T.McGrady: „Didžiuojuosi, galėdamas Yao vadinti savo draugu“ jautri T.McGrady istorija apie Y.Mingą (5)

Vienas unikaliausių NBA krepšininkų Yao Mingas penktadienį bus įtrauktas į krepšinio „Šlovės muziejų“.

229 cm ūgio kinas stipriausioje pasaulio lygoje rungtyniavo devynerius metus ir visus sezonus gynė Hiustono „Rockets“ komandos garbę.

Y.Mingas sudarė stiprų duetą su kita NBA žvaigžde Tracy McGrady, tačiau abu krepšininkus kamavo traumos ir didelių pergalių neiškovojo.

Vis dėlto, juos sieja ne tik krepšinis ir T.McGrady papasakojo, koks yra Y.Mingas.

Kuomet 2004 metais po mainų tapau Hiustono „Rockets“ komandos nariu, aš gerai nepažinojau Yao Mingo. Jis lygoje žaidė keletą metų, mes abu rungtyniavome „Visų žvaigždžių“ rungtynėse ir esame kovoję vienas prieš kitą, tačiau niekada nebuvome kalbėję.

Negalvojau, kad jis moka kalbėti angliškai ir dėl to buvau sunerimęs: „Kaip mes kartu dirbsime?“.

Du sezonus prieš mainus buvau rezultatyviausias lygos žaidėjas, bet džiaugiausi, kad šalia savęs turėsiu tokį aukštaūgį, su kuriuo kartu žaisime ir kuriam reikės perduoti kamuolius. Tačiau, kad visa tai veiktų, reikia komunikacijos.

Kaip aš su juo kalbėsiuosi? Ar šalia atsarginių žaidėjų suolelio mums reikės vertėjo? Maniau, kad reikės ausinių arba kažko panašaus.

Kai su juo susitikau, supratau du dalykus: jis kalba angliškai ir ne tik kalba, tačiau turi labai gerą humoro jausmą.

Kuo toliau, tuo labiau man patiko jo asmenybė. Supratau, koks neįtikėtinas jis žmogus. Jis kartais net apsimesdavo, kad nemoka kalbėti angliškai.

Atsimenu mano vestuves 2006 metais. Mano šeima ir draugai buvo labai laimingi jį matydami ir prašė nuotraukų kartu bei autografų, o jis apsimetė, kad nesupranta anglų kalbos. Aš tiesiog sėdėjau ir juokiausi.

Žmogau, tu niekada neprilygsi 229 cm ūgio vyrukui. Net ir dabar, kai mes stovime šalia, jis man atrodo labai aukštas.

Yao yra vertas vietos „Šlovės muziejuje“. Jis būdamas tokio ūgio turi neįtikėtinus įgūdžius. Jis gali žaisti nugara, taškus gali pelnyti bet kuria ranka, pataiko tolimesnius metimus ir turi platų judesių arsenalą. Jis gali blokuoti metimus. Jis atlikdavo gerus perdavimus ir tai labai reta tokio ūgio vyrukui.

Niekada nebuvau žaidęs su tokio kalibro aukštaūgiu. Prieš atvykdamas į „Rockets“ nežinojau, koks jis geras krepšininkas. Kiekvieną dieną jį mačiau treniruotėse, prieš rungtynes ir po jų. Jis dirbdavo labai daug. Jis net mesdavo techninių baudų metimus, nes Yao buvo patikimas baudų metikas.

Yao daug davė visam tarptautiniam krepšiniui. Kinijoje krepšinis iki Yao nebuvo populiari sporto šaka. Prieš jam debiutuojant NBA, keletą kartų buvau Kinijoje. Čia buvo krepšinis, tačiau jis nebuvo Kinijos kultūros dalis.

Dabar Kinijoje krepšinį žaidžia apie 300 mln. žmonių dėl Yao Mingo.

Aš tai mačiau ir jaučiau. Tai jo palikimas. Jis į Kiniją įnešė NBA krepšinį ir visada būsiu dėkingas už tai, jog buvau to dalimi. Jis man pristatė savo šalį.

Mes buvome kinų herojai. Jie nematė žaidžiančio Michaelo Jordano, tačiau jie matė mus. Matė Yao.

2007 metais mes žaidėme rungtynes prieš Milvokio „Bucks“, kuriai atstovavo šeštasis naujokų biržos šaukimas Yi Jianlianas. Tai tiesiog reguliariojo sezono dvikova, tačiau ją Kinijoje stebėjo 200 mln. žmonių.

Tai Yao įtaka. Aš jaučiu didelę pagarbą.

Man skaudu galvoti apie mūsų šešis sezonus kartu. Net dabar sunku apie tai kalbėti. Dėl traumų mes niekada neturėjome realių šansų.

Galėjome turėti čempionišką komandą, Yao ir aš. Turėjome keletą galimybių. Buvo momentų, kada mes klestėjome, bet niekada nebuvome sveiki. Tai neteisinga. Vieną sezoną turėjome komandą su Luisu Scola, Shane‘u Battieru, Kyle‘u Lowry, Carlu Landry ir Ronu Artestu. Maniau, kad dabar bus šie metai.

Tada patyriau kelio traumą ir buvau sužlugdytas. Ši komanda buvo labai gera. Vyrukai pirmajame atkrintamųjų etape eliminavo Portlando „Trail Blazers“, o antrajame kovojo prieš Los Andželo „Lakers“, bet tada Yao patyrė pėdos traumą. Tokie buvo mūsų metai.

Tačiau vis tiek turime gerų prisiminimų. Hiustone vyko „Visų žvaigždžių“ rungtynės ir prieš jų pradžią mes abu arenoje kalbėjome prieš sirgalius. Yao šnekėjo angliškai ir aš visada tai atsiminsiu. Tai buvo įspūdinga.

2007-08 metų sezone turėjome 22 pergalių seriją ir tai ketvirta ilgiausia tokia atkarpa NBA istorijoje. Net ir tada Yao traumą patyrė po 12-osios pergalės. Kada mes abu buvome sveiki, žaidėme tikrai puikiai.

Yao tikrai yra nuostabus ir kuklus žmogus. Tu tiesiog negali vertinti jo pasiekimus tik aikštėje, nežinodamas, koks jis yra už jos ribų. Didžiuojuosi, galėdamas Yao vadinti savo draugu.

Jis atvėrė labai daug galimybių. Jis man padėjo susikurti gyvenimą po krepšinio. Man pasisekė, kad galėjau jį pažinoti, kartu su juo žaisti ir dirbti. Jo palikimas yra labai vertingas ir tai toliau darys įtaką.

Tai jis padarė ir toks jis yra.