„Įspūdingiausi pasirodymai“: D.Wilkinso benefisas Vilniaus sporto rūmuose

Nuo šio sezono didžiausias Baltijos šalyse krepšinio naujienų portalas Krepsinis.net savo skaitytojams pristato rubriką „Įspūdingiausi pasirodymai“, kurioje primins arba supažindins su mūsų širdyse arba statistikos protokoluose išlikusiais bei nepamirštais krepšininkų benefisais.

Šį kartą straipsnio herojus – vienas geriausių visų laikų Nacionalinės krepšinio asociacijos (NBA) krepšininkų, tuometinės FIBA Europos lygos čempionas bei finalo ketverto naudingiausias žaidėjas Dominique‘as Wilkinsas. Neabejotinai geriausias kada nors Atlantos „Hawks“ klubo marškinėlius vilkėjęs krepšininkas Vilniaus sporto rūmuose padėjo „vanagams“ po pratęsimo nugalėti Sovietų Sąjungos rinktinę, vedamą į priekį legendinių Lietuvos krepšininkų.

1988 metai Sovietų Sąjungos sporto gyvenime buvo neeiliniai. Tuomet į šią šalį pirmą kartą istorijoje atvyko NBA komanda su aukščiausio kalibro superžvaigžde priešakyje. „Hawks“ 1988-aisiais Sovietų Sąjungoje sužaidė trejas rungtynes – Tbilisyje, Vilniuje bei Maskvoje, o D.Wilkinsas pasirodė tik antrame ir trečiame šios serijos susitikime.

Visgi didžiausios pasaulio valstybės krepšinio aistruoliai tikrai neturėjo likti nusivylę, matydami, kaip rungtyniauja dabartinis Los Andželo „Clippers“ treneris Docas Riversas, 170 cm ūgio NBA legenda Spudas Webbas ar 44-erių metų karjerą stipriausioje pasaulio krepšinio lygoje baigęs Kevinas Willisas. Dvikova Tbilisyje klostėsi dramatiškai: Sovietų Sąjungos krepšininkai patikėjo, jog gali kaip lygūs su lygiais kautis su profesionalais ir tik po Johno Battle‘o metimo paskutinėmis sekundėmis patyrė pralaimėjimą minimaliu rezultatu – 84:85. Po poros dienų 25 taškus pelnęs Šarūnas Marčiulionis ir jo komandos draugai turėjo progą atsirevanšuoti milžinišką susidomėjimą kėlusiame antrame šios trilogijos mače.

Vilniaus sporto rūmai buvo talpesni ir modernesni, tad susitikimas įvyko būtent ten, o ne krepšinio Mekoje Kaune. Buvo gauta net milijonas paraiškų, tačiau arena talpino vos apie 5 tūkstančius žiūrovų – organizatoriams teko pardavinėti bilietus net į „Hawks“ klubo treniruotes, kurie buvo iššluoti vos per keletą valandų. Bilietas į rungtynes juodojoje rinkoje kainavo 150 rublių – tokia buvo vidutinė dirbančiojo alga.

D.Wilkinsas Vilnių pasiekė po sunkios kelionės ir, netgi būdamas išsunktas, sugebėjo lemiamomis akimirkomis išgelbėti komandą nuo pralaimėjimo. Po pagrindinio laiko rezultatas buvo 92:92 – žiūrovų laukė pratęsimas. Netrukus šeimininkų atstovas teigė, jog mačas pasibaigė, bet amerikiečiai su šiuo sprendimu nesutiko, argumentuodami jį tarptautinėmis krepšinio nuostatomis.

Johnsonas ir Wilkinsas

Vis tik papildomas laikas buvo žaidžiamas ir per jį „Hawks“ krepšininkai įrodė savo pranašumą. Atlantos klubo lyderis per pratęsimą pelnė 8 taškus, kartą atlikdamas „windmill“ dėjimą ir padėjo NBA ekipai antrą sykį įveikti garbingai kovojusius varžovus – 110:105. Ilgos kelionės paveiktas ir dėl nesusipratimo 12 valandų Maskvoje visiškai vienas lėktuvo laukęs D.Wilkinsas šiose rungtynėse įmetė 29 taškus ir buvo rezultatyviausias rungtynių žaidėjas. Savo ruožtu „Hawks“ komandos fotografui Scottui Cunninghamui Vilniuje susirinkę sirgaliai paliko geriausią įspūdį.

„Tai buvo geriausia publika, šalia kurios mes žaidėme. Ji buvo triukšminga ir palaikė abi komandas“, – prisiminė fotografas.

Trečioji akistata įvyko Maskvoje, o sunkių kelionių išvarginti „vanagų“ atstovai jau norėjo keliauti namo. Krepšininkai itin pasiilgo tradicinio maisto ir įdomu tai, kad spagečius visai komandai ruošė treneris M.Fratello bei buvęs NBA komisaras Davidas Sternas. Abiejų ekipų žaidėjai susibičiuliavo ir tai kėlė šiokį tokį nerimą „Hawks“ strategui, kuris įspėjo savo auklėtinius nebandyti konkuruoti su varžovais geriant atitinkamo pobūdžio gėrimus.

Paskutinis trilogijos susitikimas pasibaigė pirmąja Sovietų Sąjungos pergale – 132:123. Mačas buvo žaidžiamas pagal NBA taisykles, kuriame ryškiausiai spindėjo Aleksandras Volkovas, pelnęs 37 taškus.

Įdomu, kaip visi mačai susiklostytų, jei ant parketo visa jėga žaistų susirgęs Rimas Kurtinaitis ir traumą gydęsis Arvydas Sabonis. Kaip ten bebūtų, būtent Vilniaus miestui teko priimti aukščiausio lygio NBA žvaigždę, palikusią neišdildomą įspūdį ir Valdemarui Chomičiui, kuris šiai trilogijai skyrė daug dėmesio knygoje „Gimęs laisvės alėjoje“.