Prieš rungtynes skausmus jautęs ir dublį pelnęs Vykintas Slivka dėkojo medicininiam personalui: „Ačiū jiems, kad atgaivino“

 Po lygiųjų Kaune atsakomosiose UEFA Čempionų lygos atrankos rungtynėse Kosove triumfavęs Lietuvos čempionas „Kauno Žalgiris“ žengė į kitą etapą. Dramatiškoje kovoje 3:2 vietos „Drita“ ekipą palaužusiems kauniečiams du įvarčius pelnė ir tikru mačo didvyriu tapo Vykintas Slivka, kurio pasirodymas aikštėje iki pat paskutinės minutės kabojo ant plauko.

Į Lietuvą žaisti sugrįžęs ir prie „Kauno Žalgirio“ prisijungęs naujokas tokio įspūdingo scenarijaus nesitikėjo, ypač po nerimastingo rungtynių dienos ryto.

„Tikrai nebuvau pagalvojęs. Ypač, kai šiandien diena buvo labai pilna įvykių – ryte per aktyvaciją pajutau nugaros skausmus, – apie netikėtą sugrįžimą atviravo V. Slivka. – Ačiū medicininiam personalui, kad mane atgaivino ir galėjau žaisti šiame mače. Tikrai buvo klaustukų, buvome pasiruošę planą B, jeigu visgi negalėčiau žaisti, todėl ačiū jiems, kad atgaivino.“

Puikiai dvikovą pradėję Lietuvos čempionai greitai išsiveržė į priekį, kai Amine'as Benchaibas išvedė V. Slivką į dėkingą situaciją, o šis nieko nelaukdamas surado tolimąjį apatinį vartų kampą. Visgi po dešimties minučių kraštu prasiveržęs Liridonas Balajus surado Igballį Jashiri, kuris išlygino rezultatą.

„Nežinau, gal pirmajame kėlinyje, sakyčiau, žaidėme apylygiai, – pirmąją mačo pusę vertino dublio autorius. – Antrajame kėlinyje, kai praleidome įvartį, pasijuto, kad varžovai šiek tiek sėdo. Tada mes pradėjome lipti ir turėjome daugiausiai progų bei pusprogių.“

Po pertraukos iniciatyvą perėmusi „Drita“ įgijo pranašumą, kai po pakelto kampinio Arbui Manajui buvo suteikta proga smūgiui ir, nors bandymas nebuvo stiprus, kamuolys atsidūrė vartų tinkle. Netrukus Kosovo atstovai buvo arti trečiojo įvarčio, tačiau po Blerimo Krasniqi smūgio kamuolys pataikė į vartų konstrukciją.

„Tuo metu jau jautėmės geresni, bet galėjome ir pralaimėti vienoje vietoje, – sėkmės faktorių pripažino Lietuvos rinktinės saugas. – Mums pasisekė, nes kai varžovai pataikė į virpstą, buvo ir sėkmės elemento.“

Rungtynių pabaigoje, 83-iąją minutę, iniciatyvos vėl ėmėsi V. Slivka, kuris po aukšto perdavimo pakilo aukščiau už visus ir galva nukreipė kamuolį į oponentų vartų tinklą. Išlyginę rezultatą kauniečiai neatsitraukė ir siekė užbaigti seriją per pagrindinį laiką.

„Jautėme, kad jie tikrai sėdo, ir turėjome gerą šansą laimėti rungtynes be pratęsimo, – kovingą komandos nusiteikimą pabrėžė žaidėjas. – Stengėmės tai padaryti ir pavyko, todėl džiaugiuosi. Nuo kokios 60-osios minutės tikrai jautėsi, kad esame geresnė komanda ir turime pralaužti ledus.“

Visiškai iniciatyvą perėmęs „Kauno Žalgiris“ savo pasiekė jau per pridėtą laiką, kai po smūgio galva kamuolys pataikė į varžovų ranką, o po VAR peržiūros teisėjas skyrė 11 metrų baudinį. Jį užtikrintai realizavęs A. Benchaibas išplėšė pergalę savo komandai ir užkirto kelią varžovams išsigelbėti.

„Aišku, džiugu. Norisi pašvęsti, bet nėra tam laiko, nes šeštadienį laukia rungtynės, tačiau labai džiaugiuosi, – mintimis dalijosi V. Slivka. – Nelengvas mačas. Vienu momentu jau atsilikinėjome. Atrodė, kad galime ir pralaimėti, bet pavyko atsitiesti ir laimėti.“

Kitame UEFA Čempionų lygos atrankos etape Lietuvos čempionų varžovai paaiškės pasibaigus atsakomosioms „Bissen“ ir „Klaskvik“ komandų rungtynėms.