UFC narve – kautynės dėl čempiono titulo

 Kas taps UFC čempionu pusvidutinio svorio kategorijoje (iki 77,1 kg)? Tai paaiškės šį savaitgalį Mančesteryje, nes santykius aiškinsis nugalėtojo titulą ginantis britas Leonas Edwardsas ir vieną po kitos pergales pastaruoju metu skinantis Belalas Muhammadas iš JAV.

L. Edwardsas ir B. Muhammadas grumsis antrą kartą. Pirmąsyk jie galynėjosi 2021 metais. Tada įvyko labai retas atvejis, kai kova buvo nutraukta, o laimėtojas nepaskelbtas. Taip nutiko dėl to, kad B. Muhammadas antrajame raunde susižeidė akį ir nebegalėjo tęsti kovos.

32 metų 183 cm ūgio Jamaikoje gimęs, bet Didžiajai Britanijai atstovaujantis L. Edwardsas niekam nepralaimi net nuo 2015 metų balandžio. Jis šventė 15 pergalių iš eilės (neskaitant kovos su B. Muhammadu).

Pernai gruodį britas čempiono diržą apgynė antrą kartą. Tuomet jis nepaliko vilčių amerikiečiui Colby Covingtonui. L. Edwardsas nugalėtojo titulą iškovojo 2022 metais, kai palaužė garsųjį Kamaru Usmaną iš Nigerijos. 2023-iaisiais Didžiosios Britanijos sportininkas diržą apgynė – darkart paklupdė tą patį K. Usmaną. Iš viso MMA (Mišrių kovos menų) varžybose L. Edwardsas laimėjo 22 kovas (7 nokautai), suklupo trissyk.

36-erių 178 cm ūgio B. Muhammadas, kurio tėvai yra palestiniečiai, dabar triumfavo devyniose kovose iš eilės. Praėjusioje akistatoje jis pernai kovą privertė pasiduoti Gilbertą Burnsą iš Brazilijos. JAV atstovo statistika MMA turnyruose beveik tokia pat kaip ir L. Edwardso. Amerikietis šventė 23 pergales (5 nokautai), turėjo pripažinti trijų varžovų pranašumą.

Savaitgalį Mančesteryje iš įžanginių kovų ypač dėmesio verta žinomų sunkiasvorių (iki 120,2 kg) brito Tomo Aspinallo ir amerikiečio Curtiso Blaydeso akistata. Jie buvo susitikę 2022 metais. Tuomet britas jau 15-ą sekundę patyrė traumą ir pergalė atiteko JAV sportininkui. Tiesa, T. Aspinallas pastaruoju metu yra puikios sportinės formos. Jis laimėjo 10 iš paskutinių 11 dvikovų.

Mančesteryje į narvą žengti turėtų ir Didžiojoje Britanijoje gyvenantis lietuvis Modestas Bukauskas. Jis pussunkio svorio kategorijos (iki 93 kg) susirėmime bandys įveikti Lenkijos atstovą Marciną Prachnio. Tiesa, ši preliminari kova nebus rodoma.