Lietuvių tikslas didžiausiose Baltijos šalių dviračių lenktynėse – laimėti bent etapą

 Tikslas laimėti – nepaisant kartų kaitos. Gegužės 27-31 dienomis ketvirtą kartą iš eilės bus rengiamos didžiausios Baltijos šalyse dviračių plento lenktynės „Tour of Lithuania“, kuriose varžysis ne mažiau nei 22 komandos iš 4 kontinentų. Nors karjerą jau baigė pastarųjų dešimtmečių Lietuvos dviračių sporto žvaigždės Ramūnas Navardauskas bei Ignatas Konovalovas, šalies rinktinės treneris Gediminas Bagdonas viliasi, kad lietuviai svarbiausiose gimtinėje vykstančiose varžybose be pergalių neliks.

„Tour of Lithuania“ lenktynes sudaro penki etapai: dviratininkai varžysis Tauragėje, Kėdainiuose, Utenoje, Kaune bei Vilniuje. Praėjusiais metais tarp prizininkų neprasibrovė nė vienas lietuvis, o arčiausiai to buvo ketvirtą vietą Tauragėje užėmęs Venantas Lašinis.

„Lietuvaičių skaičius lenktynėse didėja. „Energus“ komanda bus konkurencinga, o ir Lietuvos rinktinės atstovų bus daugiau. Dar nežinome, ar galės dalyvauti Aivaras Mikutis, bet bandome prikalbinti – toks garsus vardas reikalingas ir varžyboms, ir siekiant rezultato. Kiekvienais metais rinktinės nariai važiuoja kovoti dėl etapo pergalės ir bandome patekti į 10-uką bendroje įskaitoje. Šiais metais bus tas pats tikslas ir bandysime iškovoti pergalę. Be to, Ignatas Konovalovas turėtų viską sureguliuoti, kad „Energus“ startuotų labai stiprios sudėties“, – sakė G. Bagdonas.

„Tour of Lithuania“ – vienintelės tokio lygio profesionalams skirtos varžybos Baltijos šalyse. Lenktynėms skirta Tarptautinės dviračių sąjungos (UCI) 2.2 kategorija, tad dviratininkai gali jose pelnyti įskaitinius reitingo taškus, leidžiančius kovoti dėl kelialapių į pasaulio, Europos čempionatus bei netgi olimpines žaidynes.

Eglės Jasiukaitytės nuotr. | Organizatorių nuotr.

„Tai tarptautinės varžybos, savo kiemo varžybose vienas kitą pažįstame, žinome, ko iš vienas kito tikėtis, o važiuojant tarptautinėse varžybose dalyvauja labai daug stiprių komandų ir galime konkuruoti aukštesniame lygyje. Anksčiau būdavo „Baltic Chain Tour“, jos vis dar vyksta, bet „Tour of Lithuania“ naudingos tuo, kad 5 dienas varžomės per Lietuvą, atstovaujam mūsų gražiai tėvynei. Ir atvykę užsieniečiai yra labai patenkinti, nes gauna tikrai aukšto lygio varžybas“, – teigė Lietuvos rinktinės treneris.

Praėjusiame dešimtmetyje Lietuvos vardą plento dviračių lenktynėse labiausiai garsino Ramūnas Navardauskas, laimėjęs „Tour de France“ (2014 m.) ir „Giro d‘Italia“ (2013 m.) etapus bei iškovojęs 2015 metų pasaulio čempionato bronzą. Ko trūksta, kad šalies trispalvė ir vėl spindėtų tarptautinėje arenoje?

„Gal šiek tiek trūksta tęstinumo. Manau, kad neseniai susikūrusi „Energus“ ir yra tas tęstinumas, išėjimas į aukštesnį lygį ir parodymas savęs. Manau, kad esant tokiai komandai jaunimui bus papildomos motyvacijos toliau tęsti karjerą. Šiuo metu Aivaras Mikutis važiuoja aukščiausiame lygyje, šveicarų „Tudor Pro Cycling“ komandoje. Aivaras dar tikrai turės laiko pasirodyti. Yra ir dar jaunesnių talentų, kaip „Cannibal - Victorious U19 Development Team“ važiuojantis Matas Kublius, talentingo jaunimo turi ir „Energus“ komanda. Reikia laiko, dabar, aišku, didelė duobė, bet ne veltui ir šios varžybos „Tour of Lithuania“ yra padarytos, kad pritrauktų jaunesnius sportininkus ir viskas būtų geriau“, – dėstė G. Bagdonas.

„Tour of Lithuania“ dviračių lenktynės yra dalinai finansuojamos valstybės lėšomis, kurias administruoja Nacionalinė sporto agentūra, bei Tauragės, Kėdainių, Utenos, Kauno ir Vilniaus miestų savivaldybių lėšomis.