„Krepšinio istorijos“: 20 geriausių žaidėjų, kurie niekada nežaidė NBA (9)
10. Demetrius „Hook“ Mitchellas
Buvę NBA įžaidėjai Jasonas Kiddas ir Gary Paytonas jaunystėje žaisdavo kartu su D.Mitchellu. Jis buvo tikra legenda, garsėjusi puikiu šuoliu, nors gynėjo ūgis buvo tik 178 cm. Įvairiuose dėjimų konkursuose skrajūnas mėgdavo atlikti dėjimą per automobilį.
Kelis metus D.Mitchellas žaidė koledže, dalyvavo Oklando „Warriors“ stovykloje, bet buvo atleistas. Jis niekaip negalėjo atsisakyti narkotikų ir įvairios nusikalstomos veiklos. G.Paytonas ir J.Kiddas yra sakę, kad D.Mitchellas buvo geresnis žaidėjas už juos. Ir šis krepšininkas taip pat „turi“ dokumentinį filmą apie save. Jis galėjo būti NBA žvaigžde, tačiau žvaigžde jis buvo kalėjime, kur praleido 51 mėnesį už ginkluotą apiplėšimą.
9. Raymondas Lewisas
R.Lewisas buvo dominuojanti jėga krepšinio aikštelėje. Kalifornijos valstijos universitete jis rinkdavo po 38,9 taško, krepšį atakuodamas 60 procentų taiklumu. Sykį jis vienų rungtynių metų surinko 73 taškus.
1973 metais jis tapo jauniausiu NBA žaidėju, kuris buvo pašauktas naujokų biržoje. 21 metų jaunuolis treniruotės metu, žaidžiant penki prieš penkis, dar iki didžiosios pertraukos surinko 60 taškų prieš Dougą Collinsą, 1973 m. pirmąjį šaukimą. NBA lygoje R.Lewisas taip ir nedebiutavo. Pirmaisiais metais jam nepavyko susitarti su Filadelfijos „76ers“ komanda dėl kontrakto. Po metų jis nusprendė palikti komandą.
Tuomet R.Lewisas persikėlė į mėgėjų krepšinį, kur lengvai galėdavo įmesti po 50 ar 60 taškų. Vėliau jis pripažino savo klaidas bei bandė laimę NBA komandų treniruotėse, bet pasiūlymo sudaryti sutartį nesulaukė. 2001 metais R.Lewisas mirė būdamas 41-erių.
8. Marquesas Haynesas
Nebuvo geriau kamuolio valdančio žaidėjo už M.Haynesą. Teigiama, kad per sekundę jis galėjo šešis kartus sumušti kamuolį į žemę. Ilgus metus Marquesas buvo „Harlem Globetrotters“ (1947–1953 m.) grupės narys.
1953 m. jam 35 tūkstančių JAV dolerių kontraktą siūlė Filadelfijos „Warriors“, tačiau įžaidėjas jo atsisakė. Būtent šio įžaidėjo kamuolio valdymo technika sužavėjo Bobą Cousy ir Pete'ą Maravičių. 1998 m. M.Haynesas buvo nominuotas į Džeimso Naismito krepšinio „Šlovės muziejų“.
7. Joe Hammondas
Gatvės krepšinio legenda. Garsiojo „Rucker“ parko rungtynėse 83 taškus pelnęs „The Destroyer“ pravardę turėjęs krepšininkas buvo arti persikėlimo į Los Andželo „Lakers“. Tiesa, NBA lygos durų jis nepraverė, nes daugiau pinigų uždirbo gatvėje. Kartą jis pelnė 50 taškų žaisdamas prieš Julių Ervingą. Nesustabdomą puolimo arsenalą turėjęs amerikietis galėjo būti krepšinio žvaigžde, tačiau jis tiesiog neturėjo tam noro. Krepšinio aikštėje jis siausdavo laisvalaikiu, o „užsiėmęs“ J.Hammondas buvo narkotikais. Kelis metus jis sėdėjo kalėjime, vėliau praėjo reabilitacijos procesą. Vietoje žaidimo NBA jis pasirinko narkotikus.
6. Benji Wilsonas
1984 m. Benji buvo geriausias JAV vidurinių mokyklų žaidėjas, kuriam buvo prognozuojama puiki karjera NBA lygoje. Kuomet Michaelas Jordanas debiutavo Čikagos „Bulls“, B.Wilsonas siautėjo moksleivių lygose. Jis buvo geras vaikas, kuris rimtai priėmė krepšinį, mokėsi naujų judesių ir norėjo tapti profesionalu.
201 cm ūgio B.Wilsonas galėjo žaisti trijose pozicijose, tačiau pasaulis nepamatė visų jo sugebėjimų... 1984 m. lapkričio 20 dieną B.Wilsonas ėjo gatve su mergina, kuomet įsivėlė į konfliktą su keliais jaunuoliais. Jie bandė jį apiplėšti, tačiau krepšininkas ėmė gintis. Vienas iš jų išsitraukė šaunamąjį ginklą ir paleido du šūvius į krepšininką. B.Wilsonui smarkiai buvo pažeistos kepenys ir aorta. Kitą dieną, po atliktos operacijos ligoninėje, tik 17 metų sulaukęs B.Wilsonas iškeliavo Anapilin...
5. Hankas Gathersas
Tie, kas devintajame dešimtmetyje domėjosi NCAA krepšiniu, tikrai turėtų žinoti H.Gathersą. 201 cm ūgio puolėjas rinko 22,5 taško bei atkovodavo 8,7 atšokusio kamuolio. Jis buvo pasirengęs tapti profesionalu, peržengti NBA slenkstį. Tačiau amerikiečiui koją pakišo sveikatos problemos.
1989 metais vykusių rungtynių metu, praėjus kelioms akimirkoms po puikaus dėjimo, H.Gathersas nualpo. Jam buvo diagnozuotas padažnėjęs širdies plakimas. Krepšininkas nenorėjo gydytis, nes galvojo, kad tai pakenks jo įgūdžiams aikštėje. Jis sirgo hipertrofinė kardiomiopatija.
1990 m. po dar vieno dėjimo vėl nualpo ir mirė būdamas ant parketo. Po kelių mėnesių įvykusioje NBA naujokų biržoje jam buvo prognozuotas pirmasis šaukimas.
4. Oscaras Schmidtas
205 cm ūgio O.Schmidtas buvo puikus snaiperis, patekęs į geriausių FIBA 50–ies žaidėjų sąrašą. Brazilijos legenda krepšinį žaidė 26 metus (1974–2003 m.) ir iš viso pelnė 49703 taškus – daugiau už Kareemą Abdul-Jabbarą. Puolėjui priklauso Olimpiados rezultatyvumo rekordas – 50 taškų.
1984 m. naujokų biržoje Naujojo Džersio „Nets“ komanda pasirinko brazilą šeštu šaukimu. Jis turėjo nemažai progų žaisti NBA, tačiau vis atsisakydavo, nes norėjo atstovauti Brazilijos rinktinei (iki 1989 m. NBA žaidėjams nebuvo leidžiama žaisti už nacionalines komandas).
O.Schmidto vedamai Brazilijos rinktinei teko susidūrti su JAV ekipa, kurioje tuo metu žaidė Davidas Robinsonas. Į amerikiečių krepšį tąkart brazilas įmetė 46 taškus.
3. Earlas „The Goat“ Manigaultas
Jis turėjo tapti „Šlovės muziejaus“ nariu, tačiau priklausomybė nuo narkotikų ir kalėjimas jį pražudė. „Rucker“ parke jis kartu žaisdavo su K.Abdul-Jabbaru, kuris Earlą pavadino „geriausiu kada nors matytu krepšininku“.
Įžaidėjas buvo velniškai talentingas krepšininkas. Turėdamas 132 cm vertikalų šuolį, E.Manigaultas mėgdavo nuo lentos viršaus nuimti pinigus, taip visiems jis įrodydavo turintis gerą šuolį. Kartą amerikietis 36 kartus iš eilės atliko dėjimus būdamas nugara į krepšį, kad galėtų laimėti 60 dolerių vertės lažybas.
E.Manigaultas dominuodavo mokykloje ir buvo sulaukęs nemažai koledžų pasiūlymų, tačiau problemos dėl heroino neleido jam atskleisti viso savo potencialo. „Ožio“ pravardę turėjęs krepšininkas mirė nuo širdies smūgio sulaukęs 53–ejų metų.
2. Pee Wee Kirklandas
P.W. Kirklandas – dar viena neišsipildžiusi JAV krepšinio svajonė. 1969 m. jį tryliktame raunde pasirinko Čikagos „Bulls“ komanda, tačiau amerikietis atsisakė kontrakto, nes daugiau uždirbdavo pardavinėdamas narkotikus.
Į „Rucker“ parką jis atvykdavo prabangiais „Rolls Royce“ automobiliais ir be vargo sumesdavo bent 50 taškų. „Sports Illustrated“ rašė, kad Kirklandas buvo greičiausias žaidėjas. Jis turėjo progą žaisti su K.Abdul-Jabbaru UCLA universitete, tačiau Kirklandas per daug mėgavosi gangsterio gyvenimu. Jis buvo nesustabdomas ir lengvai galėjo tapti NBA žvaigžde.
1. Lenas Biasas
Jis galėjo būti antruoju M.Jordanu. Jis būtų prailginęs Larry Birdo karjerą. Neaišku, kiek dar čempionų žiedų būtų iškovojusi Bostono „Celtics“, jei L.Biasas būtų apsivilkęs jos marškinėlius. Beprotiškai talentingas ir atletiškas puolėjas paskutiniais metais universitete rinkdavo po 23 taškus bei sugriebdavo po 7 atšokusius kamuolius.
1986 m. NBA čempionė „Celtics“ pasirinko L.Biasą antruoju šaukimu. Praėjus kelioms dienoms po biržos aukštaūgis mirė perdozavęs kokaino.
