Oficialu: NHL žvaigždės vyks į Pekino olimpiadą

 Ledo ritulio gerbėjai penktadienį sulaukė puikių naujienų – po kelis mėnesius trukusių derybų tarptautinė ledo ritulio federacija (IIHF) pasiekė susitarimą su NHL lygos vadovais ir lygos žaidėjų asociacija (NHLPA) dėl geriausių pasaulio ledo ritulininkų dalyvavimo 2022 m. Pekino žiemos olimpinėse žaidynėse.

„Nebuvo lengva, bet mes tai padarėme. Esu labai laimingas. Pastarąjį kartą NHL žaidėjai olimpiadoje dalyvavo 2014 m. Jei nebūtume dabar pasiekę susitarimo, kitas šansas jiems dalyvauti būtų tik 2026 m. 12 metų tarpas būtų per ilgas, taip prarastume visą ledo ritulininkų kartą, kuriai nebūtume suteikę šanso žaisti olimpiadoje“, - sakė IIHF prezidentas Rene Faselis.

Tiesa, visos pusės sutarė, kad jei covid-19 situacija kitą žiemą drastiškai suprastės, tuomet NHL pasilieka teisę neišleisti žaidėjų į olimpiadą.

„Mes suprantame, kaip svarbu NHL ledo ritulininkams atstovauti savo šalims. Džiaugiamės, kad suderinome visas detales ir jie galės ginti savo šalių garbę olimpiadoje“, - teigė NHL komisaro pavaduotojas Billas Daly.

Manoma, kad olimpiadoje norėsiantys žaisti ledo ritulininkai privalės pasiskiepyti nuo covid-19. IIHF taip pat ruošia 5 mln. JAV dolerių draudimo fondą, kuris bus išmokėtas, jei žaidėjai olimpiadoje užsikrės covid-19 ir turės praleisti dalį NHL rungtynių.

Tai bus 7-as kartas, kai NHL žaidėjai dalyvaus olimpinėse žaidynėse. Čia jie debiutavo 1998 m. ir iki 2014 m. rungtyniavo be pertraukų, bet praleido 2018 m. Pjongčango olimpiadą.

Olimpinio vyrų ledo ritulio turnyro grupės:

A grupė: Kanada, JAV, Vokietija, Kinija.

B grupė: Rusijos olimpinis komitetas, Čekija, Šveicarija, Danija.

C grupė: Suomija, Švedija, Latvija, Slovakija.