Lietuvos rinktinės kelyje – karingi ir kietą krepšinį žaidžiantys zelandai

Sekmadienį Lietuvos rinktinė stos į kol kas svarbiausias Pasaulio taurė turnyro rungtynes. Aštuntfinalio mače Jono Kazlausko auklėtiniai susitiks su Naujosios Zelandijos krepšininkais.

Pirmajame etape Naujoji Zelandija varžėsi C grupėje su Dominikos Respublikos, Suomijos, Turkijos, JAV ir Ukrainos krepšininkais bei užėmė ketvirtąją vietą. Zelandai įveikė Ukrainos ir Suomijos rinktines.

Zelandus galima vadinti amžinais Okeanijos zonos vicečempionais. 1979 metais pradėję dalyvauti Okeanijos čempionate, Naujosios Zelandijos krepšininkai tris kartus tapo čempionais ir net aštuoniolika sykių pasidabino sidabro medaliais.

1951 metais FIBA nare tapusi Naujoji Zelandija savo amžinus varžovus iš Australijos yra įveikusi 1999-ais, 2001-ais ir 2009-ais metais.

Tarptautinėje arenoje zelandai ryškesniais laimėjimais pasigirti negali. Porą sykių dalyvavę olimpinėse žaidynėse bei keturis kartus pasaulio čempionatuose, šios šalies krepšininkai išsiskyrė tik tradiciniu maorių šokiu „Haka“, kurį jie šoka prieš kiekvieną susitikimą.

Tiesa, 2002-ųjų metų čempionate Naujosios Zelandijos rinktinė vos nesukūrė sensacijos. Nukeliavę iki pat mažojo finalo zelandai jame 94:117 pralaimėjo Vokietijos krepšininkams ir liko be apdovanojimų. Tuomet ši komanda pateikė vieną didžiausių turnyro staigmenų, kai ketvirtfinalyje 65:63 palaužė neabejotina poros favorite laikytą Puerto Riko rinktinę.

Komandos sudėtis

2006-ais metais prie komandos vairo stojęs Nenadas Vučiničius ir pradžių paskelbė 24 krepšininkų, kurie buvo pakviesti rengtis Pasaulio taurės turnyrui, pavardes. Kiek vėliau šis sąrašas buvo sutrumpintas iki septyniolikos, o galiausiai buvo paskelbtas galutinis dvyliktukas.

Kandidatų sąrašas: Thomasas Abercrombie, Benny Anthony, Everardas Bartlettas, Isaacas Fotu, Casey Frankas, Jarrodas Kenny, Robas Loe, Kirkas Penney, Lindsay Taitas, Mika Vukona, Corey Websteris, Tai‘us Websteris.

Lyderiai

Naujosios Zelandijos rinktinėje bus penki pasaulio čempionatų patirties turintys krepšininkai, tačiau lyderio vaidmuo ir toliau turėtų gulti ant buvusio žalgiriečio Kirko Penney pečių. Nors šis krepšininkas neretai yra kritikuojamas dėl prasto žaidimo gynyboje, jo indėlis puolime vis dar yra neįkainojamas.

Snaiperis praleido praėjusių metų Okeanijos čempionatą ir tai atsispindėjo zelandų žaidime. Ypač žaidimui puolime. Pirmosiose rungtynėse į Australijos rinktinės krepšį įmetę vos 59, o antrose – ne ką daugiau (63 tšk.), Naujosios Zelandijos krepšininkai pralaimėjo abu mačus ir vėl liko vicečempionais.

Visgi atakuojančio gynėjo pozicija ir netekus K.Penney buvo svarbiausia Naujosios Zelandijos rinktinėje, nes lyderio vaidmens ėmėsi 25 metų 185 cm ūgio Corey Websteris.

Savo šalies čempionate rungtyniaujantis krepšininkas pernai į australų krepšį vidutiniškai įmesdavo po 15 taškų ir abiejuose mačuose buvo rezultatyviausias savo komandos žaidėjas. Kadangi C.Websteris pasiekė krepšininkų brandos amžių, neabejotina, jog Pasaulio taurės turnyre jis vėl bus viena svarbiausių personų savo komandoje.

Kovojant po krepšiais zelandams ypatingai reiks gero 32 metų 198 cm ūgio puolėjo Mika Vukona žaidimo. Nors ir būdamas ne itin aukšto ūgio, tačiau labai kovingas krepšininkas yra geriausias savo komandos kovotojas dėl atšokusių kamuolių.

Negana to, M.Vukona savo žaidimo stiliumi kažkiek primena NBA čempioną Borisą Diaw, todėl gali ne tik pats pelnyti taškus, bet ir labai sėkmingai skirstyti kamuolius komandos draugams. Būtent M.Vukona praėjusių metų Okeanijos čempionate savo ekipoje atliko daugiausiai rezultatyvių perdavimų.

Galimas atradimas

27 metų 198 cm ūgio Thomas Abercrombie dažniausiai tūno labiau patyrusių komandos draugų nacionalinėje rinktinėje šešėlyje, tačiau kartas nuo karto blykstelį rezultatyviu ir itin naudingu žaidimu.

Įvairiapusis krepšininkas gali tiek veržtis po krepšiu, tiek sėkmingai atakuoti iš toli, todėl buvo sulaukęs ne vienos NBA komandos dėmesio, o 2013-ais metais net dalyvavo Vasaros lygoje, kur gynė Fynikso „Suns“ komandos garbę.

Praėjusį sezoną triskart Naujosios Zelandijos čempionas T. Abercrombie pirmą kartą persikėlė į Europą ir užsivilko Liono „Asvel“ komandos marškinėlius. Tiesa, Prancūzijos čempionate jo rezultatai nebuvo įspūdingi (4,7 taško, 2,9 atkovoto kamuolio bei rezultatyvus perdavimas), todėl dar nepasibaigus sezonui grįžo atgal į gimtinę.

Veikiausiai šis krepšininkas ir šių metų pasaulio čempionate nebus pats rezultatyviausias ar naudingiausias savo komandoje, tačiau kartas nuo karto problemų varžovams pridaryti tikrai gali.

Netektis

Didžiausias N.Vučiničiaus rūpestis prieš pirmenybes – aukštaūgių grandis. O labiausiai trenerio planus sujaukė pagrindinio vidurio puolėjo Alexo Pledgerio trauma. 27 metų 213 cm ūgio krepšininkas susižeidė koją ir negalės sportuoti apie pusantro mėnesio.

Būtent ši trauma sutrukdė A.Pledgeriui pasirodyti pasaulio čempionate, nes vieta dvyliktuke jam buvo praktiškai garantuota. Šis krepšininkas labiausiai pasižymėjo 2009-ais metais, kai debiutuodamas rinktinėje Okeanijos čempionate per dvejas rungtynes su Australijos komanda vidutiniškai rinko po 15,5 taško, atkovojo po 9,5 kamuolio ir atvedė zelandus į trečiąjį istorijoje čempionų titulą.

FIBA reitingas

Per pastaruosius mėnesius pozicija žemyn FIBA sudaromame reitinge smuktelėję zelandai dabar užima devynioliktąją vietą. Jie savo sąskaitoje turi 102 reitingo taškus.

Nenuostabu, jog savo regione amžinai antri esantys Naujosios Zelandijos krepšininkai ir šiame reitinge nusileidžia Australijos rinktinei, kuri su 234 taškais žengia devinta.

Tarpusavio susitikimai su Lietuva

Per pastaruosius du dešimtmečius tarptautinėje arenoje Naujosios Zelandijos ir Lietuvos rinktinės buvo susitikusios du kartus ir abu mačus laimėjo mūsiškiai.

2000-ųjų metų olimpinėse žaidynėse lietuviai įveikė varžovus 85:75, o po dešimties metų planetos pirmenybėse laimėjo 92:79.

Tiesa, pastarojoje dvikovoje zelandų neišgelbėjo net neįtikėtinas K.Penney žaidimas. Snaiperis pelnė 37 taškus, tačiau pergalei to buvo per mažai.  

Besirengiant šiam čempionatui Lietuvos ir Naujosios Zelandijos rinktinės Kaune sužaidė kontrolines rungtynes, kurias lietuviai laimėjo tik po atkaklios kovos rezultatu 85:79.