Paddy Pimblettas papasakojo, kaip ir kodėl Ilia Topuria pradėjo jo nemėgti: „Aš to nesakiau ir niekada nieko tokio baisaus nepasakyčiau“

 Vienos didžiausių ir karščiausių šiandienos mišrių kovos menų (MMA) priešpriešų šaknys glūdi paprastame nesusipratime, bent jau taip mano vienas iš šio konflikto dalyvių.

Paddy Pimblettas jau keletą metų konfliktuoja su dabartiniu UFC lengvo svorio kategorijos čempionu Ilia Topuria, o visa tai prasidėjo nuo „Twitter“ žinutės, kurią P. Pimblettas parašė nieko blogo neturėdamas omeny. Tai buvo tik paprasta žodinė konfrontacija su kitu kovotoju iš Sakartvelo Guramu Kutateladze, kuris yra ir I. Topurios draugas bei tautietis.

„Kitas Sakartvelo kovotojas Guramas parašė man „Twitter“ ir aš atrašiau kažką panašaus į: „Užsičiaupk, netikras ruse“, – savo tinklalaidėje pasakojo P. Pimblettas. – Jie visi dėl to įsižeidė, o aš sėdžiu namie ir galvoju: kodėl visi taip supyko? Aišku, kai kažką pasakai ir kažką įžeidi, tas atsako tuo pačiu. Jie pradėjo man rašyti, tai aš parašiau kažką panašaus į: „Nenuostabu, kad rusai jus terorizavo“ ir nuėjau miegoti. Atsibudau kitą rytą ir jau tada buvo beprotiškas kiekis neapykantos žinučių.“

2021-aisiais P. Pimblettas parašė žinutę G. Kutateladzė, kurioje buvo pažymėtas ir I. Topuria: „Bičiuli, kokie kvaili tie kartvelai (juoko šypsenėlės, – aut. past.), nenuostabu, kad rusai terorizuoja jų gyvenimus.“

P. Pimblettas tikina, kad jo žodžiuose nebuvo jokios politinės potekstės, tačiau daug Sakartvelo kovotojų, įskaitant I. Topurią, tai įžeidė – ypač turint omenyje 2008 metų Sakartvelo ir Rusijos karą.

„Visi jie sakė, kad aš kalbu apie karą, o aš sakau – apie kokį karą? Tik kitą dieną sužinojau, kad Rusija kariavo su Sakartvelu, – aiškino P. Pimblettas. – Mano „Twitter“ sprogsta, o aš nesuprantu, kas vyksta. Žmonės sako, kad aš kalbu apie karą. Tai neturėjo nieko bendra su karu. Aš tiesiog panaudojau žodį. Pas mus Liverpulyje, kai sakai „terorizuoti“, tai reiškia būti užgauliojamam. Mes taip šnekam. Jis iki šiol sako, ir yra tai pasakęs Joe Rogano tinklalaidėje, kad aš esu patenkintas, jog Rusija bombardavo Sakartvelo vaikus. Aš niekada to nesakiau. Nežinau, kaip jis tai susikūrė savo galvoje, bet taip jis kalba.“

Po šio žinučių skandalo P. Pimblettas atsiprašė internete, tačiau tai konflikto su I. Topuria neužgesino. Kitais metais jie susidūrė akis į akį UFC „Fight Night 204“ turnyro viešbutyje Londone, abu tą kartą turėjo savo kovas toje pačioje renginio programoje. Kaip ir galima tikėtis, susitikimas buvo įtemptas.

„Po kelių mėnesių jį pamačiau, – prisiminė P. Pimblettas. – Nuėjau į vietą, kur UFC dalina maistą per kovos savaitę. Sakau draugams: „Vaikinai, einu pasišildyt kiaušinių.“ Vienas iš trenerių sako: „Palauk, Paddy, eisiu su tavim.“ Aš jam sakau: „Bičiuli, aš einu tik pašildyti.“ Įlipau į liftą, nusileidau keliais aukštais, padėjau kiaušinius, laukiu. Ir štai jis išeina pro duris su kokiais aštuoniais draugais.

Tiesą sakant, gerai, kad Ellis nenusileido, nes būtų kilusios muštynės. Ellis – mano treneris – visada pasiruošęs. Jis būtų pradėjęs mojuoti rankomis. Man pasisekė, kad dar buvau už prekystalio, tai kai jis priėjo, pasakiau: „Kas yra, bičiuli?“ Jis pusiau pakėlė ranką, nežinau, ar tikrai bandė smogti, bet pasisuko taip, tarsi norėtų. Aš atsitraukiau, metėm jam dezinfekcinio skysčio buteliuką į galvą ir pastūmiau stalą. Buvo juokinga, nes jų buvo kokie devyni, o aš galvoju: „Jei dabar prasidės, tai mane sumuš.“

Po to incidento I. Topuria iškovojo UFC puslengvio svorio kategorijos titulą, vėliau laimėjo ir lengvo svorio kategorijos čempiono diržą ir tai buvo istorinė atkarpa, per kurią jis nokautavo Alexanderį Volkanovskį, Maxą Holloway ir Charlesą Oliveirą. Tuo metu P. Pimblettas toliau augino savo populiarumą ir tapo vienu iš pirmaujančių lengvo svorio kategorijos kovotojų.

„Nuo tada jis smarkiai išpopuliarėjo, – sakė P. Pimblettas. – Bet iki konflikto su manimi niekas jo nežinojo. Jis pats vis kartoja, kad aš nieko vertas. Nors jo nekenčiu, pripažįstu – jis geras kovotojas. Bet vis tiek manau, kad jį nugalėčiau. Manau, kad ši kova gali įvykti.“

Nors niekas dar nepatvirtinta, I. Topurios ir P. Pimbletto titulinė kova gali būti organizuojama artimiausiu metu. Yra ir kitų pretendentų, bet P. Pimblettas turi stiprų pagrindą: jis UFC dar nepralaimėjęs, yra aukštai reitinguotas ir turi išskirtinį statusą.

Jeigu kova įvyks, P. Pimblettas tikina, kad nesantaika niekur nedings.

„Ne, konfliktas nebus išspręstas, nes aš jį nugalėsiu, o jis tada nebenorės taikytis“, – sakė P. Pimblettas.

Vis dėlto, jeigu I. Topuria norėtų susitaikyti, ko P. Pimblettas abejoja, jis pats ranką paduotų, nes jam ši nesantaika niekada nebuvo asmeniška ar politiškai motyvuota.

„Aš paduočiau jam ranką, tikrai, – sakė P. Pimblettas. – Man tai yra didelis nesusipratimas. Kai ateis metas, tai bus stiprus fonas kovai, bet mane erzina, kad jis vis kartoja, jog aš pasakiau kažką, ko niekada nesakiau. Jis tai sakė Rogano tinklalaidėje prieš tris mėnesius. Jis gadina mano reputaciją. Aš to nesakiau ir niekada nieko tokio baisaus nepasakyčiau.“