Ankstyvą šio sekmadienio rytą Lietuvos laiku įvyks tai, ko sporto sirgaliai nematė jau beveik du mėnesius. Stipriausia pasaulyje mišrių kovos menų (MMA) organizacija UFC ėmėsi būtiniausių saugumo priemonių ir koronaviruso pandemijos akivaizdoje organizuoja „UFC 249“ turnyrą, kuriame išvysime dvi titulines kovas. 

Pagrindinėje vakaro kovoje ant kortos bus pastatytas laikinasis lengvo svorio kategorijos pasaulio čempiono diržas. Dėl jo susikaus amerikiečiai Tony Fergusonas ir Justinas Gaethje. Šiuo metu UFC lengvo svorio kategorijos reitinge jie atitinkamai užima pirmą ir ketvirtą vietas. Kovos laimėtojas įgis pirmumo teisę susikauti su tikruoju UFC lengvo svorio kategorijos pasaulio čempionu rusu Chabibu Nurmagomedovu.

Prieš šią dvikovą į narvą žengs UFC svorio kategorijos iki 61,2 kg čempionas Henry Cejudo, kuris gins savo titulą prieš Dominicką Cruzą.

Pirmoji vakaro kova prasidės naktį iš šeštadienio į sekmadienį 1.30 val. Lietuvos laiku. Antroji preliminarios programos dalis startuos 3 val. nakties, o pagrindinės programos kovos prasidės 5 val. ryto. Pirmoji titulinė kova startuos apie 6.30 val., o T.Fergusonas ir J.Gaethje narve turėtų susitikti 7.15 val.

Kova dėl laikinojo lengvo svorio kategorijos (iki 155 svarų arba 70,3 kg) čempiono titulo: Tony Fergusonas (25-3) – Justinas Gaethje (21-2)

Ar tikrai šiai kovai reikėjo paskirti laikinąjį čempiono titulą? Greičiausiai ne, T.Fergusonas jau tokį turėjo, tačiau UFC teko jį atimti dėl jo patirtos traumos. Ar T.Fergusonas turėjo priimti šią kovą, kai dėl koronaviruso pandemijos apribojus keliavimą į JAV negalėjo atvykti Chabibas Nurmagomedovas? Greičiausiai taip pat ne, tačiau jeigu jis nedarytų beprotiškų dalykų, jis nebūtų T.Fergusonas.

Nors atsižvelgiant į bendrą stilių, T.Fergusonas yra šios kovos favoritas, tačiau yra keletas faktorių, kurie suteikia šansų ir J.Gaethje.

T.Fergusonas yra pavojingas tiek stovėsenoje, tiek imtynėse, o su jo ištverme negalėtų lygintis niekas kitas lengvo svorio kategorijoje. Būtent tempas, kurį jis sugebėjo pademonstruoti, leido jam sutriuškinti tokius varžovus kaip Donaldas Cerrone‘as ar Rafaelis Dos Anjos. T.Fergusonas taip pat puikiai atsigauna po to, kai varžovai jį sužeidžia ir tai matėme kovose prieš Anthony Pettisą, Keviną Lee ar Lando Vannatą.

Ką tai reiškia J.Gaethje? Na, jis nokautavo tris paskutiniuosius savo varžovus, tačiau prieš tai jis pralaimėjo Eddie Alvarezui ir Dustinui Poirier. Abu pralaimėjimai buvo pažymėti tuo, kad tiek E.Alvarezas, tiek D.Poirier darė spaudimą J.Gaethje, o ne atvirkščiai.

Jeigu J.Gaethje yra leidžiama dirbti pirmuoju numeriu, jis turi šansą atlikti tą mirtiną smūgį dešine ranka, tačiau jeigu ne – jis tampa mažiau pavojingas. Nors jo ištvermė yra gero lygio, tačiau jis pavargsta, ko nesame matę pas T.Fergusoną.

Jeigu T.Fergusonas spaus J.Gaethje taip, kaip tai darė R.Dos Anjos, D.Cerrone‘ui ar A.Pettis, jis turėtų laimėti šią kovą. Kitas būdas – pereiti į parterį ir atlikti skausmingą veiksmą, ką jis tikrai moka.

J.Gaethje smogia stipriau nei bet kas kitas lengvo svorio kategorijoje ir nors T.Fergusono smakras yra tikrai tvirtas, niekada negali žinoti, kada atskries toks smūgis, kurio jis neatlaikys. Per daugelį metų T.Fergusonas tikrai patyrė nemažai žalos.

2018 m. T.Fergusonas daug laiko praleido dėl rimtos kelio traumos, o J.Gaethje pasižymi gerais kojų smūgiais. Galbūt J.Gaethje nusitaikys į anksčiau traumuotą T.Fergusono kelį? Tai yra įmanoma, o tai galėtų atverti kelius jo stipriajai dešiniajai rankai.

Nepaisant šių kelių galimų scenarijų, šioje kovoje užsienio ekspertai mato T.Fergusono pergalę. Jis yra išgyvenęs daug stiprių smūgiuotojų ir turėjo pilną treniruočių stovyklą, tuo tarpu J.Gaethje sutiko kautis iki kovos likus mažai laiko.

Nors T.Fergusonas savo noru metė svorį ir jį pasiekė dar balandžio 17-ą dieną, o šis veiksmas neturėjo jokios prasmės ir nesuteikė jam sveikatos, tačiau T.Fergusonas yra būtent tas, kuris gali atlaikyti J.Gaethje smūgius, ištverti žiaurias muštynes ir švęsti pergalę.

Tony Fergusonas – Justinas Gaethje | Organizatorių nuotr.

Verdiktas: T.Fergusono pergalė skausmingu veiksmu

Sportas.lt lankytojų prognozė:

Kova dėl lengviausio svorio kategorijos (iki 135 svarų arba 61,2 kg) čempiono titulo: Henry Cejudo (15-2) – Dominickas Cruzas (22-2)

H.Cejudo čempionu tapo įveikęs Marloną Moraesą ir iškovojęs titulą, kuris buvo atlaisvintas TJ Dillashaw.

Pirmą kartą H.Cejudo titulą ginti turėjo „UFC 250“ turnyre prieš Jose Aldo, tačiau tai buvo prieš koronaviruso pandemiją, dėl kurios J.Aldo įstrigo Brazilijoje, o organizacija kol kas turnyrus daro išskirtinai JAV.

D.Cruzas nekovojo nuo 2016 m. gruodžio, o nelaimėjo nuo tų pačių metų birželio. Neseniai UFC fanais tapę žmonės D.Cruzą galėtų atpažinti labiau kaip komentatorių, o ne pretendentą į titulą. Reikėtų paminėti ir tai, kad šiame divizione kol kas netrūksta gerų pretendentų – antroje reitingo vietoje esantis Aljamainas Sterlingas turi keturių iš eilės pergalių seriją, o trečioje vietoje esantis Petras Yanas dar niekada nepralaimėjo UFC ir turi 6 pergales.

Klausimas, ar ši kova yra UFC sprendimas, ar H.Cejudo reikalavo kovos su žinomesniu vardu.

Sunku žiūrėti į kovotojų praeitį, kai D.Cruzas tiek ilgai praleido be kovų. Žinoma, jis ir anksčiau yra turėjęs pertraukų, bet ne tokių ilgų.

D.Cruzas nuo 2011 m. spalio iki 2014 m. rugsėjo nekovojo dėl įvairių traumų ir praleido be MMA 35 mėnesius. Po tos kovos reikėjo laukti dar 16 mėnesių, kad 2016 m. sausį išvystume dar vieną jo sugrįžimą. Įdomu tai, kad per 2014 m. sugrįžimą jis pirmame raunde nugalėjo Takeya Mizugaki, o 2016 m. pamatėme, kaip jis įveikia T.J. DIllashaw. Visgi dabar praėjo jau 40 mėnesių, o svarbiausia, kad jam jau 35-eri metai. Paskutinėje kovoje, kurią 2016 m. pralaimėjo Cody Garbrandtui, jis atrodė gerokai sulėtėjęs.

Didžiausia D.Cruzo problema yra ta, kad karjeros viršūnėje jo svarbiausias ginklas buvo judėjimas ir geras kojų darbas. Niekas negalėjo tiksliai nuspėti, kaip jis judės narvo viduje, todėl jis sugebėdavo pagauti priešininkus smūgiais ir parvertimais, kai jie to nesitikėdavo.

Traumos, amžius ir mažas kovų skaičius susidėjo į bendrą katilą ir gerokai jį sulėtino, tuo tarpu H.Cejudo – 2008 m. olimpinis imtynių čempionatas – yra stipriausias imtynininkas, kurį D.Cruzas bus matęs.

Nors paskutinėse kovose H.Cejudo daugiau rėmėsi smūgiais, tačiau savo kišenėje jis visada turi šią kortą ir bet kada gali sėkmingai panaudoti parvertimus.

Spėjama, kad šioje kovoje intrigos nebus ir H.Cejudo lengvai apgins čempiono titulą, o D.Cruzas pakabins pirštines ant vinies ir bus įtrauktas į UFC šlovės muziejų.

Henry Cejudo – Dominickas Cruzas | Organizatorių nuotr.

Verdiktas: H.Cejudo pergalė techniniu nokautu

Sportas.lt lankytojų prognozė:

Sunkaus svorio kategorijos kova (iki 265 svarų arba 120,2 kg): Francisas Ngannou (14-3) – Jairzinho Rozenstruikas (10-0)

Ši kova turėjo įvykti dar kovo 28-ą dieną, tačiau ji buvo perkelta dėl koronaviruso pandemijos. Šios poros nugalėtojas greičiausiai susikaus su Stipe‘o Miočičiaus ir Danielio Cormier revanšinės dvikovos, jeigu tik ji įvyks, laimėtoju dėl UFC sunkiasvorių čempiono titulo.

2018 m. sausį F.Ngannou nesėkmingai kovojo prieš S.Miočičių, o vėliau dar pralaimėjo Derrickui Lewisui. Visgi tada jis sugrįžo į pergalių kelią ir nokautavo Curtisą Blaydesą, Cainą Velasquezą ir Juniorą Dos Santosą.

J.Rozenstruikas UFC organizacijoje debiutavo tik praėjusį vasarą, tačiau jau nokautavo keturis varžovus, įskaitant Andrei Arlovskį ir Alistairą Overeemą. Užsienio ekspertai J.Rozenstruiką jau dabar vadina naujuoju diviziono Marku Huntu, nors mes vis dar nežinome, ar jis turi tokią pačią geležinę galvą.

J.Rozenstruikas neatrodo labai atletiškas kovotojas, tačiau jis neįtikėtinai gerai apskaičiuoja smūgius ir net tada, kai nenaudoja visos jėgos, jo tikslumas ir natūraliai sunkios rankos reiškia, kad jis gali sužeisti varžovą itin stipriai.

J.Rozenstruiko galią galite pamatyti kovoje su A.Overeemu, kai jis vos nenuplėšė viršutinės jo lūpos.

F.Ngannou smūgiuoja stipriau nei bet koks kovotojas UFC istorijoje ir gali taip pat sėkmingai priimti smūgius, tačiau jis tuo pačiu nėra pats techniškiausias kovotojas, tuo tarpu J.Rozenstruikas turi patirties kikbokse ir gali tai išnaudoti.

F.Ngannou yra įrodęs, kad yra nepakankamai įvertintas parteryje, kai jis nustebino žmones pargriaudamas Anthony Hamiltoną ant žemės ir atlikdamas „kimura“ veiksmą.

F.Ngannou turėtų pranašumą ant žemės, todėl nereikėtų nustebti, jeigu jis neieškotų to vienintelio smūgio ir galbūt net laimėtų skausmingu veiksmu.

Francisas Ngannou – Jairzinho Rozenstruikas | Organizatorių nuotr.

Verdiktas: F.Ngannou pergalė vieningu teisėjų sprendimu

Sportas.lt lankytojų prognozė:

Puslengvio svorio kategorijos kova (iki 145 svarų arba 65,8 kg): Jeremy Stephensas (28-17) – Calvinas Kattaras (20-4)

Ši kova turėtų būti labai smagi. Susitiks vienas perspektyviausių diviziono kovotojų prieš pavojingą veteraną. Nors verta paminėti, kad J.Stephensas yra tik metais vyresnis už C.Kattarą.

Žinoma, C.Kattaro patirtis – 4-2 UFC – neprilygsta J.Stephenso patirčiai, kurią jis kaupia nuo 2007 metų ir UFC organizacijoje jau turėjo net 32 kovas.

Visgi tam, kad surastume paskutinę J.Stephenso pergalę, reikėtų grįžti į 2018 m. vasarį. 2018 m. liepą jis buvo nokautuotas Jose Aldo ir tai buvo pirmasis jo pralaimėjimas anksčiau laiko nuo 2012 m. Vėliau jis teisėjų sprendimais nusileido Zabitui Magomedšaripovui ir Yairui Rodriguezui. Abi kovos vyko panašai: J.Stephensas buvo blogesnis visose srityse, ypatingai ant žemės.

C.Kattaras, kuris paskutinėje savo kovoje netikėtai pralaimėjo Z.Magomedšaripovui, nėra žinomas dėl gerų graplingo sugebėjimų. Jis rankomis smūgiuoja išties stipriai, tačiau nėra toks geras su kojomis.

J.Stephensas bus turbūt stipriausias smūgiuotojas, su kuriuo susitiko C.Kattaras. Tai reiškia, kad kovos nugalėtoją greičiausiai spręs tai, kas pirmasis tiksliai pataikys į varžovą, o čia užsienio ekspertai pranašumą atiduoda C.Kattarui.

Vien tik todėl, kad C.Kattaras dar nėra patyręs tiek daug žalos ir, ko gero, jis yra arti savo karjeros aukščiausio taško.

Jeremy Stephensas – Calvinas Kattaras | Organizatorių nuotr.

Verdiktas: C.Kattaro pergalė vieningu teisėjų sprendimu

Sportas.lt lankytojų prognozė:

Sunkaus svorio kategorijos kova (iki 265 svarų arba 120,2 kg): Gregas Hardy (5-2) – Yorganas De Castro (6-0)

Praėjo jau daugiau nei šeši mėnesiai, kai paskutinį kartą narve matėme G.Hardy, kuomet jis vieningu teisėjų sprendimu pralaimėjimo Aleksandrui Volkovui. Visgi tą vakarą buvęs NFL žaidėjas nebuvo labai blogas, jam tiesiog trūko stipresnių smūgių. Prieš pajėgų rusą jis pademonstravo tvirtą smakrą ir atidavė visą širdį, kad išgyventų tris raundus.

Negana to, 2019 m. G.Hardy viso turėjo net penkias kovas, šventė dvi pergales, kartą kova baigėsi be nugalėtojo ir patyrė du pralaimėtojus.

Ši kova kur kas daugiau reiškia G.Hardy varžovui Y.De Castro, kurį UFC organizacijoje kol kas matėme tik kartą, kuomet jis per šiek tiek daugiau nei dvi minutes nokautavo Justiną Tafą. Šiuo metu Y.De Castro per profesionalo karjerą yra iškovojęs 6 pergales ir nepatyręs pralaimėjimų, o jo didžiausia stiprybė yra smūgių jėga. Penkios jo pergalės iškovotos techniniais nokautais, tačiau jeigu kalbėtume apie talentą – jis yra toli nuo G.Hardy.

Y.De Castro neabejotinai stipriai smūgiuoja, o G.Hardy ištvermė tikrai nėra pati geriausia, tačiau ar 33-ejų metų „Dana White Contender Series: season 3“ laimėtojas tikrai gali laimėti šią kovą?

Ji turėtų priminti ankstesnę G.Hardy dvikovą su Benu Sosoli, kuris taip pat buvo stipriai smūgiuojantis, tačiau kur kas mažesnis ir ne toks atletiškas.

G.Hardy yra didesnis ir stipresnis vyrukas, turi visus privalumus, susijusius su greičiu ir atletiškumu, treniruojasi ir tobulėja „American Top Team“ komandoje, todėl turėtų įvykti kažkas labai netikėto, kad pergalę švęstų Y.De Castro.

Gregas Hardy – Yorganas De Castro | Organizatorių nuotr.

Verdiktas: G.Hardy pergalė techniniu nokautu

Sportas.lt lankytojų prognozė:

Preliminarios kovos:

Pusvidutinio svorio kategorijos kova (iki 170 svarų arba 77,1 kg): Anthony Pettis (22-10) – Donaldas Cerrone‘as (36-14)

Verdiktas: A.Pettis pergalė techniniu nokautu

Sunkus svorio kategorijos kova (iki 265 svarų arba 120,2 kg): Aleksejus Oleinikas (58-13-1) – Fabricio Werdumas (23-8-1)

Verdiktas: F.Werdumo pergalė techniniu nokautu

Minimalus svorio kategorijos kova (iki 115 svarų arba 52,2 kg): Carla Esparza (15-6) – Michelle Waterson (17-7)

Verdiktas: C.Esparza pergalė vieningu teisėjų sprendimu

Vidutinio svorio kategorijos kova (iki 185 svarų arba 83,9 kg): Uriahas Hallas (15-9) – Ronaldo Souza (26-8)

Verdiktas: R.Souza pergalė techniniu nokautu

Pirmosios preliminarios kovos:

Pusvidutinio svorio kategorijos kova (iki 170 svarų arba 77,1 kg): Vicente‘as Luque (17-7) – Niko Price‘as (14-3)

Verdiktas: V.Luque pergalė skausmingu veiksmu

Puslengvio svorio kategorijos kova (iki 145 svarų arba 65,8 kg): Bryce‘as Mitchellas (12-0) – Charlesas Rosa (12-3)

Verdiktas: B.Mitchello pergalė vieningu teisėjų sprendimu

Pussunkio svorio kategorijos kova (iki 205 svarų arba 93 kg): Ryanas Spannas (17-5) – Samas Alvey (33-13)

Verdiktas: R.Spanno pergalė vieningu teisėjų sprendimu