Po Baloguno skandalo Baltieji rūmai pateikė savo versiją

 Baltųjų rūmų 2026 metų pasaulio futbolo čempionato darbo grupės vadovas Andrew Giuliani gynė Donaldo Trumpo administracijos sprendimą įsitraukti į ginčą dėl JAV rinktinės puolėjo Folarino Baloguno raudonos kortelės.

A. Giuliani teigė, kad JAV valdžios institucijos turi teisę kelti klausimus dėl turnyro organizavimo ir teisėjavimo, ypač atsižvelgiant į didžiules lėšas, skirtas pasaulio čempionato surengimui.

„Mes tikime tuo, kad reikia užtikinti sąžiningumą. Prezidentas Trumpas į tai žiūri labai rimtai – tiek aikštėje, tiek kituose procesuose. Kai kalbame apie visas federalines lėšas, kurios buvo skirtos šiam projektui, daugelį metų trukusį pasiruošimą ir viziją, prasidėjusią dar 2018 metais, norime užtikrinti, kad turnyras vyktų sąžiningai“, – sakė A. Giuliani.

Jis taip pat sukritikavo teisėją Raphaelį Clausą, kuris per JAV rinktinės pergalę prieš Bosniją ir Hercegoviną pasaulio čempionato atkrintamosiose parodė raudoną kortelę F. Balogunui. Anot A. Giuliani, abejonių kelia teisėjo praeitis – jis buvo apklaustas 2024 metų Brazilijos Senato tyrime dėl galimų rungtynių manipuliacijų ir teisėjų skyrimų.

Vis dėlto pats R. Clausas šiame tyrime nebuvo apkaltintas jokiais pažeidimais.

A. Giuliani taip pat teigė, kad VAR sistema buvo panaudota netinkamai, nes epizodas, jo nuomone, buvo peržiūrėtas sulėtintai dėl įprasto kontakto tarp žaidėjų.

„Kai sudedi šiuos du faktus, situacija atrodo labai įtartina“, – pareiškė jis.

Pasak A. Giuliani, prieš D. Trumpui susisiekiant su FIFA prezidentu Gianni Infantino, JAV futbolo federacija jau buvo pateikusi apeliaciją, o galutinis sprendimas esą buvo teisingas.

D. Trumpas buvo susisiekęs su FIFA vadovu po to, kai F. Balogunui skirta diskvalifikacija sukėlė diskusijų. JAV administracija siekė, kad sprendimas būtų peržiūrėtas.

Tuo metu FIFA ir Brazilijos futbolo federacija viešai gynė R. Clausą. FIFA pareiškė, kad teisėjas „nuolat demonstruoja aukščiausius profesionalumo standartus“, o Brazilijos federacija pabrėžė, jog jo istorijoje nėra nieko, kas pagrįstų įtarimus dėl galimo nesąžiningumo.

Ginčas dėl teisėjavimo liko kaip vienas iš nemalonių epizodų JAV rinktinei, kuri vėliau pasaulio čempionato aštuntfinalyje 1:4 pralaimėjo Belgijai ir baigė pasirodymą turnyre. Belgijos futbolininkai po pergalės rūbinėje netgi pašiepė D. Trumpą, pamėgdžiodami jo išskirtinį šokį.