Pasaulio U-18 elitinio diviziono ketvirtfinaliai: latviai priešinosi JAV, Švedija sutriuškino Suomiją Kanada nugalėjo Čekiją, Slovakiją įveikė Vokietiją

 Jungtinių Amerikos Valstijų jaunimo rinktinė pelnė du greitus įvarčius ir penktadienį pasaulio U-18 elitinio diviziono ketvirtfinalyje 6:3 (2:0, 2:2, 2:1) įveikė Latvijos rinktinę bei pateko į čempionato pusfinalį.

Dėl medalių JAV rinktinė kovoja kasmet nuo 2004-ųjų, išskyrus 2021-uosius.

Latvijos rinktinės iškovota 8-oji vieta pakartojo 2023 ir 2024 metų pasiekimus. Latviai dar niekada nėra nugalėjusi JAV U-18 čempionate ir dabar bendras santykis tapo 0:8, tačiau šiose rungtynėse buvo duota pati aršiausia kova per visą tarpusavio istoriją.

„Manau, žaidėme neblogai, – sakė du įvarčius pelnęs Cullenas Potteris. – Turime dar daug ką pagerinti, bet galų gale atlikome darbą ir žengiame į kitą etapą. Daugiau nei tai negalime norėti.“

„Tai buvo atkaklios rungtynės, – sakė Latvijos kapitonas Danielsas Serkinas. – Vaikinai kovėsi nuo pirmos minutės. Pelnėme du įvarčius žaisdami daugumoje ir įgavome energijos. Bet keli sėkmingi rikošetai, neišnaudotos progos ir tai nulėmė rungtynes.“

Latviai grįžta namo nusivylę, bet didžiuojasi parodyta kova.

„Grupių etapas mums tikrai nebuvo sėkmingas, – aiškino D. Serkinas. – Vakar turėjome susirinkimą tik tarp žaidėjų – aptarėme, kaip turime sužaisti šiandien. Turime laimėti kiekvieną mikrodvikovą, padėti vieni kitiems visose aikštės vietose. Neturėjome ką prarasti, atidavėme visas jėgas.“

Pusfinalyje JAV rinktinė susikaus su Švedija, kuri ketvirtfinalyje 7:2 (2:1, 2:0, 3:1) nugalėjo Suomiją.

Kitame pusfinalyje susikaus Kanada, kuri po pratęsimo 3:2 (0:0, 1:0, 2:2) nugalėjo Čekiją, ir Slovakija, kuri 3:2 (0:0, 1:0, 2:2) įveikė Vokietiją.