M.Kuzminskas: apie konkurenciją NBA, sirgalių pagarbą, sutartį su „Daruššafaka“ ir Niujorke jį „atpažinusį“ aistruolį

Mindaugas Kuzminskas grįžo iš Niujorko, kur pasirašė sutartį su Niujorko „Knicks“ komanda. Bendravęs su žiniasklaida lietuvis pasidžiaugė pravėręs Nacionalinės krepšinio asociacijos (NBA) duris ir papasakojo apie pirmąją pažintį su Niujorku.

„Konkurencijos nebijau ir žinau, kad sirgalių pagarbą turėsiu nusipelnyti“, – sakė M.Kuzminskas.

– Kaip praleidote tas kelias dienas Niurjoke?

– Pirmą dieną praėjau medicininę apžiūrą, o kitą dieną apsilankiau treniruočių bazėje. Pabendravau su treneriu, taip pat – Philu Jacksonu. Turėjome neformalius pokalbius. „Knicks“ organizacija atrodo aukščiausio lygio, tokių dar nesu manęs. Viskas padaryta taip, kad nereikia apie nieką galvoti, tik apie krepšinį.

– Kodėl pasirinkote išvykti į „Knicks“ komandą?

– „Knicks“ yra viena iš keturių geriausių frančizių NBA, miestas šaunus, sąlygos geros – viskas susidėjo. Apsvarsčiau visus variantus ir šis pasirodė tinkamiausias.

– Sakėte, kad NBA nenorite būti lyg turistas, bet Niujorko klube bus konkurencijos.

– Natūralu, nes komandos sudėtyje yra 15 žmonių. Vietą po saule reikės išsikovoti. NBA neretai visi su abejonėmis žiūri į europiečius. Pirmais metais turi atrasti savo rolę komandoje, tą reikės padaryti ir man. Tačiau pastarojoje naujokų biržoje buvo pašaukta nemažai ne amerikiečių, o ta reiškia, kad komandoms Europos žaidėjai pasiteisina.

Daug kas sako, kad Carmelo mano pozicijoje turės daugiausiai minučių ir man nuo to yra blogiau. Tačiau manau priešingai: laikas su tokiu žaidėju treniruotėse, aikštėje suteikia gerų pamokų. Nesu dar per senas, kad negalėčiau mokytis (Juokiasi). Mano užduotis „Knicks“ komandoje bus išplėsti, pagreitinti žaidimą, būnant tiek trečioje, tiek ketvirtoje pozicijoje.

– Kada turėsite jau sezonui išvykti į Niurjoką?

– Rugsėjo pradžioje, o gal ir rugpjūčio pabaigoje. Reikės susirasti gyvenamąją vietą, susitvarkyti teisinius formalumus, priprasti prie miesto, kad būtų ramu.

– Žiniasklaidoje pasirodė informacija, kad buvote pasirašęs sutartį su Stambulo „Daruššafaka“ ekipa. Ar tai tiesa?

– Gandų daug buvo, bet ne viską galiu komentuoti dėl kontrakto sąlygų.

– Ar „Knicks“ nekėlė jokių sąlygų dėl rinktinės?

– Ne, dėl to nebūtų jokių klausimų, visi žinojo, kad žaisiu rinktinėje.

– Po pernai metų naujokų biržos sirgaliai nesvetingai pasitiko Kristapą Porzingį, kuris tik vėliau pakeitė nuomonę apie jį. Nebijote, kad panašiai gali nutikti ir jums?

– Kiekvieno situacija yra skirtinga. Nežadėsiu, kad nustebinsiu sirgalius, nežinau, kaip mane sutiks. Bet žinau, kad sezono eigoje sirgalių pagarbą turėsiu nusipelnyti.

– Kaip manote, ar Joanas Plaza labiausiai prisidėjo prie jūsų sėkmės ir to, kad patekote į NBA?

– Visi treneriai prie to pridėjo. Be abejo Plazos indėlis buvo didelis, bet ir Jonas Kazlauskas mane visada stūmė į priekį. Taip pat ir Antanas Sireika manimi pasitikėjo, Aleksandras Trifunovičius – užgrūdino.

– NBA jums priklausys ir naujoko pareigos.

– Keista, kad dar kažkur būsiu naujokas (Juokiasi). Bet užduotis reikės vykdyti, nieko nepadarysi. Tai smagios tradicijos, nuo jų atmosfera – tik geresnė.

– NBA puslapyje pasirodė informacija, kad esate iš Sovietų Sąjungos. Kaip į tai reagavote?

– Nėra malonu, bet negaliu to sukontroliuoti. Čia yra klaida, kuri pasitaiko ne pirmą kartą.

– Ar Niujorke jus kažkas jau buvo atpažinęs?

– Ne, bet mane buvo supainioję su kitu NBA žaidėju (Juokiasi). Ėjau ir mane sustabdė, sako: tu gi tas. Ir žmogus pamanė, kad aš Zachas Lavine‘as. Buvau apsidžiaugęs ir greitai nuliūdau (Juokiasi).