Prieš dvikovą su Lietuva kroatai prabilo apie pavojų: „Jie norės sujaukti mūsų planus“

 Lietuvos vyrų rankinio rinktinės laukia rimtas išbandymas – trečiadienį 2028 metų Europos čempionato atranką pradėsiančios komandos varžovė Kroatija neslepia noro iš karto patvirtinti favoritės statusą.

Kroatijos rinktinė pirmadienį susirinko Zagrebe, iš kur išvyko į Splitą. Būtent šiame mieste lapkričio 4 dieną 17 val. vietos laiku (18 val. Lietuvos laiku) įvyks pirmosios atrankos rungtynės. Po jų kroatų laukia kelionė į Suomiją, kur šeštadienį jie susitiks su šios šalies rinktine.

Kroatijos rinktinės trenerio asistentas Denisas Špoljaričius džiaugėsi, kad po penkių su puse mėnesio pertraukos žaidėjai vėl susirinko kartu. Pasak jo, artėjančios rungtynės bus svarbios ne tik atrankos turnyre, bet ir ruošiantis pasaulio čempionatui Vokietijoje.

„Visi džiaugiasi vėl būdami kartu. Gaila, kad dėl traumų neturime Mandičiaus ir Klaricos, tačiau tikimės, kad jie galės žaisti vėliau. Norime sužaisti dvejas geras atrankos rungtynes ir vėl įgauti ritmą. Po tokios ilgos pertraukos reikia šiek tiek laiko, kad viskas vėl susidėliotų į savo vietas“, – kalbėjo D. Špoljaričius.

Vokietijos „Magdeburg“ klube rungtyniaujantis vienas geriausių pasaulio vartininkų Dominikas Kuzmanovičius taip pat pabrėžė, kad Kroatija į varžovus žiūri rimtai, tačiau sieks išvengti bet kokių netikėtumų.

„Gerbiame Lietuvos rinktinę. Anksčiau tokiose rungtynėse ne kartą turėjome problemų. Pastaruoju metu žaidžiame gerai ir norime tęsti šią seriją. Turime neleisti suabejoti mūsų jėga ir iš karto patvirtinti favoritų statusą“, – sakė vartininkas.

Atsargumo ragino neprarasti ir Marko Mamičius. Jo teigimu, Lietuva ir Suomija puikiai supranta, kokią progą turi susitikdamos su pastarųjų dviejų didžiųjų turnyrų pusfinalininke Kroatija.

„Turime būti atsargūs. Šioms komandoms rungtynės su pastarųjų dviejų čempionatų pusfinalininke yra ypatinga galimybė parodyti save ir pamėginti sujaukti mūsų planus. Mūsų užduotis – pademonstruoti rimtą požiūrį ir tęsti pergalių seriją“, – teigė M. Mamičius.

Kroatija 2025 metais vykusiame pasaulio čempionate iškovojo sidabro medalius, o 2026 m. laimėjo Europos čempionato bronzą.

2028 metų Europos čempionato atrankos grupėje, be Lietuvos ir Kroatijos, taip pat varžosi Suomija bei Nyderlandai.

Iš viso atrankoje dalyvauja 32 rinktinės, suskirstytos į aštuonias grupes. Kiekviena komanda sužais po šešerias rungtynes, o kelialapius į finalinį Europos čempionato etapą iškovos po dvi geriausias kiekvienos grupės rinktines bei keturios geriausios trečiąsias vietas užėmusios ekipos.