Turą po Aziją pradedantis R.Berankis sužinojo pirmąjį varžovą Seule

 Kol Europoje vyksta grunto turnyrų sezonas, geriausias Lietuvos tenisininkas Ričardas Berankis (ATP-218) nusprendė išvykti į Aziją, kur dalyvaus ATP „Challenger“ serijos turnyruose ant jam parankesnės kietos dangos.

Šeštadienį Seule (Pietų Korėja) buvo ištraukti „Seoul Open Challenger“ burtai. Pirmajame rate 32-ejų R.Berankio lauks gerai pažįstamas 27-erių turkas Cemas Ilkelis (ATP-226).

Anksčiau šie tenisininkai tarpusavyje žaidė 3 kartus. Pirmą sykį jie susitiko 2020 m. Dohoje (Kataras). Tąsyk ATP 250 serijos turnyre C.Ilkelis laimėjo rezultatu 6:2, 4:6, 6:2. Šiemet jų keliai susikirto sausio pradžioje ATP „Challenger“ turnyre Portugalijoje, kur C.Ilkelis vėl laimėjo po 3 setų kovos – 6:2, 5:7, 7:6 (7:3). Šių metų kovą juos burtai suvedė ATP „Challenger“ turnyro Prancūzijoje pirmajame rate, kur lietuvis atsirevanšavo turkui su kaupu – 6:2, 6:0. Beje, tame turnyre R.Berankis galiausiai tapo nugalėtoju.

2021 m. C.Ilkelis ATP vienetų reitinge buvo pasiekęs sau rekordinę – 144-ą – vietą. Praėjusio sezono įkarštyje turkas be teniso praleido pusketvirto mėnesio ir stipriai krito žemyn reitinge. Tiesa, 2022 m. pabaigoje C.Ilkelis jau demonstravo akivaizdų žaidimo progresą. ATP „Challenger“ turnyre Vilniuje turkas pasiekė finalą, o vėliau Slovakijoje nukeliavo iki pusfinalio.

Šių metų pradžioje minėtame ATP „Challenger“ turnyre Portugalijoje, kuriame C.Ilkelis eliminavo R.Berankį, turkas nukeliavo iki pat pusfinalio. Vėliau tą patį jis padarė ATP „Challenger“ turnyre Vilniuje. Dar geriau C.Ilkelis žaidė ATP „Challenger“ turnyre Šveicarijoje, pasiekė finalą ir tik ten 4:6, 6:7 (5:7) krito prieš suomį Otto Virtaneną. Po pralaimėjimo R.Berankiui C.Ilkelis sužaidė dar vieną ATP „Challenger“ turnyrą Prancūzijoje ir ten pasiekė aštuntfinalį.

C.Ilkelis per karjerą 7 kartus žaidė ATP „Challenger“ vienetų turnyrų finaluose, bet laimėjo tik 1 iš jų. Nesisekė jam ir ITF turo finaluose – 4 pergalės per 18 mačų.

R.Berankis Azijoje žibėjo 2016 m. pavasarį, kai laimėjo du ATP „Challenger“ turnyrus ir pasiekė sau rekordinę – 50-ą – poziciją ATP reitinge.

Pergalę iškovojęs tenisininkas pelnys 11 ATP vienetų reitingo taškų ir 2590 JAV dolerių, o aštuntfinalyje susitiks su Australijos atstovu Aleksandaru Vukičiumi (ATP-140) arba Lloydu Harrisu (ATP-242) iš Pietų Afrikos Respublikos. Pralaimėtojui atiteks 1565 JAV doleriai.

ATP „Challenger“ serijos vyrų teniso turnyro Seule prizų fondą sudaro 160 tūkst. JAV dolerių.