuodamas varžybose sugeba pasiekti optimalią fizinę formą reikalingu metu. Aišku, siekiant iškovoti olimpinį medalį Jevgenijui reikės įdėti dar daugiau pastangų, bet, žinant J. Šuklino sėkmingas medalių „medžioklės“ istorijas, galima prognozuoti, kad jis turi realų šansą papildyti savo apdovanojimų kolekciją.

Triskart pasaulio čempionas, 37 metų Egidijus Balčiūnas laikėsi kitokios taktikos. Neturėdamas olimpinės licencijos, jis daug irklavo visą žiemą, anksti pavasarį turėjo daug kontrolinių bei varžybinių startų. Iki finalinio plaukimo kvalifikacinėje regatoje Poznanėje Egidijus beveik trisdešimt kartų buvo įveikęs 200 metrų distanciją pilnu pajėgumu.

Tai atėmė daug fizinių ir moralinių jėgų, todėl Europos čempionate buvo nuspręsta startuoti tik dvivietėje baidarėje. Tuo pačiu tai buvo proga patikrinti labai stipriai progresuojantį Egidijaus porininką bei treniruočių partnerį Igną Navakauską (treneris R. Petrukanecas). Jaunasis sportininkas, kuris prieš dvejus metus net nepakliuvo į Lietuvos čempionato finalą, per šią žiemą taip sustiprėjo, kad kartais pradėjo lenkti ir patį Egidijų.

I.Navakauskas Pasaulio taurės regatoje Maskvoje 200 m distancijoje finišavo ketvirtas ir Ignui buvo suteikta galimybė startuoti Zagrebe vienviete baidare. Igno debiutas vienviete Europos čempionate pavyko visai neblogai – pasiekęs naują Lietuvos rekordą (34,795 sek.), jis finišavo šeštas. Iki aukso medalio jam pritrūko 0,364 sek. Tai aukščiausias Lietuvos baidarininko pasiekimas vienviete baidare Europos čempionate olimpiniame nuotolyje per visą nepriklausomos Lietuvos istoriją.

Zagrebe 200 m dviviečių baidarių nuotolyje varžėsi E.Balčiūno ir I.Navakausko duetas. Pirmą kartą jie į valtį jie susėdo tik praėjusių metų spalio 4 dieną ir pasirodė tikrai „nekaip“: Ignas irklavo plačiai ir galingai, o Egidijus staigiai ir trumpais yrais.

Valtis „nėjo“. Praradus viltį susikurti nauja įgulą, treneris Romas Petrukanecas pasiūlė Egidijui persėsti į priekį ir pabandyti yrininkauti, nors paskutinius trylika metų E.Balčiūnas garsėjo kaip geras dvivietės „darbininkas – variklis“. Geras Egidijaus yrininkavimas bei labai stiprus ir agresyvus Igno „variklis“ suteikė šiai dvivietei naujų vilčių.

Po keturių žiemos stovyklų Portugalijoje pasirodė pirmieji rezultatai, o kontroliniai ir varžybiniai startai patvirtino, kad Egidijaus ir Igno įgula turi potencialo. Deja, dvivietei pritrūko laiko prasibrauti į Londono žaidynes – Poznanės regatoje dvivietė neįveikė atrankos barjero. Sportininkai savo jėgas išmėgino Zagrebe ir 200 m distancijoje pasiekė naują Lietuvos rekordą (31,94 sek.), užėmė ketvirtąją vietą. Dvivietei iki medalio pritrūko vos 0,036 sekundės, o iki aukso – 0,344 sek.

Įdomus sutapimas tai, kad šie sportininkai sportuoti pradėjo Marijampolėje pas trenerį Beną Jankevičių. Egidijus už Igną yra vyresnis 14 metų, o Ignas susidomėjo irklavimu būtent tada, kai E.Balčiūnas tapo Pasaulio čempionu ir atėjo į jo mokyklą susitikti su mokiniais.