Milžiniškų pinigų atsisakęs kikbokso karalius Rico Verhoevenas: kodėl kova su Ngannou iškeista į Usyką?

 2025-aisiais „Glory“ organizaciją palikęs ir 12 metų trukusį dominavimą baigęs Rico Verhoevenas 2026-uosius pasitiko kaip vienas geidžiamiausių laisvųjų agentų kovinio sporto pasaulyje. Nepaisant galimybės uždirbti kur kas daugiau pinigų mišriuose kovos menuose (MMA), nepralaimėjęs sunkiasvorių čempionas pasirinko kitą kelią – gegužės 23-ią dieną Egipte, prie Gizos piramidžių, jis susikaus su WBC sunkiasvorių bokso pasaulio čempionu Oleksandru Usyku.

Vos antrą kartą profesionaliame bokso ringe pasirodysiantis olandas bandys padaryti tai, ko nepavyko Tysonui Fury, Anthony Joshua ir Danieliui Dubois – atimti iš ukrainiečio „0“ pralaimėjimų grafą. 24 pergales savo sąskaitoje turintis O. Usykas yra daugkartinis ir skirtingų svorio kategorijų absoliutus pasaulio čempionas, tuo tarpu R. Verhoevenas bokse debiutavo dar 2014 metais, kai varžovą nokautavo pirmajame raunde.

Visgi „Kikbokso princas“ galėjo žengti į narvą. Chaelio Sonneno tinklalaidėje „Smash Cast“ kovotojas patvirtino, kad sulaukė itin pelningo pasiūlymo gegužės 16-ą dieną „Intuit Dome“ arenoje susikauti su buvusiu UFC čempionu Francisu Ngannou. Ši dvikova turėjo tapti „Netflix“ transliuojamo ir Jake'o Paulo „Most Valuable Promotions“ (MVP) organizuojamo turnyro, kurio pagrindinėje kovoje susitiks Ronda Rousey ir Gina Carano, antruoju pagrindiniu vakaro įvykiu.

„Tu esi šimtu procentų teisus. Tai visiška tiesa, – paklaustas apie atmestą MVP pasiūlymą, Ch. Sonnenui sakė R. Verhoevenas. – Iš MVP gavau kur kas pelningesnį pasiūlymą, bet duotas žodis man yra viskas. Man tai buvo svarbiausia. Keli žmonės dėl manęs tikrai rizikavo. Tai Jasonas Stathamas, jo ekscelencija Turkis Alalshikhas ir jo dešinioji ranka daktaras Rakanas Al-Harty. Supratau, kad privalau tai padaryti. Kitas variantas buvo nuostabus, jie siūlė neįtikėtiną pinigų sumą, bet aš šiems vyrams jau buvau davęs žodį.“

Prieš tai UFC pasiūlymą debiutuoti prieš Derricką Lewisą atmetęs R. Verhoevenas savo vienintelėje MMA kovoje 2015 metais pirmajame raunde nokautavo Viktorą Bogutzskį.

Tuo tarpu 2023 metais UFC palikęs ir nepralaimėjusio čempiono statusą išlaikęs F. Ngannou dabar „Netflix“ turnyre susikaus su Philipe'u Linsu. Kamerūniečiui tai bus pirmasis pasirodymas po to, kai 2024 metais kovoje dėl PFL „Super Fights“ sunkiasvorių čempiono diržo jis įveikė Renaną Fereirą.