Šnipinėjimo skandalas griauna svajones: apeliaciją pralaimėjęs „Southampton“ oficialiai pašalintas iš atkrintamųjų

 Anglijos futbolo lygos (EFL) apeliacinis arbitražo teismas atmetė „Southampton“ klubo skundą dėl pašalinimo iš „Championship“ atkrintamųjų varžybų finalo. Dėl šnipinėjimo skandalo išmesto klubo vietą gegužės 23-iąją vyksiančiame lemiamame mače dėl kelialapio į „Premier“ lygą užims „Middlesbrough“ futbolininkai, kurie Vemblio stadione susikaus su „Hull City“.

Antradienį iš atkrintamųjų varžybų pašalinta „„Southampton“ sulaukė sankcijų po to, kai vienas klubo personalo narių buvo pagautas šnipinėjantis „Middlesbrough“ treniruotę prieš pirmąsias pusfinalio rungtynes. Komanda pripažino daugybę pažeidimų, susijusių su neteisėtu varžovų treniruočių filmavimu – be incidento su „Middlesbrough“, gruodį buvo šnipinėjamas „Oxford United“, o balandį – „Ipswich Town“. Už šiuos veiksmus ekipai taip pat skirta keturių taškų bauda 2026–2027 metų sezonui bei oficialus papeikimas.

Trečiadienį atskira trijų asmenų komisija greitai atmetė „Southampton“ pateiktą apeliaciją, o šis sprendimas yra galutinis ir neskundžiamas.

„Lygos arbitražo teismas šiandien atmetė „Southampton“ futbolo klubo apeliaciją dėl Nepriklausomos drausmės komisijos sprendimo, susijusio su EFL taisyklių pažeidimais, – oficialiame pranešime teigė lygos atstovai. – Dėl to pradinė sankcija lieka galioti. Klubo pašalinimas iš „Championship“ atkrintamųjų varžybų lieka nepakeistas, kartu su keturių taškų atėmimu, kuris bus taikomas klubo 2026–2027 m. „Championship“ rekordui, ir papeikimu dėl visų kaltinimų.“

Anot lygos, jokių papildomų kelių pakeisti situaciją nebeliko.

„Pagal EFL taisykles, Lygos arbitražo teismo sprendimas yra galutinis, – toliau rašoma pranešime. – Pasibaigus procesui patvirtinama, kad „Championship“ atkrintamųjų varžybų finalas tarp „Hull City“ ir „Middlesbrough“ vyks Vemblio stadione šeštadienį, gegužės 23 d.“

Nepriklausomos drausmės komisijos sprendimą kaip „akivaizdžiai neproporcingą“ anksčiau apibūdinęs „Southampton“ klubas neslėpė apmaudo ir po galutinio verdikto.

„Šį vakarą buvome informuoti, kad EFL Lygos arbitražo teismas paliko galioti anksčiau šią savaitę skirtas sankcijas. Dėl to klubas nedalyvaus šeštadienio „Championship“ atkrintamųjų varžybų finale, – rašoma komandos išplatintame pareiškime. – Tai itin nuvilianti baigtis visiems, susijusiems su „Southampton“ futbolo klubu. Žinome, koks skausmingas šis momentas bus mūsų sirgaliams, žaidėjams, personalui, komerciniams partneriams ir platesnei bendruomenei, kuri visą sezoną taip stipriai palaikė komandą, todėl dar kartą atsiprašome visų, kuriuos tai paveikė.“

Nors klubas pripažįsta situacijos rimtumą ir kilusį ažiotažą, jo atstovai pabrėžė, kad nuosekliai laikėsi nuomonės, jog pradinė sportinė sankcija buvo per griežta. Pasak jų, šiai pozicijai per pastarąją parą pritarė ir daugelis futbolo bendruomenės narių.

„Norime nuoširdžiai padėkoti savo sirgaliams už palaikymą, kantrybę ir lojalumą, kurį jie parodė šiuo neįtikėtinai sunkiu laikotarpiu. Kaip įmanoma greičiau pasidalinsime informacija apie pinigų grąžinimą tiems, kurie įsigijo bilietus į Vemblį, – žadėjo „Southampton“ atstovai. – „Southampton“ futbolo klubas turi garbingą istoriją ir tvirtus pamatus, tačiau akivaizdu, kad dabar pasitikėjimą reikia atkurti. Šis darbas prasideda nedelsiant. Klubas atidžiai įvertins įvykius, kurie atvedė iki šio taško, pasimokys iš jų ir imsis būtinų veiksmų, kad atsakingai judėtų į priekį.“

Savo pranešimą komanda užbaigė pažadu reabilituotis prieš bendruomenę.

„Nors šis vakaras yra skausmingas, šis futbolo klubas reaguos su nuolankumu, atsakomybe ir ryžtu viską ištaisyti“, – teigė klubo atstovai.

Šiame sezone per 39 lygos rungtynes 7 įvarčius pelnęs ir 10 rezultatyvių perdavimų atlikęs „Southampton“ žvaigždė Leo Scienza socialiniuose tinkluose užsiminė apie užkulisiuose tvyrantį chaosą ir neslėpė savo pykčio bei liūdesio.

„Nusivylimas, pyktis, liūdesys... Sunku rasti tinkamus žodžius tam, ką visi dabar jaučiame, – „Instagram“ paskyroje rašė L. Scienza. – Tai, kas įvyko per pastarąsias kelias dienas, drasko širdį klubui, kiekvienam šios rūbinės žaidėjui ir, svarbiausia, mūsų sirgaliams. Tokia akimirka niekada neturėjo baigtis taip, kaip baigėsi.“

Futbolininkas taip pat išreiškė apgailestavimą dėl kitų komandų atstovų, kurie buvo įtraukti į šią sumaištį.

„Man gaila kiekvieno futbolo aistruolio, taip pat „Hull“ ir „Boro“ žaidėjų bei sirgalių, kurie taip pat atsidūrė šiame chaose, – teigė žaidėjas. – Mes atidavėme viską dėl šios svajonės. Diena iš dienos, auka po aukos, visada tikėdami, kad galime sugrąžinti šį klubą ten, kur jam ir vieta. Man svajonė žaisti „Premier“ lygoje buvo tai, dėl ko kovojau visomis išgalėmis. Štai kodėl šis skausmas toks gilus.“

Savo žinutę L. Scienza užbaigė jautriu kreipimusi į komandos aistruolius.

„Sunkiausia žinoti, kaip stipriai mūsų sirgaliai nusipelnė šios akimirkos. Jūs visą sezoną stovėjote už mūsų su neįtikėtina aistra, lojalumu ir tikėjimu, – dėkojo futbolininkas. – Net ir sunkiausiomis akimirkomis jūs vedėte mus į priekį. Ačiū, kad likote su mumis per viską. Jūs tikrai nusipelnėte geresnio.“

Visgi „Southampton“ problemos tuo gali nesibaigti. Tikėtina, kad Anglijos futbolo asociacija (FA) skirs papildomas baudas, kurios gali apimti ir diskvalifikacijas į skandalą įsivėlusiems asmenims. Vyriausiasis treneris Tonda Eckertas taip pat gali būti atleistas iš pareigų, jei bus pripažintas kaltu dėl žalos sporto reputacijai po to, kai jo vaidmuo šnipinėjimo skandale suteršė klubo vardą ir kainavo galimybę varžytis atkrintamųjų varžybų finale.