M.Kalnietis: „Nesinorėjo likti klube, kurio šeimininkas nelabai palankiai žiūri į mane“

Nesutarimai su Kauno „Žalgirio“ savininku Vladimiru Romanovu veikiausiai yra pagrindinė priežastis, dėl kurios Mantas Kalnietis paliko LKL čempionų gretas ir persikėlė į Krasnodaro „Lokomotiv–Kuban“ klubą.

– Mantai, kodėl sezono pradžioje perėjote į kitą komandą?

– Buvo šiokių tokių nesutarimų su klubo savininku. Mūsų nuomonės kai kuriais klausimais išsiskyrė, ir man nesinorėjo likti klube, kurio šeimininkas nelabai palankiai žiūri į mane. Nors „Žalgiris” visada man buvo labai brangus, kaip tik atėjo geras pasiūlymas iš Krasnodaro. Kauno komandos vadovai neprieštaravo, kad iškeliaučiau.

– Gal viena priežasčių buvo vėluojantys atlyginimai?

– Pinigai tikrai nebuvo svarbiausia priežastis, kodėl turėjau dabar keisti komandą. Nesinorėtų švaistytis blogais žodžiais apie klubą, kuriam atidaviau tiek metų. Juolab kad tokios kalbos nelabai ką pakeistų. Man išsiskirti su „Žalgiriu” buvo labai sunku.

– Ar V. Romanovas jus kvietė dalyvauti rinkimuose į Seimą su Lietuvos žmonių partija, kurioje yra broliai Lavrinovičiai ir R. Kaukėnas?

– Nenorėčiau nagrinėti šios temos.

– Kokia buvo bendražygių „Žalgiryje” reakcija į tokias netikėtas permainas?

– Žinoma, jie buvo nustebę, nes viskas įvyko labai staigiai. Tačiau jie nėra maži vaikai ir supranta situaciją. Man pačiam buvo labiau keista, nes visą gyvenimą – beveik 20 metų – žaidžiau tiktai Kauno komandose, visą profesionalo karjerą rungtyniavau „Žalgiryje”.

– „Žalgirį” paliekate tuo metu, kai komanda atrodo galingai sukomplektuota. Ar perėjimas į „Lokomotiv-Kuban” neatrodo tarsi žingsnis atgal?

– Sunku pasakyti. Abiejose komandose rungtyniauja tikrai gerų krepšininkų. Bet, kaip jau sakiau, buvo nesutarimų su klubo savininku. Gaila, bet atsitiko taip, kad šiame „Žalgirio” komandos paveiksle savęs nebemačiau.

– Ko labiausiai pasiilgsite palikęs „Žalgirį”?

– Turbūt labiausiai bus keista žaisti be Pauliaus Jankūno. Buvau įpratęs rungtyniauti kartu, visą karjerą „Žalgiryje” žaidėme drauge, išskyrus vieną sezoną, kai Paulius atstovavo „Khimki”. Bus labai keista ateityje žaisti prieš jį, juk viską žinome vienas apie kitą.

– Ar „Lokomotiv-Kuban” rungtyniaujantis Simas Jasaitis jau pasakojo, ko laukti Krasnodare?

– Iš tiesų stengiausi daug sužinoti apie Krasnodaro komandą. Ne tik iš Simo, bet ir iš buvusio „Žalgirio” fizinio rengimo trenerio Sigito Kavaliausko, kuris irgi ten dirba. O Ginas Rutkauskas yra „Lokomotiv” klubo viceprezidentas. Smagiau, kai komandoje bus daugiau lietuvių.