Pasaulio ledo ritulio čempionato pusfinalio poros: pristatymas ir prognozės

 Slovakijoje vykstantis pasaulio ledo ritulio čempionatas artėja prie savo kulminacijos. Ketvirtadienį buvo sužaisti visi ketvirtfinalio susitikimai, po kurių paaiškėjo pusfinalio poros.

Šiemet čempionato formatas buvo kiek pakeistas. Pusfinalį laimėjusios komandos pagal ankstesnius rezultatus grupėse buvo sureitinguotos. Rusija turėjo aukščiausią reitingą, todėl jai pusfinalyje teko žemiausią reitingą iš likusių komandų turėjusi Suomija. Tuo tarpu antrą reitingą turėję kanadiečiai turės žaisti prieš trečią reitingą turėjusius čekus.

Pusfinalio poros:

Rusija – Suomija

Rusų ir amerikiečių rungtynės | IIHF nuotr.

Rungtynių laikas: gegužės 25 d. 16.15 val.

Rungtynių vieta: Ondrejaus Nepelos vardo arena Bratislavoje.

Lažybininkų prognozė: 80 proc. tikimybė, kad laimės Rusija.

Rusai šiam pasaulio čempionatui surinko vieną stipriausių rinktinių per pastarąjį dešimtmetį. Aleksandro Ovečkino, Jevgenijaus Malkino, Nikitos Kučerovo, Andrejaus Vasilevskio ir kitų žvaigždžių užpildyta Rusijos rinktinės sudėtis dar prieš čempionato startą buvo vadinama pagrindine favorite iškovoti auksą. Kontrolinėse rungtynėse rusai kiek „strigo“, bet vėliau „įsibėgėjo“ ir grupės etapą baigė nepatirdami nė vieno pralaimėjimo ir surinkdami maksimalų įmanomą taškų skaičių – 21. Rusai grupės etape pagal pelnytus įvarčius dalijosi 3-4 vietas su kanadiečiais (36), bet išsiskyrė tiesiog „geležine“ gynyba. Rusai per 7 rungtynes praleido viso labo 7 įvarčius, iš kurių 4 – paskutinėse rungtynėse su švedais. Pagal dabartinį pasaulio čempionato formatą rusai trečią kartą grupių etapą baigė be nuostolių, o tai visiems jų varžovams yra labai prastas ženklas, nes 2012 m. ir 2014 m. pasaulio čempionato grupėse rusai taip pat surinko po 21 tašką, o vėliau iškovojo aukso medalius.

Nepaisant pirmos vietos grupėje, ketvirtfinalyje rusams teko grėsminga varžovė – JAV rinktinė. Nors tose rungtynėse rusai laimėjo tik minimaliu skirtumu (4:3), tačiau jie praktiškai visą laiką kontroliavo rungtynių eigą. Jau 2-ą minutę jie išsiveržė į priekį ir nuo tada nė karto nebuvo praradę persvaros. Amerikiečiai tik paskutinėmis minutėmis pakeitę vartininką atkūrė intrigą, bet išsigelbėti nesugebėjo.

Suomija – Švedija rungtynių akimirka | IIHF nuotr.

Gana kuklią sudėtį atsiuntę suomiai grupės etape įrodė, kad juos į pergales gali vesti ir 18-metis super talentas Kaapo Kakko. Suomiai A grupėje sugebėjo nugalėti kanadiečius, bet pralaimėjimai amerikiečiams ir vokiečiams sutrukdė jiems užimti pirmą poziciją, todėl jau ketvirtfinalyje jų laukia grėsmingieji kaimynai švedai. Visgi, suomiai sugebėjo nustebinti pasaulį, kai po pratęsimo 5:4 eliminavo 2017 m. ir 2018 m. pasaulio čempionus. Beje, likus pusantros minutės švedai dar pirmavo 4:3.

Suomijos rinktinei šiemet padeda vos 2 NHL žaidėjai – Henri Jokiharju ir Juho Lammikko. Tiesa, ir jie NHL dar nėra visiškai įsitvirtinę, o pusę sezono praleido antrinėje lygoje AHL. Pagrindinis suomių vartininkas Kevinas Lankinenas dalį šio sezono praleido dar kuklesnėje JAV lygoje ECHL, kuri vertinama prasčiau nei AHL. Suomių pagrindą sudaro pajėgių Europos lygų – „Liiga“, SHL, KHL ir NLA – žaidėjai.

Rusai pernai pasaulio čempionate netikėtai liko už pusfinalio borto, kai ketvirtfinalyje po pratęsimo 4:5 pralaimėjo kanadiečiams. 2016 m. ir 2017 m. rusai pelnė bronzą, o paskutinį kartą auksą laimėjo 2014 m. Suomiai ketvirtfinalyje taip pat krito pernai, o pasaulio čempionato medalių nėra iškovoję nuo 2016 m.

Prieš pasaulio čempionatą rusai ir suomiai sužaidė kontrolines rungtynes Euroturo turnyre. Tada pergalę šventė suomiai – 3:1. Paskutinį kartą pasaulio čempionate šios rinktinės susitiko 2017 m., kai pranašesni jau buvo rusai – 5:3. Apskritai, per paskutines 10 tarpusavio rungtynių įvairiuose turnyruose rusai ir suomiai pasidalino po 5 pergales.

Kanada – Čekija

Kanadiečių ir šveicarų rungtynės | IIHF nuotr.

Rungtynių laikas: gegužės 25 d. 20.15 val.

Rungtynių vieta: Ondrejaus Nepelos vardo arena Bratislavoje.

Lažybininkų prognozė: 61 proc. tikimybė, kad laimės Kanada.

Kanados rinktinė į šių metų pasaulio čempionatą neatsivežė tiek daug žvaigždžių, kaip įprasta, o dar prieš startą prarado vieną iš potencialių lyderių Johną Tavaresą. Pirmajame ture kanadiečiai nusileido kiek neįprastos sudėties Suomijos rinktinei ir sukėlė dar daugiau abejonių dėl savo galimybių Slovakijoje. Visgi, per likusį laiką kanadiečiai laimėjo 6 rungtynes paeiliui, o septintajame ture įtikinamai 3:0 nugalėjo ir pajėgią JAV rinktinę. Ketvirtfinalyje kanadiečiai susitiko su šveicarais. Kanados rinktinė buvo vadinama aiškia poros favorite, bet išsigelbėjo tik po tikro stebuklo. Kanadiečiai likus 0.4 sek. iki trečiojo kėlinio pabaigos sugebėjo pelnyti išlyginamąjį įvartį. Vėliau pratęsime jie pasižymėjo dar kartą ir galėjo pratęsti kovą dėl medalių.

Čekai B grupėje sugebėjo kiek viršyti daugelio lūkesčius, aplenkdami tiek pasaulio čempionus švedus, tiek pasaulio vicečempionus šveicarus. Vienintelį pralaimėjimą čekai patyrė rungtynėse su rusais (0:3) ir demonstravo antrą geriausią puolimą visame čempionate (39 įvarčiai). Ketvirtfinalyje čekai, skirtingai nei visos kitos į pusfinalį patekusios dalyvės, išvengė didesnių dramų. Nors po antrojo kėlinio jie su vokiečiais dar žaidė lygiai, bet per trečiąjį kėlinį pasiuntė 4 įvarčius į varžovų vartus ir laimėjo rungtynes rezultatu 5:1.

Čekų ir vokiečių rungtynės | IIHF nuotr.

Kanadiečiai penktus metus iš eilės pateko į pasaulio čempionato pusfinalį ir gali pasigirti stabiliausios rinktinės statusu. 2015 m. ir 2016 m. jie tapo pasaulio čempionais, 2017 m. pelnė sidabrą, o 2018 m. liko ketvirti. Čekai po ketverių metų pertraukos pateko į pusfinalį. Medalių jie nėra laimėję nuo 2012 m., o didžiajame finale nėra žaidę nuo 2010 m., kai paskutinį kartą tapo pasaulio čempionais.

2018 m. Pjongčango olimpiadoje kanadiečiai ir čekai susitiko du kartus. Grupėje čekai laimėjo po baudinių serijos rezultatu 3:2, bet rungtynėse dėl bronzos kanadiečiai atsirevanšavo – 6:4. Tiesa, olimpinėse žaidynėse nedalyvavo NHL ledo ritulininkai, o šių metų pasaulio čempionate visi Kanados rinktinės žaidėjai pastarajame sezone sužaidė bent keletą rungtynių NHL, o čekų sudėtyje NHL žaidėjai (12) sudaro maždaug pusę visos rinktinės.

Paskutinį kartą pasaulio čempionate rinktinės susitiko 2017 m. Tada pergalę šventė kanadiečiai – 4:1. Apskritai, kanadiečiai pasaulio čempionatuose laimėjo penkias pastarąsias rungtynes prieš čekus. Šie pasaulio čempionate paskutinį kartą nugalėjo kanadiečius „auksiniais“ 2010 m. – 3:2.

Čempionato finalai bus žaidžiami gegužės 26 d.