Kroatijos rinktinė neutralizavo D.Sabonį ir ketvirtajame kėlinyje sutriuškino lietuvius
R.Žuklevičius per pirmąją rungtynių dalį buvo pelnęs 14 taškų (FIBA Europe nuotr.)
Pirmąją nesėkmę Europos jaunių (iki 18 metų) vaikinų pirmenybių B grupėje patyrė Lietuvos rinktinė, kuri 66:89 (21:18, 25:22, 12:21, 8:28) nusileido du laimėjimus savo sąskaitoje turintiems Kroatijos bendraamžiams.
Susitikimą kiek sėkmingiau pradėjo Kroatijos krepšininkai, kurie prabėgus 3 minutėms pirmavo 8:3. Netrukus lietuviai ne tik pasivijo varžovus, bet ir išsiveržė į priekį – 11:10. 8-ąją minutę kroatai dar turėjo pranašumą (16:13), bet paskutinę atkarpą puikiai sužaidė Lietuvos jauniai ir po dešimties žaidimo minučių persvara jau buvo Sauliaus Štombergo auklėtinių pusėje – 21:18.
Antrajame ketvirtyje Lietuvos rinktinė ėmė tolti nuo persekiotojų. Sužaidus beveik 5 minutes laimėta atkarpa 6:0 padėjo įgyti kiek solidesnį pranašumą – 37:30. Nors Domantas Sabonis toliau buvo be taškų, kiti lietuviai sėkmingai rinko taškus ir 18-ąją minutę skirtumas tarp komandų pirmą kartą tapo dviženklis – 44:34. Deja, bet mūsiškiams ilgai persvaros išlaikyti nepavyko, kadangi kroatai iš karto atsakė savoatkarpa 6:0, leidusia gerokai priartėti – 40:44. Regimantas Miniotas paskutinysis pelnė taškus pirmoje mačo dalyje – 46:40.
Po didžiosios pertraukos lietuviams buvo pavykę susigrąžinti 8 taškų persvarą (50:42), bet atkarpą net 10:0 laimėję Kroatijos jauniai po ilgesnės pertraukos išsiveržė į priekį – 52:50. Savo atsakymą turėjo ir S.Štombergo kariauna – keli sėkmingi epizodai gynyboje ir puolime bei svarstyklės vėl Lietuvos naudai – 56:52. Likusias kiek daugiau nei 4 minutes sėkmingiau sužaidė kroatai, kurie po trijų ketvirčių pirmavo 61:58.
Lemiamame ketvirtyje Lietuvos komandai niekaip nepavyko pelnyti taškų, o tuo pasinaudoję kroatai jų įmetė 7 ir pirmą kartą šiame susitikime susikrovė dviženklį pranašumą – 68:58. Toliau puolime strigę lietuviai nesugebėjo nieko priešpastatyti varžovams, kurie toliau toli ir 37-ąją minutę jų persvara perkopė 20 taškų žymą – 82:61. Likęs mačo laikas tebuvo formalumas, o finalinė sirena paskelbė antrąją kroatų pergalę šiame turnyre.
Lietuva: R.Žuklevičius 17 (5/7 tritaškiai), T.Paliukėnas 15 (3/8 tritaškiai), T.Zdanavičius 10 (6 atk. kam.), R.Miniotas 8 (6 atk. kam.), M.Varnas 7, J.Švambaris 3, D.Sabonis (1/7 dvitaškiai, 11 atk. kam.), J.Vazalis ir M.Normantas po 2.
Kroatija: D.Benderis 36 (11/15 dvitaškiai, 14 atk. kam.), L.Božičius 20, M.Arapovičius 13 (6 atk. kam.).
Grupės etapą mūsiškiai baigs šeštadienį susitikimu su autsaidere Anglija.
