Lemiamas L.Jameso metimas buvo blokuotas ir „Nuggets“ pirmą kartą istorijoje pateko į NBA finalą N.Jokičius surinko aštuntą atkrintamųjų trigubą dublį, L.Jamesas iki pertraukos pelnė 32 taškus

 LeBronas Jamesas NBA Vakarų konferencijos finalo serijos ketvirtajame mače pelnė 40 taškų, tačiau to neužteko ir jo atstovaujama Los Andželo „Lakers“ ekipa baigė sezoną.

Darvino Hamo auklėtiniai savų sirgalių akivaizdoje 111:113 (34:28, 39:30, 16:36, 22:19) pralaimėjo Denverio „Nuggets“ ir serijoje iki keturių pergalių nusileido jiems rezultatu 0 – 4.

„Nuggets“ ekipai tai bus pirmasis NBA finalas frančizės istorijoje. Jiems prireikė 46 NBA sezonų, kad pasiektų šį tikslą, o tai yra didžiausias sezonų skaičius be NBA finalo tarp visų lygos komandų.

The Nuggets look to close out the Lakers 8:30, ET on ESPN.

The Nuggets seek their 1st NBA Finals appearance in their 47th NBA season.

The 46 seasons to reach the Finals would be the most in NBA history, and the 3rd most in NBA/NHL/MLB history, behind a pair of MLB teams. pic.twitter.com/SdFi0OH1Ga

— ESPN Stats & Info (@ESPNStatsInfo) May 22, 2023

Finale „Nuggets“ susikaus su Bostono „Celtics“ ir Majamio „Heat“ poros nugalėtojais, o šioje serijoje „Heat“ pirmauja 3 – 0.

Antrajame ketvirtyje L.Jamesas ir „Nuggets“ puolėjas Aaronas Gordonas buvo nubausti techninėmis pražangomis: „Lakers“ žvaigždė bandė užimti poziciją baudos aikštelėje, kai A.Gordonas trenkė jam į veidą. Kilo trumpas kivirčas, o tada L.Jamesas pridėjo kairįjį dilbį prie A.Gordono gerklės.

LeBron shoves Aaron Gordon 😳 pic.twitter.com/9ymVBaIuK6

— Lakers Daily (@LakersDailyCom) May 23, 2023

Didžiąją dalį taškų L.Jamesas pelnė per pirmuosius du rungtynių kėlinius. Jo sąskaitoje buvo 31 taškas ir tai yra rezultatyviausia L.Jameso rungtynių pusė jo visos karjeros atkrintamųjų istorijoje. 38-erių metų krepšininkas per 48 minutes taip pat atkovojo 10 kamuolių bei atliko 8 rezultatyvius perdavimus.

„Nuggets“ lyderis Nikola Jokičius eilinį kažką užfiksavo trigubą dublį, kuris jam atkrintamosiose buvo jau aštuntas – 30 taškų, 14 atkovotų kamuolių ir 13 rezultatyvių perdavimų per 45 minutes.

Iki didžiosios pertraukos „Lakers“ pirmavo 73:58, tačiau jų pranašumas ištirpo trečiajame kėlinyje, o ketvirtajame „Nuggets“ spurtavo 34:14 ir įgijo penkių taškų pranašumą.

Kai įtampa pasiekė aukščiausią tašką, N.Jokičius surinko ketvirtą ir penktą asmenines pražangas, tačiau jis vis tiek liko aikštelėje.

BAAAANG ‼️ pic.twitter.com/s5QeX65GA8

— Denver Nuggets (@nuggets) May 23, 2023

Likus 51 sekundei iki rungtynių pabaigos, kai rezultatas buvo lygus 111:111, N.Jokičius pelnė dvitaškį su pražanga. Vėliau L.Jamesas prametė tritaškį, bet „Nuggets“ nepavyko uždaryti rungtynių, kai Jamalas Murray prametė iš po krepšio.

JOKER ON A MISSION.

NUGGETS SEEK AN NBA FINALS APPEARANCE.

31.3 SECONDS LEFT ON ESPN🗣 https://t.co/u2YxjMyS2y pic.twitter.com/8V8WboCue0

— NBA (@NBA) May 23, 2023

Likus žaisti 4 sekundes „Lakers“ paskutinį kartą šiame sezone paprašė pertraukėlės. Po jos L.Jamesas pamėgino prasiveržti arčiau krepšio, tačiau nesugebėjo pelnyti taškų, kadangi Aaronas Gordonas blokavo jo metimą ir „Nuggets“ pirmą kartą pateko į NBA finalą.

LeBron James' potential 2 gets blocked and the Nuggets move on to the Finals pic.twitter.com/EgNazpyToM

— dave (@nbadaves) May 23, 2023

Kaip ir tikėtasi, NBA Vakarų konferencijos finalo MVP titulą iškovojo N.Jokičius, kuris rinko po 27,8 taško, 14,5 atkovoto kamuolio ir 11,8 rezultatyvaus perdavimo. Kai jam buvo įteiktas šis apdovanojimas, krepšininko buvo paklausta, ką jam tai reiškia.

„Tiesą sakant, nieko“ – atsakė N.Jokičius. „Šis trofėjus turėtų atitekti mano komandos draugams ir treneriams. Jie mane pastatė į tokią padėtį. Aš tiesiog esu pirmas tarp lygiųjų ir džiaugiuosi, kad mes kolektyviai kažką pasiekėme“.

🗣️ MVP MVP MVP 🏆 pic.twitter.com/OR1Hro1tYC

— NBA on ESPN (@ESPNNBA) May 23, 2023

Iki šiol L.Jameso karjeroje jo komanda nei vienos pergalės NBA atkrintamųjų serijoje neiškovojo tik du kartus: 2007 m. finale prieš „Spurs“ ir 2018 m. finale prieš „Warriors“.

„Lakers“ paskutinį kartą tai nutiko 2013 m., kai jie pralaimėjo „Spurs“ komandai.

„Lakers“: L.Jamesas 40, A.Davisas 21 (14 atk. kam.), A.Reavesas 17, D.Schroderis 13, R.Hachimura 10.

„Nuggets“: N.Jokičius 30, J.Murray 25, A.Gordonas 22, M.Porteris 15 (10 atk. kam.), K.Caldwellas-Pope‘as 13. 

THIS MOMENT pic.twitter.com/qGTqgt94VJ

— Denver Nuggets (@nuggets) May 23, 2023