„Ar žinote, kad?“: geležinis „SuperSonics“ degtukas – istorija apie G.Paytoną

Ir vėl trečiadienis, ir vėl su Krepsinis.net lankytojais sveikinasi rubrika „Ar žinote, kad?“. Šiandien 46-ąjį gimtadienį mini viena emocingiausių visų laikų Nacionalinės krepšinio asociacijos (NBA) figūrų – Sietlo „SuperSonics“ legenda Gary Paytonas. Kviečiame prisiminti šio nepamirštamo atleto gyvenimo ir karjeros istoriją.

Gary Dwayne’as Paytonas gimė 1968-aisiais Oklendo mieste. Būsimoji NBA žvaigždė augo pavojingiausiame miesto rajone, kuriame klestėjo gaujos bei prekyba narkotikais. „Kad ir ko reikėtų, rasi Rytų Oklende. Aš pažįstu visus prekeivius narkotikais šioje zonoje“, – vėliau pasakojo G.Paytonas.

Nepaisant pavojingos aplinkos, atletas niekuomet neįsitraukė į gaujų veiklą. Didelę įtaką tam turėjo ir jo tėvas Alas Paytonas, kuris dvejuose restoranuose dirbo virtuvės šefu. A.Paytonas darė viską, kad jo sūnui nieko netrūktų ir jam nekiltų noras pinigų prasimanyti nelegaliai.

„Jeigu Gariui reikėjo brangių sportbačių – aš jam juos nupirkdavau. Mano sūnus turbūt buvo geriausiai aprengtas paauglys visame rajone. Vis dėlto Rytų Oklende pinigai turėjo didžiulę galią ir, greičiausiai, jei Garis būtų gyvenęs nepritekliuje, krepšinio aikštelėje jo nebūtumėte išvydę. Jis sėdėtų už grotų“, – pasakojo NBA žvaigždės tėvas. Anot paties krepšininko, tėvas įskiepijo jame tą beatodairišką kovingumą, dėl kurio atletas buvo taip mylimas NBA sirgalių ir dažnai nekenčiamas varžovų: „Jis įskiepijo manyje tą kovingumą ir pasitikėjimą savimi. Kai tu žaidi su Oklendo vyrukais, žinai, kad bet kada gali būti stipriai sužalotas. Tu turėjai atstovėti už save, kitaip liktum pajuokos objektu.“

G.Paytono geriausias draugas buvo vietinės gaujos vadas. Nepaisant to, „Lil D“ pravardžiuotas nusikaltėlis niekada nesiūlė įsitraukti į narkotikų prekybą, nes įžvelgė didžiulį paauglio krepšinio talentą. „Lil D“ norėjo būsimajam krepšininkui padovanoti automobilį, tačiau šis jo nepriėmė. „Iš šio žmogaus man reikėjo tik draugystės. Aš džiaugiuosi, jog jis kalėjime, tačiau viduje jis buvo dvasingas ir geras vyras“, – kalbėjo G.Paytonas.

Vasaromis krepšininką treniravo jo tėvas, kol galiausiai G.Paytonas pradėjo žaisti Skyline‘o vidurinėje mokykloje, o baigęs ją, įstojo į Oregono universitetą. Paskutiniajame savo sezone Nacionalinėje koledžų atletų asociacijoje (NCAA) krepšininkas turėjo įspūdingus statistinius rodiklius: per rungtynes vidutiniškai pelnydavo 25,7 taško, atlikdavo 8,1 rezultatyvaus perdavimo bei perimdavo 3,4 kamuolio. Įžaidėjas buvo atidūręs ant prestižinio „Sports Illustrated“ žurnalo viršelio kaip geriausias JAV aukštųjų mokyklų krepšininkas. Taip pat G.Paytonui iki šiol priklauso Oregono universiteto komandos perimtų kamuolių rekordas, o 1996-aisiais atletas buvo įtrauktas į universiteto „Šlovės muziejų“.

1990-ųjų NBA naujokų biržoje jaunąjį talentą antruoju šaukimu pakvietė Sietlo „SuperSonics“ klubas. Sietlo komandos treneriai trynė rankomis į savo gretas pašaukę tikrą žvaigždę, tačiau pirmieji du sezonai privertė tuo suabejoti: G.Paytonas per mačą vidutiniškai įmesdavo 8,2 taško bei atlikdavo 6,3 rezultatyvaus perdavimo. Tik trečiaisiais metais pajėgiausioje planetos krepšinio lygoje atleto žaidimo kreivė ėmė kilti į viršų, o jis vis dažniau susilaukdavo geriausio pirmenybių atakų organizatoriaus epitetų.

„SuperSonics“ garsėjo įspūdingu Shawno Kempo bei G.Paytono tandemu, tačiau laimėti čempionų žiedų jiems nepavyko. 1996 m. Sietlo ekipa nužygiavo iki NBA finalų, tačiau ten susidūrė su Michaelo Jordano vedina Čikagos „Bulls“. Emocingoje finalo serijoje G.Paytonas įsivėlė į incidentą su didžiausia NBA žvaigžde: „Ten buvo daug visko. Daug žodžių, prasidedančių iš F raidės. Tada į konfliktą dar įsitraukė Ronas Harperis, Scottie Pippenas, progos išsilieti nepraleido ir Philas Jacksonas. Apmėtėme vieni kitus frazėmis iš F raidės. Buvo karšta“. Emocingoje šešių rungtynių serijoje G.Paytonui nepavyko iškovoti pirmojo čempionų žiedo karjeroje.

Po sėkmingiausio asmeniškai atletui 1999–2000 metų sezono, kuomet jis vidutiniškai įmesdavo 24,2 taško, 8,9 rezultatyvaus perdavimo bei 6,5 atkovoto kamuolio, G.Paytono žaidimo kreivė krito, todėl 2002–2003 metų sezone „SuperSonics“ nutarė krepšininką iškeisti į Milvokio „Bucks“ ekipą, mainais į bene geriausią lygos snaiperį Ray‘ų Alleną. Milvokyje atakų organizatorius žaidė puikiai, tačiau vasarą nutarė prisijungti prie Los Andželo „Lakers“ komandos, kuri naujajam sezonui ruošėsi savo gretose turėdama Karlą Malone‘ą, Kobe Bryantą bei Shaquille‘ą O‘Nealą. „Atvykstu į čempionų ekipą. Su tokia sudėtimi pralaimėti neįmanoma“, – tuomet kalbėjo G.Paytonas. „Lakers“ nužygiavo iki NBA finalo, tačiau jame nusileido Detroito „Pistons“ krepšininkams.

Po nesėkmingo sezono Los Andželo klubas griebėsi permainų, kurios neaplenkė ir G.Paytono – atletas buvo iškeistas į Bostono „Celtics“ komandą. Veteranas 2004–2005 metų sezone vidutiniškai pelnydavo 11,3 taško bei atlikdavo 6,1 perdavimo, o „Celtics“ pasirodymą atkrintamosiose varžybose baigė jau pirmajame rate.

2005-ųjų metų vasarą G.Paytonas pasirašė minimalios vertės veterano kontraktą su Sh.O‘Nealą bei Antoine‘ą Walkerį į savo gretas prisiviliojusia Majamio „Heat“ ekipa. Nors krepšininko statistiniai rodikliai Majamyje nebuvo įspūdingi, jo patirtis įnešė didelį indėlį į komandos žaidimą lemiamomis akimirkomis. Atkrintamosiose varžybose G.Paytonas kelis sykius pataikė pergalę nulėmusius metimus, o galiausiai sezono finiše „Heat“ krepšininkai pasipuošė NBA čempionų žiedais. Krepšininkas išpildė didžiausią savo svajonę profesionaliame krepšinyje. Tai buvo pirmasis ir paskutinis G.Paytono iškovotas čempionų žiedas. Įžaidėjas su Floridos komanda pratęsė kontraktą ir dar vienam sezonui, tačiau šįsyk sėkmės „Heat“ nepakartojo, o G.Paytonas paskelbė apie 17 metų trukusios krepšininko karjeros pabaigą.

Baigęs karjerą G.Paytonas pradėjo dirbti įvairių JAV sporto televizijų analitiku, taip pat daug laiko skyrė pagalbą žmonėms teikiančių organizacijų veiklai. Šiuo metu jis yra vienas iš iniciatyvinės grupės narių, siekiančios, jog Sietlas vėl turėtų savo NBA komandą ir „SuperSonics“ istorija nebūtų siejama su dabartine Oklahomos „Thunder“ ekipa.

Ar žinote, kad?

– Per visą savo karjerą, G.Paytonas praleido vos 25 rungtynes. Verta paminėti, jog didžiąją dalį mačų krepšininkas praleido ne dėl traumų, bet dėl diskvalifikacijų. „Jis ėjo iš proto dėl galimybės rungtyniauti. Kad ir kaip jam skaudėtų, kad ir kaip jis jaustųsi, Garis veržėsi į aikštę, ir jo niekas negalėjo sulaikyti“, – apie ilgametį komandos draugą pasakojo Sh.Kempas.

– Su Jungtinių Amerikos Valstijų (JAV) vyrų krepšinio rinktine G.Paytonas pasipuošė dviem olimpiniais aukso medaliais – 1996-ųjų metų Atlantos bei 2000-ųjų metų Sidnėjaus žaidynių.

– „Jis – geriausias žaidėjas pasaulyje“, – 1999-aisiais metais gynėją liaupsino legendinis NBA puolėjas Charlesas Barkley.

– G.Paytonas 9 kartus dalyvavo NBA „Visų žvaigždžių“ rungtynėse, tiek pat sykių buvo išrinktas ir į pirmąją geriausiai besiginančių NBA žaidėjų komandą.

– G.Paytonas yra trečias daugiausiai techninių pražangų užsidirbusių krepšininkų sąraše (už gynėją daugiau sykių nubausti buvo tik Rasheedas Wallace‘as bei Jerry Sloanas). „Aš tiesiog mėgau kalbėti ir išsiaiškinti situaciją. Nemanau, kad pasakydavau kažką blogo. Deja, teisėjams atrodydavo kitaip“, – pasakojo veteranas.

– Abiem savo sūnums krepšininkas suteikė vienodus vardus – Gary. Skiriasi tik priedėliai – Gary Paytonas jaunesnysis bei Gary Paytonas antrasis.

– Atletui priklauso visų laikų Sietlo „SuperSonics“ komandos rekordai rezultatyvių perdavimų, taškų bei perimtų kamuolių kategorijose.

– G.Paytonas yra vienintelis žaidėjas NBA istorijoje, per savo karjerą įmetęs 20 tūkstančių taškų, atlikęs 8 tūkstančius rezultatyvių perdavimų, atkovojęs 5 tūkstančius bei perėmęs 2 tūkstančius kamuolių.

– G.Paytonas aktyviai reiškėsi ir televizijoje – jis nusifilmavo keliuose filmuose apie krepšinį, taip pat įgarsino serialą „Lūžiai“.

– G.Paytonas prisipažino, kad legendiniam Filadelfijos „76ers“ gynėjui Allenui Iversonui nenorą treniruotis įskiepijo būtent jis: „Aš jam pasakiau: jeigu tu nori būti sveikas, turi nesitreniruoti, o dėmesį sutelkti tik rungtynėms.“ Tačiau vėliau sekęs skandalingasis A.Iversono interviu, anot G.Paytono, buvo klaida: „O ne! Tai klaida! Mes su Allenu apie tokį problemos sprendimo būdą nekalbėjome.“ Dėl įtakos A.Iversonui, G.Paytoną pasikalbėti prie keturių akių vėliau pasikvietė buvęs A.Iversono treneris „76ers“ komandoje Larry Brownas.