Lietuvos ledo ritulio rinktinės varžovai prisiviliojo NHL žvaigždę (papildyta) VIDEO

 Jau balandžio 29-ą dieną Kazachstane prasidės pasaulio vyrų ledo ritulio čempionato I-ojo diviziono A grupės turnyras. Jame pagal dabartinį formatą pirmą kartą žais ir Lietuvos rinktinė.

Lietuvių laukia akistatos su pernai elitiniame pasaulio čempionato divizione žaidusiais baltarusiais ir korėjiečiais, taip pat čempionato šeimininkais kazachais, 2016 m. elite žaidusiais vengrais ir Pjongčango olimpiados dalyviais slovėnais.

Iš visų būsimų lietuvių varžovų tik Slovėnija vienintelė turi savo atstovą Nacionalinėje ledo ritulio lygoje (NHL) ir sulauks jo pagalbos. Los Andželo „Kings“ šiame NHL sezone pasirodė tiesiog tragiškai, liko paskutinė Vakarų konferencijoje ir nepateko į atkrintamąsias varžybas, todėl Slovėnijos ledo ritulio federacija kreipėsi į „Kings“ vadovybe su prašymu išleisti Anže Kopitarą į pasaulio IA čempionatą.

31-erių metų slovėnas rinktinėje paskutinį kartą žaidė atrankoje į Pjongčango olimpiadą, o pasaulio čempionate nėra dalyvavęs nuo 2015 m., kai slovėnai dar buvo elitiniame divizione. Slovėnai laukė teigiamo atsakymo, nors „Kings“ generalinis vadybininkas Robas Blake‘as anksčiau skeptiškai vertino galimybę leisti savo žaidėjus į pasaulio čempionatą po tokio nuviliančio sezono NHL.

Visgi, pirmadienį Slovėnijos ledo ritulio federacija pranešė, kad „Kings“ uždegė žalią šviesą A.Kopitaro žaidimui pasaulio IA čempionate. Slovėnas prisijungs prie rinktinės stovyklos paskutinę pasiruošimo savaitę, o vėliau su komandos draugais vyks į Kazachstaną.

A.Kopitaras yra geriausias visų laikų Slovėnijos ledo ritulininkas ir taptų ryškiausia pasaulio IA čempionato žvaigžde. Šiame NHL sezone jis per 81 rungtynes įmušė 22 įvarčius ir atliko 38 rezultatyvius perdavimus.

Slovėnas 2012 m. ir 2014 m. iškovojo Stenlio taurę, keturis kartus žaidė NHL „Visų žvaigždžių“ rungtynėse, du kartus buvo išrinktas geriausiai besiginančiu NHL puolėju, o sykį gavo apdovanojimą už sportiškumą.

Per karjerą NHL A.Kopitaras jau sužaidė 1082 rungtynes, įmušė 333 įvarčius ir atliko 621 rezultatyvų perdavimą.

Dvi geriausios pasaulio IA čempionato rinktinės pakils į elitinį divizioną. Prasčiausia rinktinė iškris į IB divizioną.