Prognozė: „Thunder“ likimas serijoje su „Spurs“ priklausys nuo to, ar pavyks rasti sprendimą esminei sezono problemai

 Nacionalinės krepšinio asociacijos (NBA) atkrintamosiose įtampa auga. Reikalus Vakarų konferencijos ketvirtfinalyje be didesnių problemų sutvarkiusios San Antonijaus „Spurs“ ir Oklahomos „Thunder“ turėtų sukurti tikrą krepšinio desertą pusfinalyje.

„Spurs“ į Vakarų konferencijos pusfinalį žengė „sausai“ 4:0 nepalikusi vilčių traumų išretintai Memfio „Grizzlies“, o „Thunder“ 4:1 susitvarkė su Dalaso „Mavericks“.

Nuo tada, kai „Thunder“ persikėlė į Oklahomą, šios dvi komandos atkrintamosiose susidūrė du kartus. Abu kartus jos žaidė Vakarų konferencijos finale ir abu kartus laimėjusi ekipa NBA finale susidūrė su Majamio „Heat“. 2012 m. „Thunder“ pralaimėjo. 2014 m. „Spurs“ triumfavo ir tapo čempionais.

Šiame reguliariajame sezone abi komandos pasidalino po dvi pergales. Tiesa, jei „Thunder“ neretai strigo, iškovodama 55 pergales ir patirdama 27 nesėkmes, tai „Spurs“ į atkrintamąsias žygiavo užtikrintai – 67 pergalės ir 15 pralaimėjimų.

Labai gali būti, kad šios serijos laimėtojas taps NBA finalo dalyviu, jei Stepheno Curry sveikatos problemos neleistų jam demonstruoti sau būdingo aukščiausio lygio, o Oklando „Golden State Warriors“ be savo lyderio gero žaidimo rodytų kur kas prastesnį krepšinį.

„Spurs“ laimės šią seriją, jeigu:

Jie ir toliau demonstruos geriausią NBA reguliariajame sezone ir pirmajame atkrintamųjų etape gynybą. Žinoma, apsiginti nuo „Grizzlies“, kuri žaidė be dviejų labai svarbių žaidėjų puolime (Mike'o Conley ir Marco Gasolio), ir sustabdyti „Thunder“ puolimo mašiną su Kevinu Durantu bei Russellu Westbrooku priešakyje yra du skirtingi dalykai.

Visiškai iš žaidimo išjungti K.Duranto ir R.Westbrooko „Spurs“ komandai nebūtina, o tai padaryti turbūt ir nelabai įmanoma. San Antonijaus gynybai tiesiog reikia rasti būdų, kaip apsunkinti šiems dviems „Thunder“ lyderiams metimus į krepšį, kad bendras Oklahomos ekipos pataikymo procentas išliktų žemame lygyje. „Spurs“ sekėsi žaisti su „Thunder“ tada, kai jos gynyba turėdavo rimtesnių reikalų tik su pagrindiniais Oklahomos komandos lyderiais. Jei šioje serijoje sublizgėtų Serge'as Ibaka, viskas gali pasikeisti. Būtent šis aukštaūgis gali tapti serijos „X faktoriumi“.

„Spurs“ reikia, kad šio sezono lyderiai LaMarcusas Aldridge'as ir Kawhi Leonardas neštų didžiulį indėlį abejose aikštelės pusėse. Jei L.Aldridge'ui neprireikė laiko surasti savo vietą Greggo Popovičiaus taktinėse schemose ir kiekvieną vakarą demonstruoti puikius statistinius rodiklius, stebina tai, kad šis aukštaūgis viso sezono metu buvo labai svarbus „Spurs“ gynyboje. Lygiai taip pat ir K.Leonardas, kuris antrus metus buvo pripažintas geriausiai besiginančiu lygos krepšininku, didžiulį indėlį nešė ir puolime, vidutiniškai rinkdamas 21,2 taško. Būtent toks visapusiškas lyderių žaidimas „Spurs“ šioje serijoje bus labai reikalingas.

„Didysis trejetas“ – Timas Duncanas, Manu Ginobili ir Tony Parkeris – žaidžia vis mažiau minučių ir neša vis mažesnį indėlį. Tačiau abejoti jų patirtimi negalima. Serijoje su „Thunder“ San Antonijaus komandai prireiks visų turimų ginklų, įskaitant ir pamažu šešėlyje atsiduriančių veteranų taiklių metimų lemiamais rungtynių momentais.

„Thunder“ laimės seriją, jeigu:

Sugebės protingai žaisti rungtynių pabaigas, kai kiekviena ataka tampa aukso vertės. Visą šį sezoną ketvirtieji kėliniai buvo didžiausia „Thunder“ ekipos problema. Dėl iššvaistytų pranašumų lemiamomis 12 minučių Oklahomos krepšininkai pralaimėjo eilę susitikimų.

Glaudžiai su pirmuoju punktu eina ir „Thunder“ žaidimo braižas. Buvęs komandos strategas Scottas Brooksas dažnai buvo pliekiamas už tai, kad jo komanda pernelyg rėmėsi K.Duranto ir R.Westbrooko žaidimu „vienas prieš vieną“. Prie ekipos vairo stojus lygos naujokui Billy Donovanui, „Thunder“ žaidimas pasikeitė, tačiau rodomas krepšinis lemiamomis minutėmis tapo dar didesne tragedija. Šį sezoną „Thunder“ ketvirtuosiuose kėliniuose net 15 kartų iššvaistė turėtą persvarą, įskaitant ir tą apmaudų pralaimėjimą antrose ketvirtfinalio rungtynėse „Mavericks“ krepšininkams.

„Thunder“ lyderiai K.Durantas ir R.Westbrookas mėgsta žaisti tą herojišką krepšinį iš dalies dėl to, kad jie nepasitiki savo bendražygiais. Tam priežastis yra, nes „Thunder“ sudėtis nėra labai gerai subalansuota. Kai ši komanda nori apsiginti, ji pernelyg daug aukoja puolime, į penketuką įliedama Steveną Adamsą ir Andre Robersoną. Kai ši komanda nori užpulti, ji pernelyg daug aukoja gynyboje, į penketuką įliedama Enesą Kanterį ir Anthony Morrow. Reikia rasti balansą.

Nepaisant „Thunder“ dažnai žudančio polinkio žaisti po vieną, pagrindine šios komandos problema išlieka gynyba. Treneris B.Donovanas lemiamais rungtynių momentais dažnai yra linkęs atakuojančio gynėjo pozicijoje remtis Dionu Waitersu, tačiau serijoje su „Spurs“ kur kas logiškesnis pasirinkimas būtų A.Robersonas, kurio gynybiniai sugebėjimai leistų geriau tvarkytis su labai universaliu „Spurs“ puolimu.

Taigi šioje serijoje, kurioje tikėtis daug dideliais skirtumais pažymėtų pabaigų yra neverta, „Thunder“ reikės išmokti žaisti susitikimų pabaigas, jei ši komanda nori pratęsti savo, tikėtina, paskutinį žygį Larry O'Brieno trofėjaus link.

Prognozė:

Nėra jokių abejonių, kad titulo išalkusios „Thunder“ žvaigždės R.Westbrookas ir K.Durantas padarys viską, ką gali, kad laimėtų šią seriją. Tačiau tikėtina, kad jos darys per daug ir pernelyg remsis savo individualiais sugebėjimais, sprendžiant įvairias problemas. „Spurs“ turi kur kas „gilesnę“ sudėtį ir kur kas universalesnes galimybes pulti. Ši komanda taip pat yra geriausiai besiginanti lygoje, tad serijoje iki keturių pergalių ji yra favoritė – 4:3 „Spurs“ naudai.

parengta pagal NBA.com apžvalga