Karštį ir 18-metės pasipriešinimą įveikusi Sabalenka – „Australian Open“ pusfinalyje

 Antradienio popietę Melburne svilinant alinančiam karščiui, pirmoji pasaulio raketė Aryna Sabalenka nutraukė 18-metės amerikietės Ivos Jovič (WTA-29) svajonių žygį. Dukart turnyro čempionė „Rod Laver“ arenoje pergalę iškovojo per mažiau nei 90 minučių rezultatu 6:3, 6:0.

Tai ketvirtasis A. Sabalenkos „Australian Open“ pusfinalis iš eilės ir 14-asis karjeroje „Didžiojo kirčio“ turnyruose.

Oro temperatūrai artėjant prie 38 laipsnių karščio, mačo pradžia favoritei nebuvo lengva. Nors A. Sabalenka greitai atitrūko 3:0, trečiajame rate septintąją pasaulio raketę Jasmine Paolini (Italija) eliminavusi I. Jovič lengvai nepasidavė.

Pirmojo seto pabaiga tapo tikru fiziniu ir psichologiniu išbandymu. Devintasis geimas truko net 11 minučių. A. Sabalenka turėjo tris „set point“ galimybes, o I. Jovič – tris progas laimėti varžovės padavimą. Galiausiai lygiai valandą trukusį setą A. Sabalenka užbaigė smūgiu iš kairės – tai buvo jos 21-asis neatremtas smūgis šiame sete.

Antrajame sete reitingo lyderė visiškai perėmė iniciatyvą ir nepralaimėjo nė vieno geimo. Nors paskutiniame geime I. Jovič dar susikūrė dvi „break point“ progas, tačiau A. Sabalenka sėkmingai užbaigė mačą.

Sealed with an ace 😎@SabalenkaA | #AO26pic.twitter.com/5pt3i42O2z

— wta (@WTA) January 27, 2026

„Tai jauna, puiki žaidėja. Esu labai laiminga laimėjusi per du setus ir patenkinta savo žaidimo lygiu. Nežiūrėkite į rezultatą, tai visai nebuvo lengva. Ji žaidė neįtikėtiną tenisą ir privertė mane pakelti savo lygį“, – spaudos konferencijoje sakė A. Sabalenka.

Titulą siekianti susigrąžinti tenisininkė teigė pajutusi būtinybę antrajame sete žaisti agresyviau.

„Antrajame sete jaučiau, kad turiu žengti žingsnį į priekį ir daryti jai dar didesnį spaudimą. Mačiau, kad ji jauna, alkana pergalių ir stengsis nepaisant rezultato“, – pridūrė nugalėtoja.

Savo ruožtu 29-oji turnyro raketė I. Jovič (JAV) po pralaimėjimo išliko optimistiška: „Tikiuosi žaisti dar daugybėje ketvirtfinalių, tad nemanau, kad ši pergalė ar pralaimėjimas nulems mano karjerą.“

Šiame turnyre A. Sabalenka dar nepralaimėjo nė vieno seto. Ji tapo trečiąja aukščiausią reitingą turinčia žaidėja per pastarąjį dešimtmetį, pasiekusia „Australian Open“ pusfinalį be pralaimėtų setų (po Serenos Williams 2016 m. ir Ashleigh Barty 2022 m.).

Mače prieš I. Jovič ji atliko 31 „winner“ smūgį (iš viso turnyre – jau 143) ir padarė tik 17 klaidų. A. Sabalenka taip pat laimėjo 83 proc. taškų pirmuoju padavimu ir sėkmingai žaidė prie tinklo (laimėti 5 iš 6 išėjimų).

Iškart po šio mačo organizatoriai uždarė arenos stogą, nes karščio streso skalė pasiekė maksimalų 5 balų lygį, o žaidimas lauko kortuose buvo sustabdytas.

Pusfinalyje A. Sabalenka susitiks su trečiąja skirstyta amerikiete Coco Gauff arba 12-ąja rakete ukrainiete Elina Svitolina. Su abiem galimomis varžovėmis ji turi teigiamą arba lygų tarpusavio pergalių balansą (prieš C. Gauff 6:6, prieš E. Svitoliną 5:1).

„Australian Open“ pagrindinis etapas rengiamas sausio 18 – vasario 1 dienomis. Turnyro prizinis fondas šiemet yra didžiausias istorijoje ir siekia 111,5 mln. Australijos dolerių (beveik 64 mln. eurų).

Visus „Australian Open“ mačus galima stebėti per „Go3“ televiziją, užsisakius „discovery+“ paslaugą.