A.Pukeliui pritrūko pagalbos iš komandos draugų, o „Hoptrans“ suklupo ketvirtfinalyje (papildyta) Titulas iškeliavo į Serbiją

 Saudo Arabijoje šeštadienį baigiasi finalinis 2023 m. sezono FIBA pasaulio 3x3 vyrų krepšinio turo etapas. Jame dalyvavo ir viena Lietuvos komanda – Raudondvario „Hoptrans“ (Paulius Beliavičius, Modestas Kumpys, Aurelijus Pukelis, Marijus Užupis).

Turnyro ketvirtfinalyje „Hoptrans“ strigo puolime ir 13:18 turėjo pripažinti Amsterdamo „HiPRO“ (Nyderlandai) pranašumą. „Hoptrans“ gelbėti bandė A.Pukelis, kuris pelnė 9 taškus ir pataikė visus 9 metimus. Deja, visi kiti likę lietuviai kartu sudėjus pataikė vos 3 metimus iš 18: M.Užupis (5 atk. kam.) ir M.Kumpys surinko po 2 tšk., o P.Beliavičius taškais nepasižymėjo. Nugalėtojams 6 tšk. surinko Worthy de Jongas, 5 – Arvinas Slagteris (5 atk. kam.).

Penktadienį A grupėje „Hoptrans“ 11:21 neatsilaikė prieš FIBA reitingo lyderius – Ubo „Huishan NE“ (Serbija), tačiau antrose rungtynėse 22:17 nugalėjo „Beijing“ (Kinija) klubą ir iškopė į ketvirtfinalį.

Vardinį kvietimą į turnyrą gavo šeimininkų – „Jeddah“ (Saudo Arabija) – klubas su Ovidijumi Varanausku. Tiesa, šeimininkai į pagrindinį etapą taip ir neprasimušė. Kvalifikacijoje jie 14:21 pralaimėjo prieš „San Juan“ (Puerto Rikas) komandą ir 13:17 nusileido „Paris“ (Prancūzija) ekipai. O.Varanauskas pirmose rungtynėse pelnė 6 tšk., antrose – 4.

Turnyro nugalėtojais tapo „Huishan NE“. Serbai pateisino favoritų statusą ir finale 21:15 įveikė „HiPRO“. Kaip įprasta, geriausioje pasaulio komandoje žibėjo Strahinja Stojačičius. Finale jis pelnė 6 tšk., o visame turnyre – 32.

Finaliniame turnyre 8 geriausios komandos išsidalino 222 tūkst. JAV dolerių prizinį fondą. „Hoptrans“ galutinėje turnyro įskaitoje užėmė 7-ą vietą ir už tai pelnė 16 tūkst. JAV dolerių.

Dar 2 tūkst. JAV dolerių premija atiteko „Huishan NE“ už greičiausią turnyro pergalę (21:11 prieš „Hoptrans“ per 6 min. 11 sek.).