Eros pabaiga: Jamie Vardy po vasaros paliks „Leicester City“, bet dar nebaigs karjeros

 „Leicester City“ legenda Jamie Vardy po šio sezono paliks buvusius „Premier“ lygos čempionus, – ketvirtadienį paskelbė klubas.

J. Vardy buvo vienas kertinių klubo narių istorinėje 2016 m. čempioniškoje komandoje, o dabar pažymėjo, kad net ir sulaukęs 38-erių bei po 13 sezonų paliekantis „Leicester City“ jis nesiruošia baigti karjeros.

Buvęs Anglijos rinktinės narys prie „Leicester City“ prisijungė dar 2012 m., kai buvo įsigytas iš tuometinėje penktoje lygoje žaidusios „Fleetwood Town“ ekipos už 1 mln. svarų. Per beveik 500 rungtynių puolėjas pelnė 198 įvarčius.

Klubo kapitonas yra rezultatyviausias žaidėjas „Leicester City“ istorijoje „Premier“ lygoje, pelnęs 143 įvarčius.

2015–2016 m. sezone J. Vardy įmušė 24 įvarčius ir padėjo „Leicester City“ iškovoti pirmąjį „Premier“ lygos.

J. Vardy taip pat buvo komandos dalis 2021 m., kai „Leicester City“ laimėjo Anglijos FA taurę, finale 1:0 įveikdami Londono „Chelsea“.

„Galime patvirtinti, kad legendinis puolėjas J. Vardy šią vasarą paliks „Leicester City“, – rašoma oficialiame klubo pranešime. – Per 13 sezonų jis tapo mūsų visų laikų didžiausiu žaidėju.“

„Jamie – nepakartojamas, – sakė klubo pirmininkas Aiyawattas Srivaddhanaprabha. – Jis – išskirtinis žaidėjas ir dar ypatingesnis žmogus. Jis visada turės vietą kiekvieno, kas susijęs su „Leicester City“, širdyje.“

J. Vardy pripažino, kad palikti „Leicester City“ – skaudu, tačiau, jo manymu, atėjo tam laikas.

„Leicester City“ sirgaliai, man plyšta širdis, kad ateina ši diena, bet žinojau, jog ji kada nors ateis“, – vaizdo įraše sirgaliams sakė J. Vardy. – Praleidau šiame klube 13 neįtikėtinų metų – su daug pergalių, kai kuriomis nesėkmėmis, bet dauguma jų buvo pačios aukščiausios.“

Šį sezoną J. Vardy pelnė 7 įvarčius per 31 rungtynes, tačiau po oficialaus iškritimo į antrą lygą jis pateikė negailestingą sezono įvertinimą.

„Šis sezonas buvo niekuo kitu kaip tik kančia, o man asmeniškai – visiška gėda“, socialiniuose tinkluose rašė futbolininkas. – Tai skaudu.“

Ruudo van Nistelrooy treniruojama „Leicester City“ komanda užima 19-ą vietą turnyrinėje lentelėje, iškovojusi tik 18 taškų per 33 rungtynes, ir po vos vieno sezono aukščiausioje lygoje vėl grįžta į antrąją.

J. Vardy – paskutinis 2016 m. čempionų komandos narys, dar likęs šioje komandoje.

Jis buvo itin svarbi figūra 2014–2015 m. sezone, kai „Leicester City“ laimėjo septynias iš paskutinių devynerių rungtynių ir vos išvengė iškritimo.

J. Vardy laikotarpį klube pažymėjo ne tik triumfai, bet ir tragedija – 2018 m. spalį prie stadiono sudužus sraigtasparniui, žuvo penki žmonės, tarp jų ir tuometinis klubo pirmininkas Vichai Srivaddhanaprabha.

„Prieš devynerius metus mes padarėme neįmanoma – laimėjome „Premier“ lygą, – sakė J. Vardy. – Vėliau laimėjome FA taurę – tai buvo dėl tavęs, Vichai. Pasiekėme Čempionų lygos ketvirtfinalį. Prieš tai išsigelbėjome nuo iškritimo. Mano vienintelis apgailestavimas – ir tai mane skaudina – kad atsisveikinu ne po geresnio sezono. Tai ne taip, kaip norėjau užbaigti savo karjerą čia. Ir pabaigai – tai nėra karjeros pabaiga. Noriu toliau žaisti ir daryti tai, ką mėgstu labiausiai – mušti įvarčius.“

„Leicester City“ per likusį sezoną dar sužais penkerias rungtynes. Artimiausias jų varžovas – „Wolves“ klubas, o paskutinės namų rungtynės, kuriose J. Vardy atsisveikins su sirgaliais „King Power“ stadione, vyks gegužės 18 d. prieš „Ipswich Town“, kuri taip pat beveik neabejotinai iškris iš „Premier“ lygos.

2019–2020 m. sezone būdamas 33-ejų, J. Vardy tapo vyriausiuoju žaidėju, laimėjusiu „Premier“ lygos „Auksinį batelį“. Kaip iliustruoja statistika, nuo 30-ojo gimtadienio jis įmušė daugiau įvarčių (107) nei bet kuris kitas žaidėjas „Premier“ lygoje. Antras šioje kategorijoje – Ianas Wrightas (93), trečias – Alanas Sheareris (84).