Kuzminskas pasitinka FIBA Čempionų lygos finalo ketvertą: „Esame autsaideriai“

 Savo šimtosios pergalės FIBA Čempionų lygoje siekiantis Atėnų AEK klubas atvyko į Badaloną, kur 2026-ųjų metų finalo ketverte bandys susigrąžinti žemyno karūną. Antrajame pusfinalyje Graikijos milžinų laukia itin grėsmingas varžovas – pastarųjų dviejų sezonų čempionė Malagos „Unicaja“.

Tai bus pirmasis kartas klubo istorijoje, kai 2018-aisiais turnyre triumfavusi AEK ekipa dėl titulo kausis už Atėnų ribų. Ketvirtąjį kartą finalo ketverte žaisiantys graikai turi istorinį šansą – pergalė pusfinalyje taptų šimtąja klubo istorijoje šiame turnyre.

Kelią link šeštadienį vyksiančio didžiojo finalo Atėnų komandai pastos net ketvirtame finalo ketverte iš eilės žaidžianti „Unicaja“. Prieš šią Ispanijos ekipą AEK fiksuoja trijų iš eilės pralaimėjimų seriją. Po ketvirtadienio rytinės metimų treniruotės mintimis apie artėjantį iššūkį pasidalino Graikijos klube rungtyniaujantis Mindaugas Kuzminskas.

„Esame šimtaprocentiniai autsaideriai ir visi sutiks, kad „Unicaja“ bei „Tenerife“ yra šio turnyro favoritai, o mes ir Vilniaus „Rytas“ – autsaideriai, – atviravo M. Kuzminskas. – Tačiau finalo ketvertas yra tik vienerios rungtynės ir visiškai nauja istorija. Tikėkimės, kad šis finalo ketvertas mums bus geresnis nei praėjusiais metais.“

Patyręs puolėjas taip pat pabrėžė atmosferos svarbą ir pasidžiaugė laukiamu palaikymu iš tribūnų.

„Mačiau, kad „Rytas“ turi daugybę sirgalių, ir girdėjau, jog iš Atėnų taip pat atvyks didžiulė minia, – šypsojosi lietuvis. – Galbūt jie ne visada susirenka reguliariajame sezone, bet svarbiausiose rungtynėse visada būna kartu su mumis. Jie yra mūsų šeštasis žaidėjas, todėl viliuosi, kad jie sugebės užpildyti šią areną.“

Analizuodamas būsimus varžovus, krepšininkas išskyrė ispanų stabilumą, tačiau įžvelgė ir pažeidžiamų vietų.

„Lyginant su praėjusiais metais, „Unicaja“ patyrė nemažai netekčių, tačiau jie išlaikė komandos branduolį ir tą patį vyriausiąjį trenerį, – varžovus vertino M. Kuzminskas. – Per pastaruosius trejus metus jie iškovojo penkis titulus, o tai rodo milžinišką stabilumą. Visgi, gynyboje jie turi silpnesnių žaidėjų.“