Seanas O’Malley atsiprašė dėl rasistinio poelgio prieš Songą Yadongą: „Tai turėjo būti tiesiog kvailas pokštas“

 Buvęs UFC lengviausio svorio kategorijos (iki 61,2 kg) čempionas Seanas O’Malley pripažino suklydęs ir oficialiai atsiprašė savo būsimo varžovo Songo Yadongo bei gerbėjų. Įtampos židiniu tapo pirmoji kovotojų akistata prieš „UFC 324“ turnyrą, kurios metu amerikietis pasirodė dėvėdamas medicininę kaukę.

S. O’Malley poelgis sulaukė audringų reakcijų, o iš Kinijos kilęs S. Yadongas tai pavadino „visiškai rasistiniu“ išpuoliu, turėdamas omenyje kaukės sąsajas su koronaviruso pandemijos pradžia. Trečiadienį vykusioje žiniasklaidos dienoje amerikietis bandė švelninti situaciją.

„Mano ketinimai niekada nebuvo piktavališki, – teisinosi S. O’Malley. – Tai turėjo būti tiesiog kvailas pokštas. Viskas buvo ištraukta iš konteksto, bet aš atsiprašau, jei ką nors įžeidžiau.“

Šiuo metu penktą vietą reitinge užimantis S. Yadongas neslėpė, kad toks varžovo elgesys jam pasirodė žemas. Kovotojas įsitikinęs, kad tai buvo nevykęs bandymas psichologiškai jį paveikti prieš žengiant į narvą.

„Man viskas gerai, bet manau, kad nereikėtų painioti rasizmo į šį sportą. Tiesiog palikime tai sportu, – kalbėjo S. Yadongas. – Jis jau gailisi, davė interviu Kinijos žiniasklaidai ir atsiprašė gerbėjų. Seanas bando įlysti į mano galvą žaisdamas psichologinius žaidimus, bet man tai nerūpi. Aš koncentruojuosi tik į kovą ir noriu ją laimėti.“

Šis šeštadienis Las Vegase vyksiančioje „T-Mobile“ arenoje abiem kovotojams bus kritinis. Tai bus pirmasis UFC turnyras, transliuojamas „Paramount+“ platformoje. S. O’Malley į narvą grįžta po dviejų iš eilės pralaimėjimų dabartiniam reitingų lyderiui Merabui Dvališviliui, o pergalė prieš S. Yadongą jam yra vienintelis šansas sugrįžti į kovą dėl čempiono diržo.

Amerikietis neslepia savo ambicijų – jei įveiks Yadongą, jis tikisi revanšo prieš naująjį diviziono karalių Piotrą Janą, kuris praėjusį gruodį įveikė M. Dvališvilį.

„Jei ten išėjęs susitvarkysiu su reikalais, kita kova privalo būti aš prieš Piotrą, – ambicijų neslėpė S. O’Malley. – Tikiu, kad pademonstruosiu gražų pasirodymą. Mūsų kova su P. Janu galėtų tapti pagrindiniu akcentu UFC turnyre prie Baltųjų rūmų Vašingtone, kuris planuojamas birželį. Tai būtų milžiniškas įvykis.“

Turnyro „UFC 324“ kovų kortoje S. O’Malley ir S. Yadongo akistata bus antroji pagal svarbą vakaro kova. Po jų į narvą žengs pagrindinės vakaro žvaigždės – Justinas Gaethje ir Paddy Pimblettas.