„Riterių“ sugrįžimas į Europą – misija (ne)įmanoma?

Kai antradienį LFF taurės pusfinalio rungtynėse „Riteriai“ nusileido „Panevėžiui“, jų galimybės kitąmet sugrįžti į UEFA Europos lygos atranką pakibo ant plauko. Dabar „Riterių“ likimas jau priklauso ne tik nuo jų pačių, bet ir nuo Marijampolės „Sūduvos“ bei „Panevėžio“ klubų.

Pirmasis žingsnis. Tam, kad galutinai nesubliukštų „Riterių“ viltys, jiems šeštadienį LFF taurės finale reikalinga „Sūduvos“ pergalė. Jei titulas pateks į marijampoliečių rankas, kitąmet UEFA Europos lygos atrankoje Lietuvai atstovaus ketvirtąją vietą A lygoje užėmusi komanda. Jei taurės laimėtojais taptų panevėžiečiai, tai būtent jiems ir atitektų paskutinysis kelialapis.

Antrasis žingsnis. Spalio 28 dieną Vilniuje „Riteriai“ namie susikaus su „Panevėžio“ klubu, kuriam prieš tris dienas pralaimėjo beviltiškai. Tarp tų dvejų rungtynių skirtumų bus ne vienas. Pats svarbiausias – būsimai dvikovai pasiruošti komanda turi savaitę laiko. Be to, šįsyk jau nebe „Panevėžys“, o „Riteriai“ bus aikštės šeimininkais. Tam, kad išsaugotų galimybę prasibrauti į kito sezono UEFA Europos lygą, „Riteriams“ reikia nepralaimėti.

Trečiasis žingsnis. Jei pavyktų įveikti pirmuosius du žingsnius, „Riteriai“ vis tiek dar nebūtų savo padėties šeimininkais. Vilniečių likimas būtų priklausomas ne tik nuo jų pačių rungtynių rezultato išvykoje prieš „Kauno Žalgirį“, bet ir nuo dvikovos Aukštaitijos sostinėje tarp „Panevėžio“ ir Gargždų „Bangos“.

Trumpam grįžkime prie antrojo žingsnio – jei „Riteriai“ ir „Panevėžys“ sužais lygiosiomis, vadinasi, paskutiniajame ture „Riteriai“ privalės nugalėti „Kauno Žalgirį“ ir laukti dovanų iš „Panevėžio“, kuris taip turėtų laimėti.

Jei „Riteriai“ nugalės „Panevėžį“, o „Panevėžys“ – „Bangą“, paskutinėje sezono dvikovoje Kaune „Riteriams“ užtektų lygiųjų.

Jei „Riteriai“ nugalės „Panevėžį“, o „Panevėžys“ ir „Banga“ sužais lygiosiomis, „Riteriai“ Kaune privalės laimėti.

Primename, kad „Riteriams“ ir „Bangai“ surinkus vienodai taškų, aukštesnėje pozicijoje dėl tarpusavio pranašumo būtų sostinės komanda.

„Riteriai“ (o anksčiau „Trakai“) UEFA Europos lygos atrankoje žaidžia nepertraukiamai nuo 2015 metų. Per šešis sezonus ekipa sužaidė su dvylika skirtingų priešininkų, iš kurių šešis įveikė, šešiems pralaimėjo. Ypač įspūdingai atrodo pasiekti rezultatai namų rungtynėse – per dvylika rungtynių buvo iškovotos septynios pergalės, pasiektos ketverios lygiosios ir vienintelis pralaimėjimas patirtas šio sezono antrajame atrankos rate, kai pergalę iškovojo Libereco „Slovan“ klubas iš Čekijos.