„Dzūkiją“ sustiprino N.Varnelis

Alytaus „Dzūkijos“ komplektacija įsibėgėja – nenumaldomai artėjančiam Lietuvos krepšinio lygos sezonui ekipos sudėtį lipdantis dzūkų klubas sulaukė gerai visiems pažįstamo pastiprinimo. Andrejaus Urlepo gvardijai pavyko pasirašyti sutartį su 37 metų alytiškiu Nerijumi Varneliu, kuris praėjusiame dešimtmetyje buvo vienas pagrindinių bronzinių Alytaus krepšinio laikų herojų.

„Niekada nesibaigianti“ Nerijaus Varnelio profesionalaus krepšininko karjera prasidėjo dar 1996 metais, kuomet žaidėjas atstovavo Alytaus „Alita-Savy“ klubui. Lietuvoje puolėjas praleido pirmuosius septynerius savo karjeros metus, per kuriuos 1997–1998 m. sezone gynė Panevėžio „Lietkabelio“ ekipos garbę, 1999–2000 m. – Mažeikų „Naftos“ (tapo LKAL čempionu), o likusius – Alytaus „Alitos“. Neabejotinai skambiausias šio laikotarpio pergales žaidėjas pasiekė 2002 ir 2003 metais, kuomet rungtyniaudamas gimtojo Alytaus miesto komandoje du sezonus iš eilės džiaugėsi Lietuvos krepšinio lygos bronzos medalių šlove.

Sėkmingas Nerijaus žaidimas gimtinėje neliko nepastebėtas užsienio ekipų, tad pasimėgavęs „bronzinio“ šampano purslais, alytiškis 2003–2004 m. sezono pirmoje pusėje atstovavo Rusijos Novosibirsko „Lokomotiv“ komandai, o sausio mėnesio pradžioje persikėlė į Južno „Chimki“ (Ukraina) klubą, kurio marškinėlius vilkėjo ir kitame sezone. 2005 metais Varnelis sugrįžo į Lietuvą, papildydamas Kauno „Atleto“ gretas. Paskutinį kartą alytiškis savojo miesto komandos garbę gynė 2007–2009 m. sezonuose. Vėliau jis trumpai rungtyniavo Čekijoje (Novy Jicin), o nuo 2010 m. vasario mėnesio pastoviai žaidė Lietuvoje.

2013–2014 m. sezone Nerijus Nacionalinės krepšinio lygos čempionate buvo vienas pagrindinių Molėtų „Tiumenas-Ežerūnas“ komandos varikliukų. 201 cm ūgio puolėjas per 36 sužaistas rungtynes aikštelėje praleisdavo po 23 minutes, pelnydavo po 11,6 taško, atkovodavo po 5 atšokusius kamuolius bei atlikdavo po 2,5 rezultatyvaus perdavimo. Praėjusiais metais krepšininkas epizodiškai rungtyniavo „Vilniaus“ komandoje (NKL), kurioje spėjo sužaisti vos 4 rungtynes.

„Labai džiaugiamės, jog Nerijus nusprendė sugrįžti į gimtojo Alytaus miesto komandą. Tai vienas iš kertinių šlovingiausių Dzūkijos sostinės krepšinio pergalių kalvių. Turiu pripažinti, jog treniruočių metu krepšininko demonstruojama forma mums paliko didelį įspūdį, ypač žinant žaidėjo amžių. Be to, Varnelis nešykšti patarimų savo komandos draugams, kas yra labai svarbu mūsų jauniesiems klubo žaidėjams. Manau, jog dzūkų fanai taip pat bus laimingi, galėdami ir vėl stebėti senojo „Mohikano“ žaidimą Alytaus arenoje, – teigė „Dzūkijos“ klubo vadovas Povilas Tamulynas.