Skandalais garsėjantis buvęs NFL žaidėjas žada surengti purviną karą dėl UFC čempiono diržo

 Šeštadienio naktį Niujorko „Madison Square Garden“ arenoje vyksiančio „UFC 334“ turnyro pagrindinėje dvikovoje spręsis sunkiasvorių čempiono titulo likimas. Žaibiškai į mišrių kovos menų (MMA) elitą įsiveržęs Joshas Hokitas susikaus su neseniai neginčijamu čempionu tapusiu prancūzu Cirylu Gane'u, kuris savo diržą gins pirmą kartą.

Kiekvienas buvusio Nacionalinės futbolo lygos (NFL) žaidėjo J. Hokito pasirodymas narve ir už jo ribų sukelia didžiulį ažiotažą dėl jo įžūlumo ir prieštaringų pasisakymų. Nors UFC organizacijoje jis debiutavo vos prieš kiek daugiau nei metus ir iki šiol turėjo tik keturias dvikovas, 28-erių amerikietis nešvaistė laiko ir greitai prasiskynė kelią iki pirmojo savo pagrindinio vakaro susitikimo.

UFC prezidentas Dana White'as anksčiau yra teigęs, kad suteikė sparčiai kylančiam talentui ypač pajėgių varžovų. Balandžio mėnesį J. Hokitas susikovė su Curtisu Blaydesu. Tai buvo didžiulis žingsnis į priekį ir rimtas išbandymas amerikiečiui, tačiau net ir tuomet, kai C. Blaydesas po praleistų smūgių vos matė, jis nerodė jokių pasidavimo ženklų, o ši akistata tapo kandidate į geriausią metų kovą. Tuo tarpu birželį „UFC Freedom 250“ turnyre J. Hokitas Baltųjų rūmų pietinėje pievelėje pribaigė Derricką Lewisą, kuris, ekspertų vertinimu, per savo pastarąsias dvi ar tris dvikovas atrodė prasčiausiai per visą karjerą.

Šeštadienį J. Hokito kelyje stovės diviziono senbuvis C. Gane'as. Prancūzas „UFC Freedom 250“ turnyre iškovojo laikinąjį čempiono titulą, įveikdamas Alexą Pereirą, o rugsėjį tapo neginčijamu čempionu, kai britas Tomas Aspinallas dėl sveikatos problemų atlaisvino savo diržą.

Visgi C. Gane'o karjerą UFC organizacijoje, o ypač pastarąsias dvi dvikovas, temdo skandalai dėl taisyklių pažeidimų. Dėl savo polinkio balansuoti ties leistinumo riba, atliekant nelegalius smūgius ir duriant varžovams į akis, prancūzas pagrįstai ar ne užsitarnavo nešvaraus kovotojo reputaciją. Po pergalės prieš A. Pereirą brazilas protestavo, jog lemiamos atakos metu prancūzas atliko kelis nelegalius smūgius į pakaušį, kurių teisėjas Herbas Deanas neužfiksavo.

Dar didesnis incidentas įvyko 2025 metų spalį, kai akistata su T. Aspinallu buvo nutraukta jau pirmajame raunde ir paskelbta neįvykusia. Pirmojo raundo pabaigoje C. Gane'as atliko dvigubą dūrį varžovui į akis. T. Aspinallas negalėjo tęsti dvikovos ir dėl akių problemų nekovoja jau daugiau nei metus, o tai galiausiai privertė jį atsisakyti čempiono titulo.

J. Hokitas ne kartą juokavo apie šias grėsmes kurdamas vaizdo įrašus, kuriuose jis neva „grūdino savo akis“ purkšdamas į jas pipirines dujas bei atlikdamas kitus triukus. Laidoje „The Ariel Helwani Show“ antradienį viešėjęs amerikietis pabrėžė, kad varžovui pažeidus taisykles, jis yra pasirengęs atsakyti tuo pačiu.

„Jei jis įdurs man į akį, trenksiu jam į pakaušį. Jis smūgiuos man į pakaušį, aš smūgiuosiu žemiau juostos, – dėstė J. Hokitas. – Jis smūgiuos man žemiau juostos, aš jį nudursiu. Jis mane nudurs, aš jį nušausiu. Jis mane nušaus, aš surasiu jo šeimą ir ją išžudysiu. Jis suras mano šeimą ir ją išžudys, aš vyksiu į Prancūziją ir ją užkariausiu. Toks yra mentalitetas, nesvarbu, ar tai įvyks, ar ne. Akivaizdu, kad taip nenutiks, bet aš dėl to nesijaudinu.“

Portalui „Uncrowned“ J. Hokitas teigė, kad kovos savaitę Niujorke nėra jokių ribų, kurių jis neperžengtų, siekdamas išvesti čempioną iš pusiausvyros.

„Jei užsidedu pramogų kepurę, privalau tai padaryti dėl sirgalių. Be to, jis turi galimybę kažką dėl to padaryti. Tikiu, kad kare viskas yra sąžininga. Jis pasirašė sutartį, mes kariaujame, o čia tinka viskas. Nėra jokios ribos. Velniop jį ir jo motiną. Yra kaip yra“, – sakė J. Hokitas.

Prisiminęs senovės karių laikus, J. Hokitas neslėpė savo radikalaus požiūrio.

„Jei gyventume kitais laikais, taip ir būtų. Aš jį nužudyčiau, ir kur tuomet būtų jo šeima? Jie taptų mano žmonėmis? – sakė kovotojas. – Vis dar turiu tą pirmykštį mentalitetą. Ir jei jis mane nužudys, bus tas pats.“

Nepaisant to, kad C. Gane'as yra labiau patyręs kovotojas visais atžvilgiais, J. Hokitui pasitikėjimo savimi netrūksta.

„Aš jį spausiu, o po to jis turės tik kelis pasirinkimus: arba per daug atsidengs, arba susigūš ir bandys bėgti. Jis negalės bėgti amžinai, – sakė J. Hokitas. – Jis bandys atsargiai smūgiuoti ir rinkti taškus. Jis negalės amžinai nuo manęs pabėgti, o jei bandys, pavargs vien nuo to. Vienaip ar kitaip jį stversiu ir tuomet velniškai išvarginsiu. Priversiu jį atrodyti kaip bet kurį kitą nevikrų sunkiasvorį.“

Nors J. Hokito kilimas į viršūnę buvo žaibiškas, ruošdamasis „UFC 334“ turnyrui jis ir toliau elgiasi kaip perspektyvus naujokas. Treniruodamasis Albukerkėje esančioje „JacksonWink MMA“ salėje, amerikietis per savo karjerą jau uždirbo pakankamai pinigų, kad galėtų nusipirkti namą centrinėje Kalifornijoje. Nepaisant to, pasiruošimo stovyklų metu jis už 1000 dolerių ir toliau gyvena salės bendrabutyje.

Gyvenimas tokiomis sąlygomis nėra prabangus, tačiau amerikiečiui tai patinka, nes būtent tai jį atvedė iki titulinės dvikovos garsiausioje pasaulio arenoje.

„Tai padeda išlikti kukliam. Tame mažame kambaryje yra visi mano daiktai, – dėstė J. Hokitas. – Yra kažkas ypatingo, kai per grindis ropoja tarakonas, o narkomanas neleidžia tau miegoti naktį – tai primena, kaip tau viskas prasidėjo.

Nežinau, ar laimėjęs titulą išvykčiau. Manau, kad tai lyg vilties švyturys. Žmonės mane mato ir tai juos įkvepia. Kovoju dėl sunkiasvorių čempiono titulo, bet atrodau kaip paprastas vaikinas. Kai žmonės mane mato, tai įkvepia – jis vis dar gyvena bendrabučio kambaryje, nors turi pinigų ir gražų namą.“