„Raptors“ vadovas apie Leonardo susigrąžinimą: „Žinojome, kad galiausiai sandoris įvyks“

Toronto „Raptors“ generalinis vadybininkas Bobby Websteris atskleidė, kad klubas neprarado pasitikėjimo Kawhi Leonardo sugrįžimu, nors dėl NBA tyrimo mainų užbaigimo teko laukti beveik tris mėnesius.

Toronto ir Los Andželo „Clippers“ dėl mainų susitarė dar paskutinėmis birželio dienomis, tačiau oficialiai sandoris įvyko tik rugsėjį.

„Turėjome būti kantrūs, buvo daugybė netikėtų posūkių, tačiau nebūtume sutikę su šiais mainais, jei nebūtume tikėję, kad galėsime juos užbaigti“, – sakė B. Websteris.

Sandorį stabdė NBA tyrimas dėl galimo atlyginimų kepurės taisyklių apėjimo. Už savo vaidmenį schemoje „Clippers“ neteko penkių būsimų pirmojo rato šaukimų ir buvo nubausta 30 mln. JAV dolerių bauda. K. Leonardui skirta 700 tūkst. JAV dolerių bauda.

„Atlikome visą reikalingą patikrinimą ir turėjome pokalbius, kuriuos reikėjo turėti. Jautėmės pakankamai užtikrintai, kad galėtume tęsti. Ar žinau viską, kas įvyko? Ne. Į situaciją buvo įsitraukę daug skirtingų šalių. Tačiau tikėjome, kad galiausiai mainai įvyks“, – aiškino B. Websteris.

„Raptors“ papildomo pasitikėjimo suteikė ir ankstesnė patirtis su K. Leonardu. 2019 metais puolėjas atvedė Toronto klubą į vienintelį NBA čempionų titulą organizacijos istorijoje.

„Pažįstame Kawhi nuo laikotarpio prieš septynerius metus. Esame toje pačioje industrijoje, susitinkame išvykose ir palaikome ryšį. Kaip žmogų ir žaidėją jį puikiai pažįstame. Žinoma, norėjome suprasti, kas įvyko nuo tada, todėl turėjome tuos pokalbius. Po jų jautėmės ramiai“, – teigė B. Websteris.

„Raptors“ vadovas taip pat aptarė 35-erių K. Leonardo sveikatą. Praėjusį sezoną puolėjas sužaidė 65 rungtynes – daugiausiai per pastaruosius metus – ir vidutiniškai rinko karjeros rekordą siekiančius 27,9 taško.

„Akivaizdu, kad tikslas yra išlaikyti jį sveiką. Dar tik rugsėjo 24-oji, todėl judėdami į priekį turėsime aiškesnį vaizdą. Svarbiausia, kad jis ką tik sužaidė sveiką sezoną“, – kalbėjo B. Websteris.

Toronto klubas su K. Leonardu jau sudarė dvejų metų 115 mln. JAV dolerių vertės sutarties pratęsimą. Per artimiausius trejus metus puolėjas iš viso gali uždirbti iki 165 mln. JAV dolerių.

„Kalbėdamiesi su Kawhi ir jo atstovu supratome, kad jis nenorėjo, jog tai būtų trumpalaikis etapas. Jis nori čia pasilikti ilgesniam laikui“, – pridūrė B. Websteris.