Dvi pergales iš eilės šventę Lietuvos regbininkai pirmajame Europos čempionato etape – 7-i

 Lisabonoje (Portugalija) sekmadienį baigėsi pirmasis Europos vyrų regbio-7 čempionato elitinio diviziono etapas.

B grupės kovas lietuviai baigė dramatiška pergale prieš lenkus – 21:20. Įdomu tai, kad lenkai daugiau kartų žemino kamuolį prieš (4 prieš 3), tačiau mūsiškiai visus 3 kartus įspyrė realizacijos smūgius, o lenkai – nė karto. Pergalė prieš lenkus užtikrino lietuviams ketvirtą vietą grupėje su 7 taškais. 

Etapą lietuviai baigė rungtynėmis su kitoje grupėje ketvirtą vietą užėmusiais čekais. Mūsiškiai šiame mače dominavo ir sutriuškino varžovus rezultatu 24:5 (19:0). Tai užtikrino Lietuvos rinktinei 7-ą vietą galutinėje pirmojo etapo įskaitoje.

„Džiaugiuosi pasiektu rezultatu. Kovėmės gerai, nors dar matau daugybę vietų, kurias reikėtų patobulinti. Dirbsime sunkiai ir po savaites tikiuosi pamatyti dar geresnį mūsų rinktinės žaidimą“, - teigė rinktines treneris Tomas Zibolis.

Lietuviai turnyrą pradėjo trejomis rungtynėmis šeštadienį. Mūsiškiai išplėšė lygiąsias – 12:12 – su italais, vėliau 7:17 pralaimėjo prancūzams ir 7:31 – vokiečiams. Po pirmosios dienos lietuviai turėjo 4 tšk. ir lenkė tik rungtynėmis mažiau žaidusius lenkus (2 tšk.).

Turnyrą laimėjo vokiečiai, finale 21:7 įveikę ispanus. Mažajame finale italai 21:14 pranoko belgus.

Šių metų čempionatą sudarys du etapai. Antrasis vyks Krokuvoje (Lenkija). Po dviejų etapų bus susumuoti rinktinių taškai ir paaiškės galutinės jų pozicijos.

Pernai lietuviai pasiekė geriausią visų laikų rezultatą, kai Europos čempionate užėmė 4-ą vietą, o viename iš etapų netgi buvo antri. Tiesa, čempionate tąkart nebuvo prancūzų, anglų, velsiečių ir airių, kuriems reikėjo ruoštis Tokijo olimpiadai.

Prancūzų neturėjo būti ir šių metų čempionate, tačiau jie gavo atsilaisvinusią vietą, kai iš turnyro buvo išmesti rusai.