Prie „76ers“ prisijungęs L.Walkeris apie patirtį Kaune: „Sąmoningai save pastačiau į nepatogią padėtį“

Lonnie Walkeris prisipažino, kad dar nesuvokia savo naujos realybės.

„Vis dar viską apdoroju, švelniai tariant“, – sakė L.Walkeris po savo pirmosios Filadelfijos „76ers“ komandos treniruotės.

Penktadienio rytą jis oficialiai pasirašė sutartį ir jau šeštadienio vakarą galės debiutuoti prieš Bruklino „Nets“ „Wells Fargo Center“ arenoje. Kilęs iš Redingo, Pensilvanijos, jis puikiai pažįsta šią vietą.

„Esu čia buvęs daugybę kartų, stebėdamas Jrue Holiday, Andre Iguodalą, Eltoną Brandą... sąrašas ilgas“, – sakė L.Walkeris. „Gyvenu tik valandą ir dvidešimt minučių nuo čia. Žaidžiau už Filadelfijos komandą – „Team Final“ AAU lygoje. Tai tikras pilno rato momentas mano karjeroje ir jaučiuosi palaimintas būdamas čia“.

26-erių gynėjas pripažino, kad jo kelias į „76ers“ buvo netikėtas.

Jis net nebuvo pirmasis, kuris sužinojo naujieną. Dar prieš kelias dienas jis tikėjosi likti Kauno „Žalgiryje“ iki sezono pabaigos.

„Juokinga, bet visi kiti sužinojo anksčiau nei aš“, – sakė L.Walkeris. „Iš tikrųjų miegojau. Mano agentas man paskambino, o aš turėjau apie 30 praleistų skambučių. Manau, tuo metu viskas jau buvo „Twitter“. Tuo metu jau buvau susitaikęs su mintimi, kad liksiu Europoje ir baigsiu sezoną ten. Sulaukiau skambučio likus dviem valandoms iki NBA išpirkimo termino pabaigos. Taigi visi anksčiau už mane žinojo: „Tu keliauji į Filį!“ ir visa kita.“

„Bet dabar turiu visa tai atidėti į šalį. Ne apie tai, kad esu arti namų ar šeimos. Viskas dėl „76ers“, dėl to, ką galiu atnešti komandai stengiantis patekti į atkrintamąsias“.

Atsižvelgiant į tai, kad Ericas Gordonas (dešiniojo riešo patempimas) ir Kyle’as Lowry (dešiniojo klubo trauma) yra traumuoti, šeštadienį L.Walkeris gali gauti nemažai žaidimo laiko.

Paskutinį kartą NBA jis žaidė Brukline – 2023-24 reguliariojo sezono finale prieš „76ers“.

„Dar vasarą jis buvo mūsų radare kaip potencialus žaidėjas“, – sakė Filadelfijos treneris Nickas Nurse’as. „Artėjant mainų terminui, jis buvo sąraše. Manau, kai mūsų gynėjai pradėjo gauti traumas, tai tik paskatino sprendimą“.

Pasak L.Walkerio, „76ers“ treneriai iš jo tikisi energijos, atletiškumo ir jaunatviškumo. Jis pats dar nėra tikras, kokį vaidmenį atliks komandoje.

Po patirties Lietuvoje jis jaučiasi pasiruošęs prisitaikyti prie bet kokių aplinkybių.

„Tai buvo viena svarbiausių patirčių mano jaunystėje“, – sakė jis. „Būdamas toli nuo namų, turi daug laiko vienatvėje, daug laiko žiūrėti į save veidrodyje ir prisiimti atsakomybę. Man teko pažvelgti į savo trūkumus, prisiimti atsakomybę ir suprasti, kokiu žmogumi noriu tapti.

Aš sąmoningai įstūmiau save į nepatogią situaciją, kad tapčiau geresniu žmogumi tiek aikštėje, tiek už jos ribų. Daug išmokau, patobulėjau. Manau, kad tai buvo labai svarbu mano augimui“, - kalbėjo L.Walkeris.

Kalbėdamas apie savo tobulėjimą aikštėje, L.Walkeris pabrėžė, kad nori daryti daugiau nei tik pelnyti taškus.

„Visi žino, kad aš galiu rinkti taškus“, – sakė jis. „Tačiau stengiuosi rasti būdų, kaip nuolat išlikti aikštėje, net jei nerenku taškų“.

„Atkovoti kamuolius, gintis, komunikuoti, būti geru komandos draugu atsarginių suolelyje. Atmesti savo ego ir daryti tai, kas geriausia komandai“.