Sėkmingu žaidimu M.Kalnietis užčiaupė kritikus

Ne vieną ir ne du kartus daugelis kartojo, jog Lietuva neturi tikrojo įžaidėjo ir „pirmo“ numerio pozicija rinktinė yra pati silpniausia. Tačiau sėkmingu žaidimu Mantas Kalnietis įrodė, kad taip nėra ir užčiaupė visus kritikus.

„Žinau, kad visi aptarinėja mano poziciją ir svarsto ar aš esu įžaidėjas, ar atakuojantis gynėjas. Asmeniškai man yra nesvarbu. Labiau mėgaujuosi žaisdamas įžaidėjo vietoje“, – kalbėjo krepšininkas.

Iš Kauno kilęs atletas į Slovėniją atvyko sukaupęs nemažą tarptautinių turnyrų patirtį, bet daugelis abejojo, ar M.Kalnietis sugebės suvaldyti čempioniško kalibro komandą. Gynėjas Lietuvos rinktinėje yra pirmas pagal pelnomus taškus (11,4 tšk.) ir rezultatyvius perdavimus (5,3 rez. perd.). Be to, lietuvis krepšį per rungtynes atakuoja geresniu nei 52 proc. taiklumu.

Rungtynėse su Italija M.Kalnietis surinko 17 taškų, atkovojo 7 atšokusius kamuolius, atliko 5 rezultatyvius perdavimus ir padėjo lietuviams laimėti.

„Mantas yra vienintelis tikras įžaidėjas mūsų rinktinėje, nors galbūt iš tikrųjų tai nėra tikra jo pozicija. Neįtikėtina, kad jis gali rungtyniauti tiek daug ir vesti mus į pergalę. Manau, kad be Manto taip gerai nežaistume“, – ekipos draugą gyrė Martynas Pocius.

Skeptiškai pirštu baksnos į prastą M.Kalniečio tritaškių (25 proc.) ir baudos metimų (52 proc.) pataikymą. Visgi Krasnodaro „Lokomotiv–Kuban“ žaidėjas nelinkęs į tai kreipti dėmesio. Nors M.Kalnietis žaidžia gerai, savęs lyderiu jis nelaiko.

„Nesvarbu, kas bus lyderiu. Kasdien jis gali keistis. Svarbu, kad laimime rungtynes“, – kalbėjo gynėjas.

2011 m. Europos krepšinio čempionate ir 2012 m. Olimpiadoje M.Kalnietis turėjo progą mokytis iš geriausio – Šarūno Jasikevičiaus.

„Iš jo galėjau daug išmokti. Pastaruosius dešimt metų Šaras buvo tarp dešimties geriausių Europos įžaidėjų. Čempionato metu su juo palaikau ryšį“, – pasakojo M.Kalnietis.

Praėjusį sezoną Rusijoje M.Kalnietis turėjo progą žaisti su dar vienu geru įžaidėju –Nicku Calathesu.

„Buvau labai laimingas, jog Nickas žaidė kartu su manimi. Jis yra tikras įžaidėjas. Dažnai rungtyniaudavome aikštėje kartu. Man patinka, kai ant parketo būna du įžaidėjai“, – tikina lietuvis.

Komandos draugai Lietuvos rinktinėje negailėjo komplimentų M.Kalniečiui.

„Kalnietis žaidžia dviejuose pozicijose, tačiau kovoja iš širdies. Jis mums labai padeda. Be jo negalėtume žaisti. Nors jis labiau yra atakuojantis gynėjas, bet tai nesvarbu, kol mes laimime rungtynes“, – sakė Robertas Javtokas.

„Jis daro viską, ką gali, – teigė Linas Kleiza. – Mums sunku jo prašyti būti tikru įžaidėju. Visgi jis atlieka gerą darbą – dalina perdavimus, pelno taškus. Jis stengiasi rasti pusiausvyra tarp dviejų pozicijų“.

„Kol kas jis žaidžia gerai. Kartais nutinka gerų dalykų, kartais blogų. Jeigu tu žaidi įžaidėjo pozicijoje, reikia atkreipti dėmesį į tai, kaip rungtyniauja tavo komanda“, – pridūrė Jonas Kazlauskas.