1998-2001 m.: Auksiniai Lietuvos dviratininkių metai

Praėjusio amžiaus dešimtojo dešimtmečio pabaigoje Lietuvos dviratininkės buvo vienos stipriausių pasaulyje. Dar 1994 m. planetos pirmenybėse iškovojusios pirmuosius medalius, lietuvės ant aukščiausio apdovanojimų pakylos laiptelio ėmė lipti nuo 1998 m.

1998 m. pasaulio dviračių sporto čempionatas vyko Olandijoje. Po užimtos 4-osios vietos atskiro starto lenktynėse, viena rinktinės lyderių Diana Žiliūtė visas viltis dėjo į grupines lenktynes.

Tuomet vos 22-ejų metų sulaukusi D.Žiliūtė kartu su dar penkiomis komandos draugėmis turėjo įveikti 103,2 km distanciją (6 ratai po 17,2 km).

Lenktynių pradžioje rikiuotės priekyje važiavo pajėgiausių rinktinių – Lietuvos, Prancūzijos, Rusijos, Olandijos, Italijos ir JAV – atstovės. Likus vienam ratui iki finišo, D.Žiliūtė surengė spurtą, kurį sugebėjo atlaikyti tik 21 dviratininkė.

Iki finišo likus 15 km atakavo prancūzė Jeannie Longo. Toks sportininkės žingsnis D.Žiliūtei buvo labai netikėtas ir jis vos nekainavo lietuvei pergalės: „Tuo metu, kai atakavo Jeannie, aš stengiausi atgauti jėgas lyderių grupės gale. Neseniai buvau spurtavusi ir maniau, kad tas bandymas vienai atitrūkti man kainuos pergalę.“

Su J.Longo atitrūko dar 7 dviratininkių grupė, tačiau D.Žiliūtė nenuleido rankų ir po 3 km sugebėjo prisivyti lyderes. Likus 3 km iki finišo sportininkių laukė viena iš stačiausių lenktynių įkalnių. J.Longo, suprasdama, kad sprinte neturės jokių šansų prieš D.Žiliūtę, įkalnėje nuolat stengėsi atitrūkti nuo savo varžovių, bet visi jos bandymai baigėsi nesėkme.

Lyderių grupėje važiavo ir Rasa Polikevičiūtė, kuri artėjant finišui padėjo D.Žiliūtei atsidurti grupės priekyje ir aplenkti J.Longo. Netrukus prie D.Žiliūtės priartėjo olandė Leontien Zijlaard-Van Moorsel, tačiau lietuvė įjungė „aukštesnę pavarą“, atitrūko nuo savo varžovės ir prieš pat finišą dar turėjo laiko iškelti rankas į viršų, taip triumfuodama pasaulio čempionate.

Po pergalės D.Žiliūtė kalbėjo: „Nežinau, ką pasakyti. Kai pavijau lyderių grupę, žinojau, kad šiandien galiu laimėti. Jaučiausi puikiai ir dėl pergalės atidaviau visas jėgas. Šie metai man buvo tiesiog nuostabūs, nesitikėjau puikią sportinę formą išlaikyti visą sezoną.“

Per žingsnį nuo medalio liko R.Polikevičiūtė, finišavusi 4-oje vietoje, o dar 3 Lietuvos dviratininkės pateko į pirmąjį penkioliktuką.

1999 m. pasaulio dviračių sporto čempionatui Italijoje Lietuva atsiuntė 5 dviratininkes, kurios puikiai pasirodė 1998 m. pirmenybėse, todėl lietuvės vėl buvo laikomos vienomis iš pagrindinių čempionato favoričių.

Atskiro starto lenktynėse Lietuvai bronzos medalį sugebėjo iškovoti Edita Pučinskaitė, o D.Žiliūtė gynė bendro starto lenktynių čempionės titulą.

Bendro starto lenktynėse moterims teko įveikti 6 ratus, kurių bendra distancija sudarė 97,5 km.

Lietuvės šiose lenktynėse pateisino favoričių vardą – mūsiškės nuolat atakuodavo varžoves ir kai vieną lietuvę varžovės pavydavo, netrukus spurtą surengdavo kita.

Kiek atitrūkti nuo kitų buvo pavykę italei Valeriai Cappellotto, tačiau Jolanta Polikevičiūtė sugebėjo nepaleisti varžovės į priekį, važiavo paskui ją, kol galiausiai jas prisivijo kita dviratininkių grupė.

Likus vos vienai įkalnei iki finišo, spurtavo E.Pučinskaitė ir kitos varžovės, pavargusios nuo nuolatinių lietuvių atakų, nebepajėgė lietuvės pavyti. E.Pučinskaitė užtikrintai atitrūko nuo kitų dviratininkių ir įtikinamai tapo pasaulio čempione.

Dar vieną medalį Lietuvai padovanojo D.Žiliūtė. Puikiu sprintu pasižymėjusi lietuvė galiausiai pasidabino bronzos medaliu.

Į penkioliktuką antrus metus iš eilės pateko ir J.Polikevičiūtė bei R.Polikevičiūtė.

Kitais metais vykusiame pasaulio čempionate Prancūzijoje lietuvėms nepavyko tapti čempionėmis, bet tuščiomis jos negrįžo – bronzos medalį atskiro starto lenktynėse iškovojo R.Polikevičiūtė, o tais pačiais metais vykusioje Sidnėjaus olimpiadoje taip pat bronza pasidabino D.Žiliūtė.

2001 m. pasaulio dviračių sporto čempionatas vyko Portugalijoje. Nepaisant to, kad praėjusiame čempionate lietuvėms nepavyko iškovoti medalių grupinėse lenktynėse, mūsiškės vėl buvo priskiriamos prie pagrindinių favoričių – Lietuvai atstovavo tos pačios 4 dviratininkės, kurios 1998 m. ir 1999 m. pateko į pirmuosius penkioliktukus.

Grupinio starto lenktynių dalyvėms Portugalijoje reikėjo įveikti 10 ratų, kurių bendra distancija sudarė 121 km.

Dvi stačios įkalnės jau nuo pirmojo rato kėlė problemų ne vienai dviratininkei. Sulig kiekvienu ratu, vis daugiau dviratininkių po šių stačių įkalnių atsilikdavo nuo pagrindinės grupės. Nors pavienių atakų netrūko, tačiau pagrindinė grupė kartu važiavo net 6-7 ratus.

Nenuilstanti J.Longo aštuntajame rate bandė spurtuoti, tačiau pabėgti nuo varžovių jai nepavyko. Sekančiame rate prancūzė vėl atakavo ir šį kartą jos greitį sugebėjo palaikyti tik dvi lietuvės – R.Polikevičiūtė ir E.Pučinskaitė.

Likus vos 1 km persekiotojų grupę nuo lyderių skyrė tik 5 sek. Suprasdama padėtį, E.Pučinskaitė tuomet galingai spurtavo ir padarė viską, kad persekiotojos liktų už nugaros.

E.Pučinskaitė prieš finišą sugebėjo atsilaikyti nuo J.Longo, tačiau ją pranoko tautietė R.Polikevičiūtė, kuri pirmą kartą tapo pasaulio čempione, o lietuvės užėmė du apdovanojimų pakylos laiptelius.

„Noriu padėkoti J.Longo, kurios nuolatinės atakos padėjo mums atitrūkti nuo persekiotojų. Prieš lenktynes žinojome, kad Jeannie yra puikios sportinės formos ir būtent į jos veiksmus privalėjome reaguoti“, - tuomet kalbėjo R.Polikevičiūtė.

Lietuvę su pergale pasveikino ir pati J.Longo: „Esu labai laiminga dėl Rasos. Ji jau keletą metų iš eilės buvo tarp geriausių pasaulio dviratininkių ir tikrai nusipelnė šios pergalės.“

Aukštas vietas Portugalijoje iškovojo ir likusios dvi Lietuvos atstovės – D.Žiliūtė finišavo 8-a, o J.Polikevičiūtė – 11-a.

Unibet lažybų bendrovė ir didžiausias specializuotas sporto portalas Lietuvoje Sportas.lt siūlo kartu prisiminti bei išrinkti įsimintiniausią Lietuvos sporto įvykį! Parodyk, kad nesi abejingas ir išrink Tavo nuomone patį svarbiausią!