„Penguins“ pagerbtas D.Kasparaitis: „Malonu matyti, kad žmonės Pitsburge vis dar myli mane“

Penktadienį Pitsburgo „Penguins“ ekipa namuose po pratęsimo 4:3 įveikė Kolambuso „Blue Jackets“ ekipą. Prieš rungtynes „Penguins“ paminėjo 50-ies metų organizacijos gimtadienį, kuriame dalyvavo ir vienas geriausių Lietuvos ledo ritulininkų Darius Kasparaitis.

„Penguins“ klubas keliems žaidėjams, tarp kurių buvo ir D.Kasparaitis, leido kartu su komanda čiuožti „PPG Paints“ arenoje, o prieš rungtynes ant ledo surengė specialią ceremoniją.

„Tai puiku, tik šalta. Aš gyvenu Majamyje, todėl man tai šiek tiek kultūrinis šokas“, - juokavo D.Kasparaitis. „Gera čia sugrįžti. Deja, „Penguins“ žaidžia jau nebe „Mellon“ arenoje, tačiau tai vis tiek nuostabus miestas“.

D.Kasparaitis Pitsburge rungtyniavo nuo 1996 metų sezono iki 2002, o vėliau žaidė Kolorado „Avalanche“ bei Niujorko „Rangers“ ekipose.

Lietuvis buvo žinomas kaip agresyvaus stiliaus gynėjas, kurio žaidimas kūnu priversdavo aikčioti žiūrovus. Sirgaliai mėgo jį ir jo žaidimo stilių ir tai parodė atsistoję bei garsiai plodami lietuviui per pagerbimo ceremoniją.

„Didžiąją dalį karjeros žaidžiau Pitsburge“, -sakė D.Kasparaitis. „Rungtyniavau čia šešerius metus. Mano pirmas vaikas gimė Pitsburge. Nervinausi, nes vėliau rungtyniavau komandoje, kurios Pitsburgo sirgaliai labai nemėgsta. Aš buvau Pingvinas. Žinau, ką jie mano apie „Rangers“, o vėliau man teko rungtyniauti būtent „Rangers“ ekipoje. Nepaisant to, malonu čia grįžti ir pamatyti, kad žmonės myli tave. Kartais matau žmones socialiniuose tinkluose besidalinančius prisiminimais apie mane - malonu, kad vertinamas mano žaidimo stilius“.

D.Kasparaitis pripažino, kad turi Floridos „Panthers“ sezono abonimentą ir nuolatos stebi, kaip sekasi jo buvusiam komandos draugui 44-erių Jaromirui Jagrui.

„Aš į jį žiūriu labai dažnai“, - sakė D.Kasparaitis. „Džiaugiuosi, kad jis rungtyniauja iki tol, kol nebegalės žaisti. Noriu daryti tą patį, ką jis. Kai kurie iš mūsų negali tiek ilgai rungtyniauti dėl sveikatos problemų ar amžiaus, tačiau Jaromiras vis dar spardo varžovus. Jis yra puikus“.

Žaisdamas „Penguins“ komandoje D.Kasparaitis per 405 rungtynes įmušė 15 įvarčių bei atliko 68 rezultatyvius perdavimus. Viso NHL lygoje lietuvis sužaidė 863 susitikimus, kuriose pelnė 27 įvarčius bei atliko 136 rezultatyvius perdavimus.

D.Kasparaitis vasario mėnesį žada sugrįžti į Lietuvą bei paskutinį sezoną sužaisti Lietuvos ledo ritulio čempionate, o tai leistų D.Kasparaičiui artimiausiu metu atstovauti Lietuvos ledo ritulio rinktinę.

Pitsburgo „Penguins“ veteranai | Organizatorių nuotr.