Su gimtadieniu, Šarūnai Marčiulioni: lietuvio pasakojimas apie karjerą NBA

 Birželio 13-ąją dieną savo 50-ąjį gimtadienį švenčia legendinis Lietuvos krepšininkas Šarūnas Marčiulionis. Krepsinis.net kolektyvas sveikina jį su gimtadieniu, o savo skaitytojams siūlo prisiminti prieš tris mėnesius publikuotą straipsnį apie Š.Marčiulionio pirmuosius žingsnius Nacionalinėje krepšinio asociacijoje (NBA).

Nacionalinė krepšinio asociacija (NBA) – bene kiekvieno jaunojo krepšininko svajonė. Vis dėlto kelias į stipriausią pasaulio lygą atsiveria tik nedaugeliui, o likę, kartais su nedidele pavydo gyslele, NBA rungtynes stebėti gali tik televizoriaus ekrane.

Krepšinio šalimi Lietuva vadinama ne veltui: tarp daugiausiai žaidėjų į aukščiausią pasaulio lygą išsiuntusių Europos valstybių Lietuva užima šeštąją vietą, mat ant NBA parketo išbėgo dešimt mūsų šalies krepšininkų.

Iš ko daugiau, nei iš pačių žaidėjų, galima sužinoti, koks iš tiesų gyvenimas verda svajonių lygoje ir kokie prisiminimai juos aplanko, prisiminus karjeros etapą už Atlanto. 1989 metais atverstas pirmasis istorijos puslapis

Šarūnas Marčiulionis – būtent jo vardas įrašytas pirmajame mūsų šalies puslapyje NBA istorijoje. Tiesa, NBA naujokų biržoje pirmasis pašauktas lietuvis buvo Arvydas Sabonis, tačiau stipriausios pasaulio lygos duris praverti Š.Marčiulionis spėjo anksčiau.

„Jausmas, būti pirmam, įžengusiam į NBA, – puikus ir nepakartojamas. Vis dėlto, kartu tai buvo ir didelis išbandymas man. O kaip kitaip, juk pradėti kažką nauja visuomet yra sunku“, – prisiminimais su portalu Krepsinis.net dalinosi buvęs krepšininkas.

Nors Oklendo „Golden State Warriors“ komanda naujokų biržoje gynėją pasirinko dar 1987 metais, sparnus už Atlanto Š.Marčiulionis pakėlė 1989-aisiais. Ne paslaptis, jog tais laikais iš Europos atvykusiems jaunuoliams Jungtinės Amerikos Valstijos (JAV) neretai gniauždavo kvapą. Pasak legenda vadinamo krepšininko, jį sužavėjo ne tiek pati šalis, kiek NBA pasaulis.

„Vos atvykus už Atlanto, JAV man nepaliko kažkokio labai didelio įspūdžio, nes čia jau buvau svečiavęsis anksčiau. Tikriausiai kitiems naujokams iš Europos viskas atrodė įspūdingiau, – kalbėjo žaidėjas. – Vis dėlto atvykęs ten pamačiau kitokį krepšinį, kitokias arenas, kitokius sirgalius – visa tai atrodė išties ypatingai.“

Tiesa, Š.Marčiulionis prasitarė, jog pirmaisiais metais stipriausioje pasaulio lygoje kelias rožėmis klotas nebuvo.

„Teko priprasti prie naujos kalbos bei kultūros. Pripažinsiu, lengva nebuvo, teko patirti šiokį tokį kultūrinį šoką, bet juk viskas logiška. Šiais laikais visi moka nemažai kalbų ir paprastai angliškai šneka laisvai, deja, anksčiau to nebuvo, – pasakojo 49-erių metų karjerą baigęs krepšininkas. – Be abejo, kiekvienoje komandoje neišvengiama yra ir trintis, tam tikrus dalykus vieni supranta vienaip, kiti – kitaip, tad nesutarimų išvengti taip pat sunku.“

Paklaustas, ar tarp komandos draugų turėjo autoritetų, Š.Marčiulionis, mažai sudvejojęs, įvardijo kartu su juo Oklende rungtyniavusį, vieną geriausių visų laikų NBA gynėjų Chrisą Mulliną.

„Vieną konkretų žaidėją, į kurį lygiavausi, išskirti būtų sunku, bet Oklende man tikrai labai padėjo Chrisas Mullinas“, – teigė Š.Marčiulionis.

Dėl traumos vieną sezoną nerungtyniavęs lietuvis už Atlanto praleido septynerius metus ir per šį laiką vilkėjo keturių klubų marškinėlius: jau minėtos „Golden State Warriors“, Sietlo „SuperSonics“, Sakrameto „Kings“ bei Denverio „Nuggets“. 1997 metais NBA duris užtrenkęs Š.Marčiulionis į klausimą, kuriai ekipai atstovauti buvo maloniausia, atsakė nedvejodamas.

„Vienareikšmiškai, mano pirmajai komandai – „Golden State Warriors“, – kelionę po prisiminimus baigė legendinis krepšininkas.