UEFA verdiktas: rinktinių kontrolines rungtynes pakeis „Tautų lyga“ (1)

 Nuo 2018-ųjų metų rudens Europos futbolo rinktinių laukia naujovės. UEFA nusprendė įdiegti naują turnyrą – „Tautų lygą“ (UEFA Nations League).

Turnyras suteiks galimybę prasibrauti į Europos futbolo čempionatą net ir mažiausioms valstybėms, kurios kol kas apie tokį istorinį įvykį gali tik pasvajoti.

Iki šiol tarp kvalifikacinių Europos ar pasaulio futbolo čempionato rungtynių rinktinės žaisdavo kontrolinius susitikimus. Tačiau dabar to daryti neprireiks, nes bus galima pasisemti kur kas daugiau patirties „Tautų lygoje“.

„Tautų lygoje“ dalyvaus 55 UEFA narės, kurios bus suskirstytos į 4 divizionus: A, B, C ir D. A divizione varžysis pajėgiausios Senojo žemyno rinktinės, o D – silpniausios. Komandos rungtynes žais namuose ir išvykoje.

A ir B divizionuose žais po 12 ekipų. Jos bus suskirstytos į keturias grupes po tris komandas. C divizione varžysis 15 rinktinių, o D – 16. Jos taip pat bus suskirstytos į grupes. Grupių lyderiai iš žemesnių divizionų išsikovos teisę žaisti pajėgesniame divizione.

Turnyras startuos 2018–2019 m. sezone, o grupių rungtynės bus žaidžiamos 2018 metų rugsėjį, spalį ir lapkritį. Tuo metu atrankos į 2020-ųjų metų Europos futbolo čempionatą kovos startuos antroje sezono pusėje ir tęsis iki 2019-ųjų metų pabaigos.

Vėliau kiekvieno diviziono grupių nugalėtojai varžysis atkrintamosiose varžybose. Keturi laimėtojai sulauks ypatingo paskatinimo – tiesioginio kelialapio į EURO 2020 turnyrą. Tai reiškia, kad į Europos čempionatą pateks ne tik pajėgiausių, bet ir silpniausių divizionų rinktinės.