„Lietuvos ryto“ pergalingas žygis ULEB taurės turnyre 2005 metais

„Lietuvos ryto“ krepšininkai 2004-2005 metų sezone pirmą kartą plačiai pravėrė Senojo žemyno krepšinio duris.

Sezoną sostinės klubas pradėjo nepuoselėdamas didelių tikslų tarptautinėje arenoje. Prie komandos vairo pirmą kartą istorijoje stojo serbas Vlade Djurovičius. Tuo tarpu pagrindiniu vilniečių vasaros pirkiniu tapo amerikietis Frederickas House‘as, kuris iki tol buvo ragavęs Eurolygos duonos su Belgrado „Partizan“ klubu.

ULEB taurės turnyrą „Lietuvos rytas“ pradėjo lapkričio 9 dieną, rungtynėmis su Vroclavo „Slask“ ekipa. „Lietuvos ryto“ arenoje vykusiame mače visas žaidimo gijas savo rankose laikė F.House‘as, kurio vedama komanda laimėjo tik po atkaklios kovos (72:68). Toks F.House‘o pasirodymas turėjo teigiamai nuteikti komandos sirgalius – amerikietis surinko 38 naudingumo balus, pelnė 23 taškus, atkovojo 10 ir perėmė 6 kamuolius.

Sėkmingas periodas tęsėsi dar tris savaites – Lietuvos ekipa svečiuose įveikė Napolio „Pompea“ (96:73) bei namuose įrodė pranašumą prieš Lisabonos „Benfica“ (74:49) ir Bonos „Telekom“ (88:60) krepšininkus. Nors komanda skynė pergales, tačiau krepšinio užkulisiuose kalbėta apie ganėtinai vienpusį „Lietuvos ryto“ puolimą, kuris remiasi individualiais F.House žaidimo įgūdžiais.

Pirmąjį pralaimėjimą Vilniaus krepšininkai patyrė V.Djurovičiaus gimtinėje – Belgrade vykusiame mače svečiai nusileido „Crvena Zvezda“ ekipai (85:89). Susitikimas nesusiklostė ir F.House‘ui, kurio metimai skriejo pro šalį (4/9 dvit., 0/6 trit.), o klaidos ir asmeninės žaidėjo pražangos skandino jo komandą.

Nepaisant trumpo stabtelėjimo, „Lietuvos rytas“ grupės varžybas baigė aukšta nata – įveiktos „Slask“ (95:67), „Pompea“ (95:86), „Benfica“ (59:57), „Telekom“ (87:58) bei „Crvena Zvezda“ (77:60). Tačiau būtent paskutinis grupės mačas brangiai kainavo Vilniaus komandai – jau 6 susitikimo minutę sunkią traumą patyrė F.House‘as (vid. 19,4 taško grupės varžybose). Sužinojęs, kad pagrindinis ekipos lyderis negalės rungtyniauti visą sezoną, iš savo pareigų netruko pasitraukti ir V.Djurovičius.

„Žinia apie traumos rimtumą mane šokiravo. Jau buvome nemažai pasiekę su „Lietuvos rytu“. Buvau geroje komandoje, kuri turi puikius sirgalius. Kiekvienose rungtynėse kovodavome iš visų jėgų. Daug dirbdavau per treniruotes, o dabar viskas staiga nutrūko. Tai mane varo iš proto“, – tuomet kalbėjo F.House‘as.

Tiesa, dar prieš grupės varžybų pabaigą „Lietuvos ryto“ gretas sustiprino iš NBA lygos atvykęs puolėjas Tyrone‘as Nesby bei patyręs vidurio puolėjas Gintaras Einikis, prieš tai vilkėjęs Malagos „Unicaja“ komandos marškinėlius.

Tuomečių Lietuvos vicečempionų vairas buvo patikėtas 39-erių metų slovėnui Tomo Mahoričiui. Naujojo stratego laukė nemaži iššūkiai – per mažiau nei dvi savaites parengti komandą ULEB taurės aštuntfinalio rungtynėms.

Pirmasis barjeras – Salonikų „Aris“ ekipa, kuriai atstovavo būsimas Kauno „Žalgirio“ legionierius DeJuanas Collinsas bei jaunasis Graikijos talentas Sofoklis Schortsanitis. Pirmoji dvikova klostėsi permainingai: Lietuvos klubas triuškinančiai laimėjo pirmą kėlinį, tačiau kituose prarado iniciatyvą ir, varžovams įmetus lemiamą tritaškį, vilniečiai galiausiai paliko aikštę nuleistomis galvomis (75:77).

„Šis pralaimėjimas nieko nereiškia. Galima sakyti, kad po dviejų kėlinių pralaimime vienu tašku“, – po nesėkmės kalbėjo T.Mahoričius.

Atsakomajame mače fortūna buvo „Lietuvos ryto“ pusėje. Pilnutėlės arenos palaikomi vilniečiai žaidė „kaip ant sparnų“, o Roberto Štelmaherio (24 tšk., 10/10 baud.) ir jaunojo Tomo Delininkaičio (23 tšk., 5/9 trit.) vedamas klubas atlaikė varžovų šturmą ir po finalinio teisėjo švilpuko iškėlė į viršų rankas (81:77).

Ketvirtfinalyje T.Mahoričiaus kariauna vėl traukė į Salonikus – šį kartą kovojo prieš PAOK žaidėjus. Krepšinio specialistai „Lietuvos rytą“ laikė aiškiu dvikovos favoritu, tačiau pirmoje dvikovoje prognozės nepasitvirtino. Matthew Nielseno vedamas PAOK klubas kibia gynyba „išjungė iš žaidimo“ jaunuosius varžovų žaidėjus: vilniečių rezultatyvių perdavimų ir klaidų santykis buvo neigiamas (10/21). Graikijos komanda pergalę šventė 3 taškų skirtumu (71:74).

Atsakomasis ketvirtfinalio mačas priklausė patyrusiam latviui R.Štelmaheriui (17 tšk.) ir T.Nesby (23 tšk.). Vilniečiai po ilgosios pertraukos „pervažiavo“ PAOK barjerą ir iškovojo bilietą į turnyro pusfinalį (76:65).

„Žaidėjai suprato, kad trauktis nebėra kur. Pasikeitus treneriams komanda tapo vieningesnė. Kiekvienas žaidėjas žino kur bėgti, ką daryti. Žaidžiame pagal sistemą“, – ekipos žaidimą vertino R.Štelmaheris.

Pusfinalio varžovas – bene pajėgiausią sudėtį turnyre turinti Valensijos „Pamesa“. Ispanijos komanda rėmėsi penkiais, tačiau savo vertę Europoje įrodžiusiais žaidėjais – Antoine‘u Rigaudeau, Dejanu Tomaševičiumi, Fabricio Oberto, Alejandro Montecchia bei Igoriu Rakočevičiumi.

Pirmoji komandų akistata Valensijoje baigėsi vietos krepšininkų triumfu (75:77). Vilniečiai visose rungtynėse kentėjo nuo individualių I.Rakočevičiaus reidų – serbas surinko 32 taškus bei pataikė 4 tolimus metimus iš 7. Tiesa, tuomet geriausias sezono rungtynes sužaidė T.Nesby (30 tšk., 5/10 trit.). Būtent šio amerikiečio žaidimas padėjo „Lietuvos rytui“ laikytis greta „Pamesa“.

„Net nežinau, kiek šįvakar pelniau taškų. Tačiau varžovų žaidimas nenustebino – jie žaidė pernelyg individualiai. Tuo tarpu mes demonstravome komandinį žaidimą, dalijomės kamuoliu. Vis dėlto paskutinėmis minutėmis pritrūkome kantrybės – patys padovanojome pergalę „Pamesa“, – tvirtino T.Nesby.

Nepaisant pirmos pergalės, 2003 metų ULEB taurės savininkai iš Vilniaus išvažiavo tuščiomis rankomis. Nors T.Nesby jau pirmajame kėlinyje surinko 3 asmenines pražangas, tačiau kovingai žaidęs „Lietuvos rytas“ diktavo žaidimo ritmą. Lemiamame ketvirtyje „Pamesa“ bandė vytis nutolusius varžovus, tačiau šaltakraujiškas R.Štelmaherio tritaškis palaidojo jų viltis sumažinti deficitą. Vilniečiai triumfavo rezultatu 75:65 ir netikėtai palaužė net tris kartus didesnį biudžetą surinkusią Ispanijos ekipą (12 mln. eurų).

„Esu apimtas euforijos. Galiu pasakyti, kad šiandien mes galime laimėti ULEB, LKL, BBL ir net NBA pirmenybes“, – emocijų neslėpė pagrindinis „Lietuvos ryto“ įžaidėjas R.Štelmaheris.

Priešingai nuo pusfinalio etapo, finale „Lietuvos ryto“ komanda buvo laikoma pagrindiniais favoritais. Kozanio „Makedonikos“ ekipa ULEB turnyro sezono išvakarėse nebuvo minima tarp pretendentų kovoti dėl taurės, tačiau Graikijos klubas paneigė išankstines prognozes ir nukeliavo iki finalo.

Kozanio komandos žaidimas buvo užkrautas ant amerikiečio Pete‘o Mickealo pečių, kuriam sezonas Graikijoje atvėrė kelią į stipriausius Senojo žemyno klubus. Be P.Mickealo, „Makedonikos“ rungtyniavo patyręs serbas Draganas Lukovski, amerikietis Andre Hutsonas, buvęs „Žalgirio“ legionierius Grygorijus Khižniakas bei pagrindinis atakų organizatorius Manolis Papamakarios. Nors Kozanio komandos patekimas į finalą buvo laikomas staigmena, tačiau „Lietuvos ryto“ legionierius Haris Mujezinovičius nebuvo linkęs nurašyti varžovų anksčiau laiko.

„Nelaikau mūsų pagrindiniu rungtynių favoritu, nes abiejų komandų šansai laimėti yra lygūs. Prieš tokias rungtynes nesinori būti favoritu. Tas statusas varžovams suteikia motyvacijos ir sumažina jiems psichologinį spaudimą. Finale žaidžiame vieną mačą ir gali būti įvairiausių netikėtumų“, – kalbėjo H.Mujezinovičius.

2005 metų balandžio 19 dieną Šarlerua „Spiroudome“ arenoje ginklus surėmė „Lietuvos ryto“ ir „Makedonikos“ krepšininkai. Rungtynių pradžia priklausė klubui iš Lietuvos – pirmame kėlinyje vedamas pakiliai rungtyniavusio Roberto Javtoko, „Lietuvos rytas“ atitrūko (23:14). Antrasis ketvirtis priklausė patyrusiam G.Einikiui – „pūkiu“ pramintas vidurio puolėjas vienas po kito į Graikijos komandos krepšį siuntė firminius savo „kablius“, o vilniečiai pasiekė 20 taškų pranašumą (44:24). Geležinė „Lietuvos ryto“ gynyba Kozanio komandai per pirmas 20 minučių leido pataikyti tik 28 proc. metimų (9/32).

Po ilgosios pertraukos „Makedonikos“ vilniečių žaidimą siekė sutrikdyti agresyvesne gynyba ir zoniniu spaudimu, tačiau tai teigiamų vaisių nedavė – po T.Nesby dėjimo „Lietuvos rytas“ pasiekė rekordinį 27 taškų pranašumą (57:30). Kai jau atrodė, kad finalo dvikovos nugalėtojas aiškus, kortos apsivertė lemiamame ketvirtyje – dviejų minučių atkarpą Graikijos ekipa laimėjo 10:0 ir priartėjo prie varžovų (66:55). Nors Vilniaus krepšininkai stengėsi laikytis iš paskutiniųjų, tačiau, likus rungtyniauti 24 sekundes, komandas skyrė tik 4 taškai (75:71). Vis dėlto, lemiamu momentu T.Delininkaičio ir R.Javtoko rankos prie baudų metimo linijos nedrebėjo ir „Lietuvos rytas“ triumfuodamas į viršų iškėlė ULEB taurę! (78:74).

„Spiroudome“ arenoje Lietuvos komandos pergalę stebėjo ir tuometis Respublikos prezidentas Valdas Adamkus, kuriam Rolandas Jarutis padovanojo vieno iš krepšio tinklelį.

„Tai – fantastiškiausia gyvenimo akimirka. Neįtikėtina. Jaučiuosi taip gerai, kaip niekada iki šiol. Mūsų sirgaliai buvo nuostabūs ir jie nusipelnė šios pergalės. Mes dovanojame šią taurę savo gerbėjams“, – džiaugsmo netvardė Simas Jasaitis.

„Kai viskas baigėsi, buvau beprotiškai laimingas. Visi buvom. Nežinau, kiek laiko bučiavomės, vaikščiojom apsikabinę. Lyg būtume tapę neišskiriami draugai visam gyvenimui“, – pergalės džiaugsmu dalinosi Andrius Šležas.

Finalo mače naudingiausio žaidėjo titulas atiteko R.Javtokui. „Lietuvos ryto“ vidurio puolėjas svarbiausiose sezono rungtynėse surinko 14 taškų, atkovojo 5 kamuolius, blokavo du metimus bei atliko rezultatyvų perdavimą. Be R.Javtoko sėkmingai pasirodė S.Jasaitis ir T.Nesby (po 16 tšk.), T.Delininkaitis bei G.Einikis (po 9 tšk.), A.Šležas ir R.Štelmaheris (po 5 tšk.). „Makedonikos“ gretose išsiskyrė P.Mickealis (24 tšk., 9 atk. kam.), Slavenas Rimacas (14 tšk.) bei M.Papamakarios (12 tšk.).

„Ši ULEB taurė man, kaip vyriausiajam treneriui, – didžiausias ir mieliausias laimėjimas. Nuo tos dienos, kai atsidūriau Vilniuje, viskas klostėsi taip puikiai, kad apie tai galėjau tik svajoti. Esu labai laimingas“, – džiaugėsi T.Mahoričius.

„Vilnius pradeda kurti savo krepšinio legendą. Šiais laikais, kai aplinkui milžiniška konkurencija, turtingi klubai, tai nėra lengvas darbas. Bet jūsų iškovota ULEB taurė – pamatas mūsų miesto krepšinio legendai“, – į Lietuvą sugrįžusius krepšininkus sveikino Vilniaus meras Artūras Zuokas.

„Lietuvos rytas“ 2005 m. sukūrė legendą, kuri iki šiol skamba komandos gerbėjų širdyse.

Unibet lažybų bendrovė ir didžiausias specializuotas sporto portalas Lietuvoje Sportas.lt siūlo kartu prisiminti bei išrinkti įsimintiniausią Lietuvos sporto įvykį! Parodyk, kad nesi abejingas ir išrink Tavo nuomone patį svarbiausią!