Žalai įteiktas Dakaro medalis už proveržį

 Dešimtasis 2026-ųjų Dakaro ralio etapas (bus įrašytas į Lietuvos automobilių sporto istoriją kaip diena, kai mūsų šalies vėliava iškilo į pačią sunkvežimių įskaitos viršūnę. Vaidotas Žala su „Nørdis Team de Rooy FPT“ ekipažu po dramatiškos antrosios maratono dalies tapo oficialiu bendrosios įskaitos lyderiu.

Šiandienos 420 km greičio ruožas per klastingas Bišos kopas buvo vienas lėčiausių ir fiziškai sunkiausių šiame ralyje. Etapo nugalėtoju tapo čekas Alešas Lopraisas, tačiau V. Žala pademonstravo pavydėtiną šaltakraujiškumą – visą distanciją važiavęs lyderio tempu, jis finišavo antras, nuo čeko atsilikęs vos 1 min. 37 sek.

Didžiausia dienos drama užfiksuota olando Mitchelio van den Brinko stovykloje. Iki šiol ralyje pirmavęs sportininkas trasoje patyrė rimtų techninių problemų ir prarado daugiau nei valandą, taip užleisdamas Dakaro lyderio sostą lietuviui.

Iškart po finišo ir sugrįžimo į Bišos bivaaką, V. Žalos ekipažo laukė maloni staigmena. Už pasiektą proveržį ir užimtą pirmąją vietą bendroje sunkvežimių įskaitoje sportininkai buvo apdovanoti simboliniais Dakaro medaliais.

„Pirmą sykį gavom medaliukų, už bendros įskaitos proveržį“, – rašė V. Žala.

V. Žala pripažįsta, kad diena buvo brutali: „Čia turbūt buvo sunkiausia diena šių metų Dakare. 40 km/val. aukštyn-žemyn, kalneliai, bet visai nelinksma. Saugojau sunkvežimį, nes amortizatoriai kaito, bet svarbiausia – nieko nesulaužėme.“

Po dešimties etapų V. Žala bendroje įskaitoje prieš artimiausią persekiotoją A. Lopraisą pirmauja 18 min. 55 sek. pranašumu. Nors ralyje liko tik trys etapai, sportininkas pabrėžia, kad kova dar nebaigta, o nuovargis pradeda sekti ne tik žmones, bet ir techniką.

Bendra sunkvežimių įskaita po 10 etapų:

1. Vaidotas Žala („Nørdis Team de Rooy FPT“) – 48:33:11 val.

2. Alešas Lopraisas („Instatrade Loprais Team“) – +18:55 min.

3. Mitchelis van den Brinkas („Eurol Rallysport“) – +35:30 min.