Holloway mano, jog McGregoras sutiktų keistis atvirais smūgiais narvo viduryje: „Širdis kužda, kad jis ryžtųsi šiam žingsniui“

 Las Vegaso „T-Mobile“ arenoje šį šeštadienį įvyks ilgai lauktas ir didžiulį ažiotažą keliantis „UFC 329“ turnyras. Pagrindinėje vakaro kovoje susikaus po penkerių metų pertraukos į narvą sugrįžtantis airis Conoras McGregoras (22-6) ir revanšo po 13 metų pertraukos siekiantis amerikietis Maxas Holloway (27-9).

Paskutinį kartą šie kovotojai narve susitiko 2013 metų rugpjūčio 17-ąją Bostone vykusiame „UFC Fight Night 26“ turnyre. Tą vakarą antrajame raunde kryžminius kelio raiščius nusitraukęs C. McGregoras sugebėjo vieningu teisėjų sprendimu įveikti su sunkia čiurnos trauma kovojusį M. Holloway.

„Jūs matote interviu, kuriuose jis kalba apie mūsų praėjusią dvikovą, – stebėjosi M. Holloway. – Tai buvo prieš 13 metų, todėl viskas skamba kiek beprotiškai. Taip būna su visais šiais revanšais, kai tenka kautis praėjus daugiau nei dešimtmečiui, tačiau iš pirmojo susitikimo nieko atimti negalima. Yra kaip yra, todėl nekantrauju sulaukti liepos 11-osios, kai sugrįš „Mistinis Maxas“ ir padovanos smagią naktį.“

Pastaruoju metu abu kovotojai išgyveno skirtingus karjeros etapus. Kovo mėnesį dėl BMF titulo kovojęs M. Holloway patyrė triuškinantį pralaimėjimą prieš Charlesą Oliveirą, o C. McGregoras paskutinį kartą narve žengė dar 2021 metais, kai trečiojoje kovoje su Dustinu Poirier patyrė šiurpią kojos lūžio traumą.

„Tikiu, kad mums abiem tai yra gyvybės arba mirties klausimas, nes ant kortos pastatyta labai daug, – aiškino havajietis. – Nors kovosime 170 svarų kategorijoje, apie šį mačą kalba net 155 svarų čempionas Justinas Gaethje, o žmonės spėlioja apie galimus kelius link Islamo Machačevo. Galiausiai, tai yra didžiulė kova, todėl privalau susitelkti tik į C. McGregorą ir iškovoti pergalę intriguojančiu stiliumi, nes šiame sporte vien iškeltos rankos kartais neužtenka.“

Siekdamas įtvirtinti savo, kaip vieno geriausių pasaulio kovotojų, statusą, amerikietis žada nepalikti abejingų.

„Privalau žengti į narvą, būti įdomus ir pasiekti įspūdingą finišą arba bent jau super dominuojančią pergalę, kuri priblokštų žmones, – tęsė kovotojas. – Žmonės pamiršta, kad mes esame ne tik kovotojai, kuriems reikia laimėti, bet ir pramogų pasaulio atstovai. Būtent tai ir planuoju daryti, nes dėl to fanai žiūri mano kovas, o šis savaitgalis nebus išimtis.“

Nors airis žada sugrįžti geresnis nei bet kada anksčiau, viešojoje erdvėje netyla abejonės dėl jo sportinės formos ir vakarėlių liūto reputacijos.

„Praėjo penkeri metai, per kuriuos viskas galėjo pasisukti bet kuria linkme, o matant jo veiklą, kyla tam tikrų klausimų, – apie varžovo pertrauką kalbėjo M. Holloway. – Tačiau aš psichologiškai ruošiuosi geriausiai įmanomai C. McGregoro versijai. Per penkerius metus gali persikrauti, pasirūpinti savo kūnu, išvengti svorio metimo ir tiesiog leisti organizmui atsigauti. Žinau, kad visi sakys, jog esu aklas, nes matėme jį vakarėliuose, bet galbūt jis pats norėjo, kad jūs tai pamatytumėte, nes niekas nežino, kas vyksta už uždarų durų, kai kameros jo neseka visą parą. Galiausiai, aš ruošiuosi geriausiam Conorui ir tiesiog nekantrauju.“

Šį kartą kova vyks 170 svarų kategorijoje, kas gerokai palengvino M. Holloway pasiruošimą. Praeityje daug svorio mesdavęs ir dėl to 2018 metais iš kovos su Chabibu Nurmagomedovu išbrauktas havajietis šįkart į pagalbą pasitelkė buvusį šios svorio kategorijos čempioną Jacką Della Maddaleną.

„Manau, kad tai bus labai smagi ir puiki kova, kuriai ruošdamiesi dviem savaitėms pasikvietėme J. Della Maddaleną, – pasiruošimo užkulisiais dalijosi M. Holloway. – Buvo nuostabu stovykloje turėti buvusį čempioną ir tokio kalibro tikrą 170 svarų kovotoją, todėl nekantrauju žengti į narvą.“

Išvengęs alinančio svorio metimo, kovotojas galėjo maksimaliai susitelkti į savo pasirodymą.

„Visada sakiau, kad 145 svarų stovyklos, ypač paskutinės penkios savaitės, yra erzinančios, 155 svarų – puikios, o 170 svarų kovos savaitės stovykla yra tiesiog nuostabi, – džiaugėsi atletas. – Mes ruošiamės tik geram pasirodymui, todėl visą šią savaitę ir treniruotėse akcentuojame tik tai.“

Didžiausia intriga išlieka, ar C. McGregoras sugebės atlaikyti penkių raundų maratoną ir ar narve išvysime atvirą apsikeitimą smūgiais. Būtent tokį šou „UFC 300“ turnyre surengė M. Holloway, kai paskutinėmis sekundėmis parodė į narvo vidurį ir nokautavo J. Gaethje.

„Jei pasieksime tą tašką ir jis turės energijos, tikrai manau, kad jis tai padarytų, – apie galimą atvirą apsikeitimą smūgiais paskutinėmis sekundėmis svarstė M. Holloway. – Pažiūrėsime, kas nutiks, bet jei to neprireiks – bus puiku. Jaučiu jam didžiulę pagarbą ir sakyčiau, kad jis sutiktų, bet viskas priklausys nuo kovos eigos. Jei dvikova bus konkurencinga, jis tikrai tai padarys. Jei kova nebus konkurencinga, galbūt to ir nepamatysime, tačiau širdis man kužda, kad jis tikriausiai ryžtųsi šiam žingsniui. Jis sugrįžo, jo fanai yra čia ir rėkia dėl jo, todėl manau, kad jis gali prisiversti tai padaryti.“

Nors M. Holloway tikisi viską užbaigti anksčiau ir pasilikti savo firminį judesį tik paskutinėms dešimčiai sekundžių, jo galvoje jau bręsta ir dar ambicingesni planai. C. McGregoras savo dabartiniame kontrakte turi likusias dvi kovas ir išreiškė norą į narvą žengti greičiau nei balandžio mėnesį, todėl amerikietis jau turi paruošęs sprendimą.

„Jis kalbėjo apie sutarties reikalus ir nenorą laukti visus metus iki kitos kovos, todėl pasakiau jam nesijaudinti, nes aš viskuo pasirūpinsiu, – ambicingą planą atskleidė M. Holloway. – Išeisiu, beprotišku stiliumi iškovosiu pergalę, dar labiau paerzinsiu Conorą, pabaksnosiu Dana White'ą ir gruodį mes surengsime kovą „Allegiant“ stadione.“

Nors UFC generalinis direktorius D. White'as paprastai vengia renginių atviruose stadionuose, o organizacija turi sutartį su „T-Mobile“ arena dėl keturių renginių per metus, neseniai UFC surengė turnyrą prie Baltųjų rūmų. Be to, pats D. White'as prisidėjo prie rugsėjį „Allegiant“ stadione vykusios bokso dvikovos tarp Saulio „Canelo“ Alvarezo ir Terence'o Crawfordo.

„Tokie dalykai nutinka tada, kai mažiausiai to tikiesi, – apie netikėtai gautą šansą kalbėjo M. Holloway. – 2025 metų liepą įveikęs D. Poirier buvau tikras, kad jo sugrįžimo proga turėtų įvykti kažkas panašaus, bet gavau C. Oliveirą. Po tos kovos galvojau, kad teks sunkiai dirbti dėl šanso kautis dėl titulo, ir staiga atsirado ši galimybė.“

Nuo 2017 metais vykusios pelningos bokso dvikovos su Floydu Mayweatheriu jaunesniuoju, C. McGregoras per keturis pasirodymus UFC narve iškovojo vos vieną pergalę. Tuo tarpu M. Holloway per paskutines keturias kovas pasiekė dvi pergales, įveikdamas D. Poirier ir J. Gaethje.