Į „Šiaulių“ ekipą atvykęs T.Olanderis: maniau, kad bus blogiau

Artėjančiam sezonui besiruošiančią „Šiaulių“ ekipą papildę amerikiečiai neslėpė, kad juos į Lietuvą priviliojo ta pati priežastis – galimybė rungtyniauti meile krepšiniui garsėjančioje šalyje.

Tiek Jonathanas Lee, tiek Kirkas Donnavanas, tiek Tyleris Olanderis pripažino – treniruotėse tenka dirbti itin sunkiai. Bet jie sutartinai konstatavo, kad ir miestas, ir arena, ir komanda pranoko lūkesčius.

Lengviausia apsispręsti, ar priimti „Šiaulių“ kvietimą buvo 22 metų 208 cm ūgio T.Olanderiui, nes Lietuvoje du sezonus rungtyniavo jo vyresnis brolis Ryanas.

„Aš maniau, kad bus blogiau, – šypsojosi NCAA čempiono titulą šį pavasarį su Konektikuto universiteto ekipa laimėjęs kairiarankis aukštaūgis. – Kol kas man čia patinka viskas, ką mačiau“.

T.Olanderis prieš priimdamas kvietimą kalbėjosi su praėjusį sezoną „Šiaulių“ ekipoje žaidusiu Dereku Needhamu: „Be to, kalbėjausi ir su buvusiu klubo rėmėju Zenonu Olbrysu“.

24 metų 188 cm ūgio J.Lee praėjusį sezoną žaidė Austrijoje ir buvo vienas Gmundeno ekipos lyderių. Austrai kvietė kairiarankį įžaidėją likti, bet amerikietis nusprendė, kad „Šiaulių“ ekipa bus rimtas žingsnis pirmyn.

„Kalbėjau su Cameronu Longu, Denzeliu Bowlesu. Apsispręsti padėjo ir galimybė rungtyniauti Iššūkio taurės turnyre“, – sakė laisvalaikiu boulingą ir video žaidimus žaisti mėgstantis krepšininkas.

J.Lee šypsojosi, paklaustas, kokį įspūdį palijo Lietuva: „Austriją gamtos grožiu sunku pranokti, bet aš atvažiavau žaisti krepšinį, o ne poilsiauti“.

Paskutinis „Šiaulių“ pirkinys sunkiojo puolėjo ir „centro“ pozicijose žaidžiantis 23 metų 206 ūgio K.Donnavanas apsisprendė važiuoti į Lietuvą be didelių dvejonių.

„Pažiūrėjau internete, ką rašo apie Lietuvą, Šiaulius, ir apsisprendžiau. Atvažiavęs tikrai maloniai nustebau, nes čia – geriau nei tikėjausi. Iš buvusių komandos draugų Majamio universitete buvau girdėjęs visokių istorijų apie pirmus metus Europoje, bet dabar nerimas visiškai išnyko“, – kalbėjo K.Donnavanas.