Istorinė gegužės 3-oji: diena, kai NBA arenose netrūks dramos ir kovos iki paskutinių sekundžių
Laimėjusi seriją „Hawks“ taptų didžiausia atkrintamųjų varžybų staigmena (Scanpix)
Šių metų Nacionalinės krepšinio asociacijos (NBA) atkrintamųjų varžybų pirmąjį etapą, ko gero, galima vadinti vienu iš įspūdingiausių ir nenuspėjamiausių per visą lygos gyvavimo laikotarpį.
Šiuo metu net penkiose porose serijos iki keturių pergalių rezultatas yra lygus 3:3.
Gegužės 3-ąją dieną, šeštadienį JAV laiku, pirmą kartą NBA istorijoje lemiamose – septintosiose ketvirtfinalio serijos rungtynėse dėl kelialapio į kitą etapą susikaus net šeši kubai: Indianos „Pacers“ namuose priims Atlantos „Hawks“ ekipą, Oklahomos „Thunder“ savo aikštėje susikaus su Memfio „Grizzlies“, o Oklendo „Golden State Warriors“ susitiks su savų žiūrovų akivaizdoje žaisiančiais Los Andželo „Clippers“ krepšininkais.
Hibbertas
„Pacers“ – „Hawks“
Prieš atkrintamąsias varžybas veikiausiai būtumėte ištiktas šoko, jei jums kas būtų pasakę, kad šioje serijoje prireiks septynerių rungtynių. Šiuo metu dar labiau stebinantis dalykas yra tai, jog „Hawks“ nesugebėjo laimėti serijos, kadangi pirmavo 3:2 ir šeštąjį serijos susitikimą žaidė namuose, tačiau atsitiesę „Pacers“ krepšininkai sugrąžino seriją į Indianą. Franko Vogelio auklėtiniai kol kas atkrintamosiose varžybose daugeliu aspektu atrodo siaubingai, net ir žaisdami prieš prasčiausią komandą, žvelgiant į rezultatus NBA reguliariajame sezone.
Labiausiai visiems į akis krito akimirksniu į dugną kritusi „Pacers“ vidurio puolėjo Roy‘aus Hibberto žaidimo kreivė. Įspūdingai gynybiniais sugebėjimais ir grėsme baudos aikštelėje pasižymėdavęs „centras“ yra savo paties šešėlis – per kiek daugiau nei 20 minučių jis vidutiniškai pelno po 4 taškus, atkovoja 3,2 kamuolio ir blokuoja 0,7 varžovo metimo. Nepaisant buksuojančio žaidimo, Indianos krepšininkai bando įsibėgėti ir ruošiasi žengti į kitą etapą.
Durantas
„Thunder“ – „Grizzlies“
Serijos metu Ponu Nepatikimuoju pramintas Oklahomos komandos lyderis Kevinas Durantas apsireiškė pačiu svarbiausiu momentu – „Thunder“ serijoje atsiliekant 2:3, 36 taškus pelniusio K.Duranto vedama ekipa sutriuškino Memfio klubą 104:84 ir iškovoję didžiausią pergalę šiame ketvirtfinalyje Scotto Brookso auklėtiniai pratęsė sezoną bent vienerioms rungtynėms – 3:3.
Iki tol K.Durantas išgyveno nelengvus laikus – į kietos ir agresyvios „Grizzlies“ gynybos spąstus pakliūdavusiam puolėjui daugiausiai nervų gadino šios srities specialistas Tony Allenas. Tačiau nuo tokio žaidimo, kokį „Thunder“ lyderis demonstravo šeštose serijos rungtynėse, vargu, ar Memfio krepšininkai sugebės apsisaugoti.
Vis dėlto, faktą, jog bendroje įskaitoje Oklahomos ekipa NBA reguliariajame sezone užėmė antrąją, o Memfio klubas – devintąją, vertėtų pamiršti, nes, lemiamose serijos rungtynėse dėl bilieto į konferencijos pusfinalį komandos kausis iki paskutinio kraujo lašo. Dar reikėtų pridėti, kad „Grizzlies“ turės rungtyniauti be suspenduoto Zacho Randolpho, kuris šioje serijoje vidutiniškai rinkdavo beveik po 18 taškų.
Curry ir Paulas
„Clippers“ – „Warriors“
Prieš atkrintamąsias varžybas visų akys labiausiai nukrypusios buvo į šių dviejų klubų akistatą – dėl principinių tarpusavio dvikovų ir demonstruojamo gražaus akiai krepšinio. Ši serija tapo labiausiai intriguojančia, tačiau ne dėl Donaldo Sterlingo sukelto rasizmo skandalo.
Lemiamas rungtynes savų sirgalių akivaizdoje žaisiantys „Clippers“ krepšininkai laikomi favoritais, tačiau šią etiketę galima klijuoti ne tik dėl to. Veikiausiai galima teigti, jog visos serijos metu jie demonstravo geresnę sportinę formą. Prasčiausias jų pasirodymas buvo ketvirtosiose serijos rungtynėse – dieną po garso įrašo paviešinimo, kuriame D.Sterlingas kontraversiškai pasisakė apie juodaodžius. Tai, be jokios abejonės, paveikė Los Andželo klubo krepšininkus, o 21 taško skirtumu – 118:97 – laimėję „Warriors“ atstatė pusiausvyrą – 2:2.
Negalima nurašyti ir Oklendo krepšininkų, kurie su tokiomis puolimo mašinomis kaip Stephenas Curry ir Klay‘us Thompsonas priešakyje varžovams gali užkurti tikrą pirtį.
