Po ketverių metų pertraukos į Vimbldoną grįžta legendinės seserys Williams

 Po ketverių metų pertraukos į Didžiojo kirčio turnyrų sceną sugrįžtanti 44-erių Serena Williams kartu su seserimi Venus gavo vardinį kvietimą varžytis Vimbldono moterų dvejetų turnyre. Nors vienetų varžybų sąrašuose legendinių amerikiečių pavardžių nėra, o pati S. Williams apie galimą dalyvavimą asmeninėse varžybose išlieka paslaptinga, jų sugrįžimas į teniso elitą tapo laukiamiausiu šio mėnesio įvykiu.

Paskutinį kartą kartu seserys žaidė 2022 m. „US Open“ turnyre, po kurio atrodė, kad S. Williams karjera yra baigta. Visgi praėjusią savaitę 44-erių tenisininkė grįžo į kortus „Queen's“ turnyre, kur kartu su Victoria Mboko įveikė Erin Routliffe ir Nichole Melichar Martinez. Tiesa, V. Mboko patyrus kelio raiščių traumą, pasirodymą teko baigti anksčiau laiko. Šią savaitę Berlyne su dešimtąja pasaulio rakete Karolina Muchova prieš E. Routliffe ir Giulianą Olmos žaisianti S. Williams netrukus suvienys jėgas su seserimi Vimbldone.

Trečiadienį 46-ąjį gimtadienį švęsianti V. Williams šį sezoną pralaimėjo visus septynis vienetų mačus, tačiau balandį Madride laimėjo dvejetų susitikimą su brite Katie Boulter. Praėjusiais metais Vašingtono turnyre įveikusi 23-ejų Peyton Stearns, ji tapo antra vyriausia moterimi, laimėjusia WTA turo lygio vienetų mačą, o šiemet su vardiniu kvietimu varžėsi ir „Australian Open“ turnyre.

„Ką galiu pasakyti, tai ji gali neimti raketės į rankas keturis mėnesius, o tada išeiti ir neįtikėtinai stipriai smūgiuoti kamuoliuką, – TNT sporto kanalui pasakojo V. Williams. – Jos smūgių kokybė niekur nedingo, ji yra labai atkakli ir apdovanota gamtos.“

Seserys Williams yra viena sėkmingiausių dvejetų porų teniso istorijoje – kartu jos yra iškovojusios 14 Didžiojo kirčio dvejetų titulų, iš kurių šešis laimėjo Vimbldone, bei pasipuošusios trimis olimpiniais aukso medaliais. Vienetų varžybose jos bendrai surinko 30 prestižiškiausių trofėjų – 23 kartus triumfavo S. Williams (septyni titulai Vimbldone), o 7 sykius nepralenkiama buvo V. Williams (5 titulai Vimbldone).

Vimbldono organizatoriai, kurių teigimu, vardiniai kvietimai paprastai dalinami „remiantis ankstesniais rezultatais Vimbldone arba siekiant padidinti britų susidomėjimą“, priėmė ir daugiau įdomių sprendimų. „Roland Garros“ turnyro finale žaidusi ir į 21-ąją reitingo vietą pakilusi Maja Chwalinska gavo moterų vienetų vardinį kvietimą ir turės retą statusą – bus skirstyta žaidėja.

Vyrų varžybose kvietimus gavo karjerą baigiantis triskart Didžiojo kirčio čempionas Stanas Wawrinka bei 2014 m. pusfinalininkas Grigoras Dimitrovas. Pastarasis praėjusiais metais po traumos ašaromis aplaistė centrinį kortą, kai aštuntfinalyje turėjo pasitraukti iš mačo prieš būsimą čempioną Janniką Sinnerį.

Tuo tarpu paskutinį sezoną žaidžiantis 36-erių britas Danas Evansas liko be vienetų kvietimo ir turės žaisti atrankoje, nebent gaus vieną iš dviejų likusių vietų. Jis gavo tik dvejetų kvietimą su 2023 m. Vimbldono jaunių čempionu Henry Searle. 2015 m. Didžiajai Britanijai po 79 metų pertraukos Daviso taurę padėjęs iškovoti ir du ATP titulus turintis tenisininkas neslėpė nusivylimo ir dėl to, kad negavo kvietimo į „Queen's“ turnyrą, pavadindamas tai praleista proga parodyti „klasišką gestą“.

Tarp kitų žinomų pavardžių, negavusių vyrų vienetų kvietimų, yra 2021 m. finalininkas Matteo Berrettini, 31-erių Nickas Kyrgiosas (žais dvejetuose su Alexanderiu Bubliku) ir karjerą baigiantis 39-erių Gaelis Monfilsas.

Vimbldono turnyras prasidės birželio 29-ąją.